Пустая

Я дождалась, пока он выйдет из кабинета, и поднялась – медленно, плавно, без лишнего шума. Я не собиралась ни бежать, ни прятаться. В одном Вайс был прав: я сама явилась к нему, и не только потому, что хотела попытаться помочь Сороке.

Пришла пора узнать правду – какой бы она ни была.

Я помнила правильно. На столе, под стопкой писем, лежал нож для бумаг – я не раз любовалась его узорчатой рукоятью с красным камушком у основания.

Нож перекочевал со стола мне в сапог. Сталь холодила кожу, и я надежно укрыла его подолом платья, стараясь не думать о том, придется ли мне пустить оружие в ход.

Ударить Судью – Вайса – напасть на него?.. Немыслимо. Но он был Вайсом и сам подтвердил это. А того, что я узнала о Вайсе, мне уже не забыть.

– Чай с шиповником. Очень полезен. Сегодня повар ничего не готовил – но вот хлеб, окорок, сыр. Яблоки… Не стесняйся, ешь. Ведь тебе приходилось голодать, не так ли? Если так, должна знать: едой не пренебрегают… Даже если ее предлагает тот, кого ты считаешь врагом.

– А вы мне, само собой, не враг. – Сорока бы гордился издевкой в моем голосе.

– Не враг, – просто отозвался Судья. – Позволь мне это доказать.

– Это будет непросто сделать. Вы арестовали моего друга… Преследовали его людей. Вы отняли у Прют грант… Вы обманывали меня… Вы – Джонован Вайс. – Мой голос дрогнул. – А значит, вы сделали это со мной! Вы сделали меня пустой!

– Неправда! – Кажется, впервые за этот вечер Судья тоже выглядел взволнованным. – Тебя – нет. Не я это с тобой сделал. Кто тебе сказал?..

– Малли Бликвуд. – Я решила не упоминать женщину в красном. – Это имя вам знакомо? Я так и знала. Ваш запах изменился, когда я его назвала. Она сказала правду… Во времена войны Малли создавала пустых. Но она делала это для вас. По вашему приказу! Не пытайтесь мне лгать. Я все равно пойму.

Судья вдруг рассмеялся – как будто неловко, почти растерянно.

– Действительно. Об этом я как-то не подумал. Что ж… Пожалуй, ты права. Придется рассказать тебе всю историю. Я надеялся обойтись частью… Чтобы не слишком многое на тебя взваливать. Но…

– Не слишком многое? – Мой голос звенел от злости. – То есть вы хотели снова обмануть меня – из жалости ко мне?

– Успокойся. Выпей чаю… Ведь я не это имел в виду. Прекрати вести себя как ребенок – и я расскажу тебе все, как взрослой и равной. Как тебе такой вариант?

Я молчала – потому что боялась, что, если открою рот, тут же потеряю самообладание. К счастью, Джонован Вайс понял мое молчание по-своему.

– Вот и умница. Я знал, что не ошибся в тебе. Можно сказать… я почувствовал это с самого начала. – В глубине его черных глаз я заметила нечто странное, неуловимое… Нежность?

И эта нежность – или нечто иное, чем бы оно ни было, – помогла мне удержаться на краю.

– Ладно, – пробормотала я и подвинула к себе чашку. – Расскажите… кто такой тот старик… который живет в особняке Вайса? И зачем… зачем было становиться Слепым Судьей?

Джонован Вайс поднес чашку к лицу, с видимым удовольствием вдохнул пар:

– Это долгая история… Но мы ведь никуда не спешим, так? Мне не хотелось бы упустить что-то важное… Чтобы ты поняла, почему все, что случилось, должно было произойти. Неизбежно. – Он сделал глоток очень горячего чая, не поморщившись. – Что ж… Как ты могла догадаться и раньше, все началось с войны… Но и до войны. Джонован Вайс был тогда молод, хорош собой, богат и влюблен… Все, что нужно для того, чтобы быть еще и беспечным. Но… С самого раннего детства было в его жизни кое-что еще… Маленький секрет, который раз и навсегда отучил его от беззаботности. Секрет, который мог разрушить его жизнь и репутацию его семьи… Если бы он не научился соблюдать осторожность. Полагаю, этот секрет тебе уже известен. Не так ли?

– Надмагия.