Пустое сердце

— Запрещённые книги? Ты представляешь, что с тобой сделает мой отец?

— Но он же не узнает, правда? — Тим озорно улыбнулся; как же я соскучилась по этой его улыбке, но я не позволила сбить себя с толку.

— А если бы сюда вошла не я, а кто-то другой?

— Лина, иногда стоит рискнуть, а мне нужно было узнать кое-что важное.

— И что же ты хочешь знать?

— Нечто касающееся Болот.

— Какое совпадение, я пришла сюда за тем же.

— Что же ты ищешь? Может быть, я уже знаю ответ и смогу тебе помочь.

— А что ищешь ты?

— Праздный интерес. Я вдруг решил, что хочу знать, кто такая Красавица. — В голосе Тима мне послышалась фальшь, но я не обратила на это внимания. Я же знала, что Тим никогда мне не лжёт. С чего бы он вдруг решил изменить своим привычкам?

— Знаешь, Тим, сегодня на Болотах я слышала, как Красавица позвала меня к себе. Ты тоже это слышал? Поэтому ты и хочешь узнать, кто она?

— Нет, я ничего не слышал! — Тим уставился на меня так, словно я созналась в самом страшном преступлении. — Ты ходила на Болота? Одна?!

— Нет, не одна, я была там с Ларом. Я ещё в Столице обещала показать ему Болота.

— И как будущему королю показалось наше захолустье? — Тим быстро сунул на полку книгу, которую читал до моего прихода. Сделал он это так поспешно, что я не успела рассмотреть название и обложку. К тому же меня настолько задели произнесённые им слова, что я в тот момент не обратила внимания на его действия.

— Лар в восторге! — бросила я с вызовом, подходя к своему другу и тем самым нарушая запрет отца.

— Кто бы сомневался, — Тим говорил зло, но в глазах его была лишь растерянность.

— Тим, на что ты злишься?

— Я не злюсь.

— Перестань. Ты ведёшь себя совершенно возмутительно и постоянно меня обижаешь. Разве я заслужила это? Я всего лишь хочу, чтобы между нами было всё по-прежнему.

— По-прежнему уже никогда не будет! Разве ты этого не понимаешь? Лина, очнись!

— Почему не будет? — схватила я Тима за руку. — Мы же друзья! Друзья?

— Друзья, — отозвался он эхом. — Лина, неужели ты ничего не понимаешь?

— А что я должна понять?

— Посмотри на меня, — Тим взял в руки свечу и поднёс к своему лицу.

Интересно, что он хотел, чтобы я увидела?

— Жаль, что тут нет зеркала, я бы попросил тебя взглянуть и на себя тоже. — Рука Тима дрогнула, несколько капелек горячего воска упали ему на кожу, и он, зашипев, поставил свечу на стол.

— Хорошо, что тут нет зеркала, — вырвалось у меня.

— Лина, мы выросли.

— И что это меняет?

— Кого ты видишь перед собой?

Я удивлённо уставилась на Тима:

— Я вижу тебя, своего друга Тима.

— А я вижу перед собой красивую девушку. — Он шагнул вперёд, обнял меня и притянул к себе. — Легче успеть загадать желание до того, как погаснет поздник, чем мечтать о тебе.

Я не знала, что ему ответить, лихорадочно пыталась найти слова, но не успела. Тим почти оттолкнул меня и, больше ни слова не говоря, пошёл прочь из библиотеки. А я стояла, замерев на месте, не зная, что думать и что делать.

Я сбросила с себя наваждение, только когда Тим хлопнул дверью. Оставшись одна, я перевела дух. Всё, что произошло сегодня ночью, определённо выходило за рамки обычных вещей, но у меня не было сил думать об этом. Я повернулась к запрещённым книгам. Шкаф был распахнут настежь, Тим не потрудился его закрыть. Я осторожно коснулась книжных корешков, почувствовала, как пальцы словно обожгло, и отдёрнула руку.

— Чего ты боишься? — спросила я сама себя. — Ты уже прошла сквозь огонь. И кроме того, Тим прикасался к этим книгам, значит, и ты сможешь.

Я вытащила первый подвернувшийся том. «Чёрная магия» — гласила надпись на его обложке. Надпись была подвижной, словно её сделали густой свежей кровью и она всё ещё не застыла. Скорее всего, так и было.

— Ох, не зря волновалась Кадета, — услышала я голос Лирины у себя за спиной.

— Я просто полюбопытствовала. — Руки сами спрятали книгу в складках платья, словно это могло что-то изменить. Меня застали на месте преступления, и наказание за этим должно было последовать обязательно и неотвратимо.

— И почему твоё любопытство привлекла запретная тема, касающаяся чёрной магии?

— Случайно. — «н-да, глупее ответа я точно не могла придумать».

— Лина, я понимаю, всех начинающих магов влечёт тайное и запретное. Это нормально. Но не нужно поддаваться искушению, это может плохо закончиться. А ведь Кадета меня предупреждала, что твой дар мага может выйти из-под контроля.

— Я…

— Не перебивай! Я сама через это проходила. Поэтому с завтрашнего дня я займусь твоим обучением. Мне следовало сделать это раньше, тогда бы мы не дошли до этой ситуации. И необходимо сообщить твоим родителям о даре.

— Лирина, право слово, это ни к чему.

— Я вижу и понимаю совсем другое. Лина, если ты отвергнешь моё предложение, я всё же буду вынуждена рассказать о произошедшем здесь твоему отцу. А пока я буду молчать, потому что в случившемся есть и моя вина.

Я вздохнула, но согласилась. А что мне ещё оставалось? Гнев отца по-настоящему пугал меня, в первую очередь потому, что ещё ни разу не обрушивался на мою глупую голову.

Лирина удовлетворённо улыбнулась и вышла из библиотеки, захлопнув за собой дверь.