Пусти козла в огород

Я парила и знала, что никогда уже любовь, живущая во мне, несмотря на обиды, любовь, выжившая в муках и страданиях, никому не пригодится. Никто не попросит у меня этой любви, никто ее не примет. Одиночество, страшное одиночество сжало мое сердце.

А я любила. Любила тот, чужой, жуткий мир, простирающийся подо мною, любила камни, слагающие мертвый город, любила людей, богов…

Все это было со мной и очень давно. Так давно, что пора бы уже и забыть. Небо, как черное зеркало, чуть дымясь, отражало камни. Они вспыхивали на небосводе яркими звездами, и я понимала: камни — души далеких предков, освободились из заточения. Радостные, светят теперь потомкам.

И такая тоска охватила меня, что захотелось немедленно упасть и вдребезги разбиться об эти древние камни. Но падать нельзя. Я знала это. Кто-то, в чьей силе и власти я не сомневалась, приказал не падать. Приказал терпеть эти страшные муки, терпеть и нести любовь. Кому? Куда? Я не знала…

* * *

Утром не смогла подняться с постели. Во рту образовалась сухость, язык прилипал к небу. Раскалывалась голова, во всем теле обнаружилась удивительная слабость.

«Натуральное похмелье, только еще хуже…» — подумала я.

Сон ушел, а тоска, смертельная, непреодолимая, осталась.

«Уж лучше бы мне Маргушин Анаель или Змей Предвечный какой-нибудь приснились, — подумала я, — все б легче было…»

Я с трудом заставила себя выбраться из постели. С трудом до столовой доползла и рухнула в кресло без сил. Алиса запаниковала и побежала за Симочкой.

Явилась и Маргуша. Начали меня ругать за безрассудство.

— Надо было по очереди все пробовать, — учила Марго. — В один день одно, в другой — другое.

— Совершенно верно, — вторила ей Симочка. — А еще лучше, не пробовать вовсе. Есть отравленные продукты — сумасбродство.

Алиса молчала, но уж слишком красноречив был ее взгляд.

Я рассердилась:

— Кого вы учите? Я же не дура, ела по чуть-чуть.

— Но зато все попробовала, — посетовала Симочка. — Получается, что травилась бесполезно. Как теперь ты узнаешь, что именно было отравлено?

И они все хором начали сокрушаться:

— Бесполезно! Бесполезно!

— Нет, не бесполезно, — успокоила их я. — Раз мне плохо, значит, можно точно сказать, что Алька заболела не от укола Фаины.

— Это я и раньше вам говорила, — напомнила Алиса. — Фаина и Карина не травили меня. Они меня любят.

Несмотря на головную боль и ломоту во всех членах, я обрадовалась и закричала:

— Значит, дело продвинулось наполовину. Под подозрением остаются Лора и Нюра. Более того, теперь у нас есть их подарки: пищевые добавки и пирог. Марго, тащи сюда улики.

Марго выбежала из столовой и отсутствовала подозрительно долго. Алиса не выдержала и послала на разведку Симочку:

— Пойди посмотри, где застряла она. Вскоре вернулась изумленная Симочка. За ней понуро плелась Марго. Мы с Алисой переглянулись в полнейшем недоумении и хором воскликнули:

— Что случилось?

— Нет ни пирога, ни флаконов, — пожимая плечами, сообщила Симочка. А Марго запричитала:

— Не уберегла я улики! Не уберегла-а-а!

ГЛАВА 25

Раз главная подозреваемая оказалась Нюра, я решила начать с Лоры. «С Лорой легче», — подумала я. И так оно и было. Нюра всегда держалась независимо, ее трудней огорошить, Лора же в прошлых беседах обнаружила странную нервозность. Я решила ехать к ней и категорично нападать: задавать вопросы в лоб.

— Теперь точно знаю: ты травила Алису, — прямо с порога заявила я и сразу поняла: тактика выбрана правильно.

Лора побледнела и отступила. Пользуясь ее растерянностью, я прошла в квартиру, уселась на диван, вызывающе закинула ногу на ногу и уверенно сказала:

— Ты окрутила Германа. Не отпирайся, я тебя вычислила.

— Но я же не была в Мексике, — оседая в кресло, промямлила Лора.

— А Карина утверждает, что была.

— Она ошибается, я была в Бразилии.

— Возможно, но это и не важно. Главное, что ты окрутила Германа. Вас связывает нечто такое…

Не имея конкретных фактов, продолжить фразу я не смогла, но выразительным взглядом попыталась компенсировать отсутствие информации. Все получилось — Лора нервно уставилась на часы. Судя по всему, ей приспичило срочно от меня избавиться.

— Соня, ты очень не вовремя, — пролепетала она. — Мне пора уходить.

— Иди, я здесь подожду, — нахально заявила я. Она вскочила, выбежала в прихожую, вернулась и взмолилась:

— Сонечка, дорогая, потом поговорим, честное слово, сейчас мне некогда.

Лора снова нервно глянула на часы. «Ага, — подумала я, — к ней кто-то должен прийти. Очень хорошо, останусь и дождусь».

— А почему ты не любишь, когда в твоем доме бывают гости? — спросила я.

Лора дернулась, словно я ее плеткой хлестнула, а не самый невиннейший вопрос задала.

— У нас бывают гости, друзья мужа и мои сослуживцы, — начала оправдываться она.

Я поняла, что нахожусь на верном пути, вдохновилась и продолжила наступление.

— Тем более, — демонстрируя радость, воскликнула я, — друзья мужа и сослуживцы бывают, а твои подруги никогда. Почему ты их держишь подальше от своего дома? Почему? Почему?

Лора вспыхнула.