Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

— Пусть боятся, будут уважать, — отмахнулся Вассарий, возвращаясь к своему столу, аккуратно поставив на стопку инфопланшетов пустой бокал, — И пусть знают, как я поступаю с теми, кто отказывается мне подчиняться.

— А ты не думал, что у них остается выбор? — герцог по-птичьи склонил голову, возвращая Вассарию его холодный взгляд, — И они вполне могут сбежать под крылышко розмийскому или фларскому графу, которые будут только рады укрепить собственные позиции за наш счет.

— Вы пришли читать мне очередную нотацию? — Вассарий снова отвернулся к карте. — Тогда будьте любезны покинуть помещение, у меня и так хватает проблем. Разведка подтвердила сообщения, что на фронте обнаружены тристанцы. Штурмовые дивизии Эдварда в Карии… Демон! — рявкнул претендент на престол и, не выдержав, пнул носком сапога постамент статуи. — Именно этого я больше всего и боялся! Ведь мы почти додавили карийцев! Почти!

— Забудь о Карии, — герцог Хлейта отмахнулся от планов, над осуществлением которых все работали последние месяцы, — у нас появились проблемы гораздо серьезнее, чем Карийский фронт. Именно поэтому я пришел сейчас…

— Забыть?! — Вассарий настолько был возмущен, что даже не пытался скрывать свои интонации, — Дядя, вы сейчас точно не пьяны? Просто так взять и забросить Карию? Эдвард появился здесь собственной персоной, не мне вам рассказывать, какие у Тристана отношения с Карийским домом! Он сделает все, чтобы удержать феод, и поэтому действовать надо прямо сейчас, пока мы еще контролируем ситуацию. Если тристанцы…

— Тристанцы сейчас готовятся атаковать Остезейские границы! — как всегда, его дядя узнавал о последних событиях раньше, чем весь штаб планирования, вместе взятый. И в очередной раз Вассарий не нашелся, что ответить на такое заявление, так и остался стоять с открытым ртом, не сумев закончить фразу. А герцог, победно наслаждаясь беспомощностью своего племянника, постарался расписать всю ситуацию в красках: — Граф Фларский сейчас формирует ударный флот на самых границах, у остезейцев под носом, а те не делают со своей стороны ничего, чтобы хоть как-то остановить происходящее. Они могли бы уже десять раз ударить и разбить войска графа поодиночке, но почему-то отказываются это делать. Моему представителю при дворе Совета так и вовсе посоветовали прикрыть рот и не вмешиваться, поскольку вся ситуация, видите ли, под контролем.

— У них под контролем только кредитные выписки! — вырвалось у Вассария. — Что они там пытаются контролировать? Ждут, пока граф сам по ним ударит? Или когда я приду к ним на помощь при всем параде? — он с шумом выдохнул через нос, стараясь себя контролировать. — Проклятые банкиры! Может быть, просто дать им самим разбираться и спокойно наблюдать, как Дэлай медленно их пережевывает?

— Порой ты начинаешь городить такую ересь, что в очередной раз хочется проверить твое медицинское дело и убедиться, не было ли у тебя в детстве травм головы, — протянул герцог, откидываясь на спинку кресла и закуривая. Мелко дрожащие пальцы были единственным свидетельством того, какое нервное напряжение испытывает этот человек. Вот всем остальном он казался просто образцом спокойствия. Он убрал зажигалку обратно в верхний карман мундира, выдохнул горький дым и зло посмотрел на Вассария. — Мы слишком глубоко завязли в Карии. Если бы ты оставил Рокфора в живых, то сейчас вполне могли поторговаться за выгодные условия перемирия, чтобы обезопасить хотя бы одно направление, но теперь карийцы и слушать нас не станут, порубят на мелкие кусочки сразу, как только увидят. А без поддержки банков наша армия просто развалится, как я уже говорил, у моего феода нет подобных средств, а у твоего так и вообще кроме сплошных долгов ничего не осталось. Кто станет поддерживать банкрота в претензиях на престол?

— Остезейцы ничего сами не делают, почему нам самим тогда надо вмешиваться в это дело и рисковать результатами, полученными в Карии? — все еще не желал понимать Вассарий. — Сейчас переломный момент, тристанские силы прибывают сюда, получая подкрепления чуть ли не ежечасно и постоянно набирая мощь. Если им и дальше позволить это делать, они станут серьезной угрозой, способной помешать нашим планам. — Претендент на престол просто указал на все еще работающую карту на дальней стене. А потом, словно вымещая на ней злобу за собственные неудачи, подошел к пульту и отключил все изображения. В зале сразу стало гораздо темнее, но затем включились яркие лампы, компенсируя изменение освещенности.

— Мы не можем бросить остезейцев одних, — хлейтский герцог поморщился и устало положил голову на руки, почти уткнувшись носом в столешницу, и уже оттуда пробурчал, — Я знаю, каково это, принимать подобные решения, однако сейчас ситуация требует именно этого. Потеряв наши позиции в Карии, мы просто проиграем сражение. А вот потеряв Союз и его поддержку, мы проиграем войну.