Пустая Земля. Трофей его сердца

В своем сне Жанна была этим самым духом, точнее, смотрела его огненными глазами. Парила птицей над просторами совершенно целого мира каргов, каким помнила его до катастрофы, только без признаков цивилизации. И во сне по суше бродили веры. Мощные груды мышц чёрных хищников перекатывались под толстой бронёй, пантеры гнались за дичью, прятались под сенью деревьев и листьев папоротника, незаметно подбираясь к жертве… Веры существовали!!

Среди них выделялся один. Вожак. Альфа. От его грозного рыка дрожали в страхе горы, роняя лавинами насыпь и огромные камни на предгорья и равнины. Вожак вёл всех за собой, защищал от другой приставучей живности. Жанна сердцем чувствовала, что это Ром… Никто кроме.

Он тоже почувствовал её. Преследовал по пятам, но Жанна не владела призрачным телом духа, не могла взмахнуть крыльями и сменить направление, чтобы броситься к паре.

Тарогн летел низко, дразнил вожака, заставляя гнаться за собой в тумане по ухабам и перевалам. Вёл лишь одной ему ведомой извилистой тропой – к расщелине на утёсе у океана. Тарогн спикировал в беспроглядный омут бездны, призывая прыгнуть с ним… но альфа каргов не мог. Не пускала невидимая стена. В агонии Рооман бился в преграду, не жалея сил, не обращая внимания на кровь из ссадин, но преодолеть невидимого противника не получалось.

«Ещё не время… – отвечало эхом из темноты желоба крылатое божество. – Придёт час…»

Жанна подскочила тогда с криком, тело била крупная дрожь неверия, а сердце взволнованно вколачивалось в рёбра. Отчаянный зов собственного имени ещё бил в ушах. Рооман звал её, просил подождать. Слишком всё реально! На радости Жанна рассказала Варну и Совету, но… никто не поверил. Сочли бредом подсознания из-за утраты пары. Но Жанна продолжала верить и жить этой призрачной надеждой, впоследствии сон изредка повторялся.

На основе сна Жанна сочинила колыбельную и пела сыну по вечерам. Тайлер слушал и улыбался, представляя своего сильного и смелого отца, который однажды проломит стену и вернётся к ним. Жанна тоже верила.

На дом черно-синей вуалью опустились сумерки. Жанна поёжилась, обняла себя за плечи, тонкая вязаная кофта не спасала от шального холодного ветра, что пробрался на террасу. Жанна любила вот так стоять и наблюдать за ночной тишью, за миллиардами огней звёзд на небе, за откушенной луной; любила слушать стрёкот насекомых и уханье птиц. Её не угнетало одиночество, потому что она никогда не оставалась одна. Совсем рядом, в уголке сердца, с ней всегда была надежда. Жанна верила, что альфа каргов придёт. Ждала, что когда-нибудь Ром обязательно вернётся.

Потому что любящее сердце не может обманываться.

***

Двадцать один год спустя.

Новая Земля. Территория каргов. Полдень.

По улицам города в черно-серой форме пилота бежал рослый темноволосый парень. Судя по рваному сбитому дыханию, очень спешил. Знакомые и прохожие окрикивали его, но он продолжал путь не обращая внимания, старался не задерживаться. Ему нужно срочно найти одного человека. Мать.

Это случилось. Сегодня. Всего полчаса назад!

Он сорвался с учений и бросился на поиски, но, как назло, матери не оказалось ни дома, ни вообще в столице. Тайлер связался по коммуникатору с Варном, и тот сообщил, что Жанна с Дергом отправились на Стену в седьмую локацию города VG – разгребать какие-то неполадки с Барьером. Образовавшаяся по неизвестной причине брешь в Барьере глушит все сигналы в радиусе двух километров, поэтому связь туда не проходит.

Зарычав от неудачи, Тайлер прыгнул в первый попавшийся шаттл и, сняв автопилот, рванул по нужным координатам. Город VG встретил странной тишиной. Словно все жители вымерли. Улицы пусты, никакой оживленности или суматохи. Нахмурившись, Тайлер замедлил шаттл и на всякий случай накинул на корабль маскировку. Стена виднелась издали, особенно отчётливо зияла в ней чёрным провалом широкая дыра.

– Как от взрыва…

Карг крепче сжал кожаную обивку штурвала. Не нравилось ему это. Но, подлетев ближе, увидел рабочих, те усердно латали пролом. Они быстро указали местонахождение альфа-самки и беты. Пристыковавшись к трапу, Тайлер поспешил разыскать мать.

Жанна с Дергом находились в пункте контроля. Ещё в коридоре Тайлер заслышал их громкие пререкания, кивнул охране на пропускном и прошёл внутрь мрачного зеркального помещения. Мать и дядя оживлённо спорили, поочерёдно тыкая лазерной указкой в экран с изображением схем Барьера и Разделяющей Стены.

– …а я уверенна, что это была диверсия! И мы должны обезопасить себя! – заявила Жанна, всплеснув в воздухе руками, и снова обвела лазером контуры дыры в Стене. – Говорю, они что-то затевают. Велик соблазн узнать наши тайны и заграбастать парочку технологий.

– «Они», – передразнил Дерг с усмешкой. Мужчина сидел в кожаном кресле смотрителя, закинув ногу на ногу, и спокойно точил карандаш. – Звучит так, словно ты никогда не жила среди людей. Похвально. Давно пора. А то раньше только их и защищала.