Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

— Если они не присоединятся, — Эдвард пожал плечами, — я их уничтожу. Мой юный друг, мы вылетаем через сутки, за это время вам бы стоило закончить все оставшиеся дела, поскольку ваше присутствие там будет необходимо.

— Я еще не давал свое согласие на участие в данной экспедиции, — ответил карийский барон, но тяжелый взгляд Эдварда заставил его отвести глаза. Во взгляде тристанского барона блестел металл, который, казалось, невозможно было заставить прогнуться.

— Сейчас идет война, мой друг, и мнение отдельно взятого человека, даже если это феодал, значения не имеет, — процедил Эдвард ледяным тоном. — Как командующий объединенными силами феодов, поддерживающих претендента на престол графа Фларского, я вообще могу не интересоваться вашим мнением по поводу принятых мной решений. Считайте, что это приказ.

— Даже так? — Квенти поднялся и сделал короткий поклон. — Что ж, как вам будет угодно… ваша светлость.

— Жду вас здесь же в это время ровно через сутки, — кивнул Эдвард в ответ, не посчитав нужным даже вставать. — Настоятельно рекомендую не опаздывать. Для блага вашего же бароната.

Квенти еще раз поклонился и вышел, а тристанский барон проводил его взглядом, пока гермодверь шлюза не встала на место. И только после этого тяжело вздохнул и покачал головой. Молодой карийский барон все еще слишком импульсивен и не способен видеть и оценивать ситуацию со всех сторон, довольствуясь поверхностным взглядом, впрочем для его возраста это и неудивительно. И сейчас в очередной раз он мысленно поблагодарил отца — тот тренировал его с самого раннего детства, обучая тому, что должен знать настоящий дворянин, порой ломая привычное стереотипы мышления и заставляя перенимать опыт, который другие получали только путем собственных ошибок и потерь. Квенти не понимал сути политики Рейнсвальда, истинные масштабы которой даже сам Эдвард только начинал осознавать, однако в военное время все гораздо проще. То, что нельзя решить словами, всегда можно исправить с помощью оружия.

Сутки, которые тристанский барон выделил для того, чтобы разобраться с ситуацией в Карийском баронате, прошли практически незаметно, в бешеном вихре, перескакивавшем с собраний и дискуссий на вылеты к передовой и реорганизации командования и линий обороны. Вскоре после приезда Эдварда в баронат подошли подкрепления из резервных армий Тристана, призванные усилить войска защитников и помочь удержать позиции на то время, что сейчас так было нужно барону. Однако все действия еще следовало согласовать с местным командованием, гораздо лучше знавшим весь театр военных действий.

Прибывшие тристанские дивизии в развернувшемся сразу после отражения прорыва сражении смогли остановить наступление гельских войск и выровнять линию фронта. Все это время Эдвард видел Квенти только в полевом штабе, но нового разговора между ними не получалось, за исключением нескольких брошенных фраз чисто практического значения. Правда, больше Эдвард не смог даже глаз сомкнуть, снова подсел на стимуляторы, экономя время за счет собственного сна. И только после того, как поступило сообщение, что граф Фларский прибыл в Мыс Харкии, тристанский барон решил, что на Карийском фронте делать ему больше нечего.

— Надеюсь, у вас все получится, — кивнул герцог Асский на последнем совещании, — даже с прибывшими подкреплениями мы не сможем долго удерживать фронт. У вас не больше двух недель и это при самом хорошем раскладе. После этого, скорее всего, мы будем вынуждены отступать к столице.

— Две недели, — кивнул Эдвард, уже стоявший в боевом доспехе и пришедший в штаб в последний раз, просто для того, чтобы внести в стратегическое планирование последние правки. Герцог Асский, получивший от Квенти официальное подтверждение звания командующего Ставки на карийском фронте, оставался здесь, руководя обороной. Он был одним из тех немногих людей, кому тристанский барон мог полностью доверять. Этот человек скорее умрет, чем позволит себе отступить от данных обещаний. — Герцог, просто продержитесь эти две недели, не жалейте ни людей, ни снаряжения, от вас мне сейчас нужен только результат.

— Если потребуется, мы умрем, но не отступим, — кивнул герцог. — В любом случае, для меня было честью сражаться бок о бок с вами, Эдвард Тристанский.

— Для меня тоже, Коррель Асский, — коротко поклонился барон в ответ, — Только не думайте, что мы с вами прощаемся. Рассчитываю снова увидеть вас на коронации Делая.

— Взаимно. Там и проверим, кто из нас крепче стоит на ногах, — герцог улыбнулся, — после всего выпитого, — и, протянув руку для рукопожатия, крепко сжал ладонь Эдварда.

Попрощавшись с остальным командованием и пожелав им успехов, тристанский барон сразу же направился к посадочным площадкам, где его уже дожидался шаттл и молодой карийский барон в боевом снаряжении, отпустивший свою свиту и в гордом одиночестве стоявший около посадочного трапа.