Пустой дом

Дойдя до квартиры, Тимофей нажал на кнопку звонка. Долгое время никто не открывал дверь, только едва слышалось какое-то шуршание изнутри. — «Наверное, в глазок смотрит», — решил Тимофей. Наконец заскрежетал засов, и дверь распахнулась: перед ним стоял невысокий, худощавый старик в полосатой пижаме. Приветливо взглянув на гостя, пригладил ладонью редкие, седые волосы на голове, и уточнил:

— Тимофей? От Алексея?

— Ага. Это я звонил.

— Проходи, Тимофей. Присаживайся пока вот сюда, в кресло — музыку послушай. А я пойду чаем займусь. Джаз любишь?

— Да я не особый меломан, Валерий Сергеевич. Пусть играет.

И Тимофей прошёл в комнату. Огляделся. Интерьер комнаты представлял собой классический образец быта недавно ушедшей эпохи — примерно в центре стоял журнальный столик, вдоль стены выстроилась «стенка», состоявшая из чередующихся полок и закрытых дверец. На полках плотной компанией стояли бронзовые Будды, многорукие Шивы и круглолицые якуты, вырезанные из кости. Некоторые дверки были полуоткрыты — там виднелись книги и виниловые пластинки. Присев на кресло, Тимофей взял в руки конверт от диска, который крутился в тот момент на проигрывателе. Прочитав надпись — «Гойко Джокович. Свингующая Македония», пожал плечами, — «Никогда не слышал». Над тумбочкой, где стояла аппаратура, висело несколько довольно больших постеров с фотопортретами музыкантов. Одного из них узнал — Луи Армстронг, а про остальных решил, — «Тоже, наверное, знаменитые».

В комнату, осторожно шаркая, с подносом в руках прошёл хозяин, аккуратно поставил его на столик. Расставляя чашки, спросил:

— Как там Алексей живёт-может?

Палинский, поднявшись с кресла, принялся помогать — переставил с подноса на салфетки, принесённые варенье, сушки и сахарницу. Пожал плечами:

— Да вроде нормально — бодрый, весёлый. Он с детства такой — постоянно активный мальчишка был. Сейчас, конечно, повзрослел, но всё равно не сидит на месте.

Попов, разливая чай, кивнул головой:

— Сказать «активный мальчишка» про Лёшу — это значит ничего не сказать! Чрезвычайно шустрый паренёк! — помогал мне в своё время вазы бронзовые отыскать. Древние предметы, китайские. Эпохи династии Цинь. Был такой заказ. Надо было четыре штуки найти, и срочно. А после переправить в Крещёвск, там антиквар знакомый жил. Это на Урале город есть такой. Заказчик крутой был, звали Жорж. Фамилия — Скрипов. В тусовке антикваров самый известный. А Лёша при отправке этих ваз очень хорошо помог. Сообразительный. Он тогда молодой был совсем, но всё самостоятельно организовал. Транзит сложный был — от нас в Н-ск, оттуда в Москву, а потом уже до Свердловска, ну и в Крещёвск. Всё аккуратно прошло, нигде груз не задержался. Тогда мы с ним и познакомились. Ну, а что тебя, Тимофей, привело ко мне? Какая проблема? Рассказывай.

Палинский поставил чашку на стол:

— Да проблемы, как таковой нет, Валерий Сергеевич, просто меня одна история «зацепила», причём я сам не пойму, почему. В Городище есть один старинный домик. Пустует до сих пор. А я всегда в мыслях задавал себе вопрос: «Странно, вокруг все здания кем-то заняты, а этот никак не освоят. Ну почему же?». И недавно, в разговоре со своим приятелем взял и озвучил. Случайно вышло. А он мне и выдал, что дом пустой стоит потому, что там чёрт живёт. Сказал — странно, что ты не знаешь. Весь город знает, а ты — нет. После выяснилось имя владельца. Оказалось, что это Алексей и есть.

Я до него когда добрался, он мне историю со сторожем рассказал — что человек там даже одной ночи не смог провести. Что-то его сильно напугало. И в конце истории Лёха сообщил, что у него ещё состоялся разговор с полицейским на улице, когда он вышел из кабинета, и тот порекомендовал ему забыть про этот домик, чтоб жилось спокойнее. И это без угроз — просто как добрый совет. А ещё сообщил, что когда-то давно там случилась некая трагедия, и резонансом от этого сильно пострадал один из сотрудников.

Поэтому я и пришёл к вам. Афоня подсказал — вы историей Тайгарска занимаетесь, ну я и подумал, может что-нибудь знаете об этом. А личного интереса у меня тут никакого нет. Просто любопытство, ну и плюс свободное время сейчас есть.

После его ответа Попов молчал, сосредоточенно о чём-то думая, потом поднялся, сменил пластинку на проигрывателе, и вернулся на своё кресло. Вздохнул, и принялся говорить:

— Очень интересно, и странно, что ты сейчас сидишь здесь, и задаёшь эти вопросы. Ты смотрел фильм «Мимино»?

Палинский улыбнулся, и кивнул:

— Смотрел, конечно. Отличная комедия! Я люблю кино.

Валерий Сергеевич тоже заулыбался: