Пустой мир. Сестры (СИ)

И тогда Стражи исчезли, отчаявшись остановить людей, забывших все то, чем когда-то жили. Без их защиты изможденный и полуразрушенный мир пал окончательно. Тьма поглотила Солнце и опустошила небо, разросшись так широко, что нигде от нее не было спасения. Выжившие в те дни завидовали мертвым, отчаянно умоляя Стражей вернуться, но никто не внял их мольбам, не веря, что люди смогут снова измениться. И именно в эту эпоху тьмы и разрушения людям предстояло научиться выживать и выбирать свой путь.

Здесь, на Болотах, эти легенды казались более реальными, чем где-либо. Эти вязкие зловонные топи, скрывавшие следы некогда сильной и развитой, но погибшей цивилизации, были доказательством неразумности человечества, наказанием нынешнему и назиданием для следующих поколений. Рейвен, глядя на окружающие развалины и всеобщее запустение, пока машины медленно двигались по проложенной через топи тропе, вспоминала истории, рассказанные бабушкой перед сном. В те дни Рейвен только училась познавать мир, будучи всего лишь нескольких лет от роду, и страшные истории заставляли ее накрываться одеялом с головой и бояться тьмы по ночам, когда в комнате выключали свет. Той самой тьмы, что однажды поглотила весь свет, и сейчас отгоняемой только искусственным освещением, которым люди ограждались от бесконечной пустоты.

— Облака не считай, — подошла к ней Волчок, заскучавшая на своем посту внизу, и решившая проверить напарницу, — что-нибудь на земле пропустишь. Было, кстати, что-нибудь интересное?

— Уже второй день ничего интересного нет, — пожала Рейвен плечами в ответ. — Все те же развалины и топи. Скучная дорога.

— Ага, но это хорошо, — кивнула наемница. — Если скучно, значит, все тихо. Гораздо хуже было бы, если бы даже отвлечься не получалось. Как по мне, пусть уж лучше так, чем постоянные проблемы.

— Ну да, с этим пока везет, — согласилась Рейвен, кивнув головой, — если так доедем до самого лагеря, будет вообще замечательно.

— С ним до сих пор нет связи, — сказала Волчок, — так что готовимся к самому плохому. Что-то там случилось, мы уже подошли на такое расстояние, что должна работать хотя бы коротковолновая связь, но на всех частотах все равно пусто. И самое странное, что нет связи ни с одним из экстракторов в этом районе.

— Почему? — поинтересовалась Рейвен, слабо представлявшая местную систему оповещения. — Экстракторы ведь должны быть автономными системами, связанными только с лагерем…

— Вот и нет, — Волчок покачала головой. — В идеале оно, конечно, так, но на самом деле никто не тратит средства на автоматизацию экстракторов. Гораздо дешевле там держать бригаду из трех рабочих, все контролирующих. И время от времени ее менять.

— Втроем посреди топей? — Рейвен присвистнула. — И подолгу они там сидят?

— Где-то около месяца, — прикинула наемница, — сто дней в Болоте без всякой помощи извне. Поэтому там и такая высокая текучка кадров. Если на установке что-то происходит, шансов дождаться помощи немного. Только самое странное, что молчат вообще все.

— Что именно тебя удивляет? — Рейвен увеличила разрешение визора, заметив что-то странное в развалинах здания рядом с дорогой, чтобы разглядеть все в деталях. В проломе было видно висевшее над полом мумифицированное человеческое тело, опутанное тонкими белыми нитями, похожими на паутину. Зрелище хоть и неприятное, но опасности для конвоя не представлявшее и девушка, поморщившись, вернулась к разговору.

— Связь пропала буквально несколько дней назад, — сказала Волчок, — произойди все это пару месяцев назад, никто бы не удивился молчанию экстракторов, но за несколько дней все смены просто не могли пропасть. Некоторые обязательно остались бы и сейчас пытались связаться хоть с кем-то, чтобы узнать ситуацию.

— Они могли самостоятельно отправиться назад, — пожала плечами Рейвен, — я на их месте так и поступила бы, если связи с центром не было бы так долго. Во всяком случае, один из смены точно отправился бы и все разузнал.

— У них нет собственного транспорта, — отрицательно покачала Волчок головой, — только рабочая рация. И ни одна из этих раций сейчас не включена, в эфире полная тишина. Теперь понимаешь?

— Странно все это, — согласилась Рейвен. — Слушай, а ты уверена, что в таких условиях вообще стоит продолжать контракт? Если там что-то произошло, то мы ничего сделать не сможем.

— Шестой лагерь и случившееся там меня не интересуют, — честно призналась Волчок, — он нам нужен просто как место пересадки. Дальше двинемся своими силами, задерживаться ни к чему.

— Я к тому, не становится ли это слишком опасным? — все-таки произнесла вслух Рейвен, посмотрев на свою напарницу. — Никакие деньги не стоят собственной жизни. А задаток можно и отдать как-нибудь…