Пустой мир. Сестры (СИ)

Страх перед неизвестностью был одной из тех вещей, которые преследовали человека с самой зари его существования, когда дикие предки сбивались в кучи в пещерах при свете единственного костра, трясясь от ужаса при звуках грома и приписывая явления природы сверхъестественным силам. Уже тогда они пытались понять, объяснить окружающее, придать неизвестному хоть какую-то форму, которую могли принять и осознать. Шаманы, признанные самыми умными и прозорливыми, описывали неизвестность, окружающую людей, доступными образами и символами, расписывая могущественных богов, управляющих силами природы. Боги были понятны, они могли восприниматься примитивным тогда человеческим мышлением. Их нужно было бояться и уважать, необходимо приносить жертвы, чтобы они были милосердными, а в случае каких-то прегрешений становились жестокими и мстительными. Однако они уже не были неизвестными, и страх перед ними изменялся, превращался во что-то объяснимое. И снова сталкиваясь с неизведанным, люди уже имели какие-то образы и формы, чтобы попытаться определить его и перестать бояться.

А сейчас Рейвен не знала и не понимала, что случилось в лагере. Нельзя было представить нечто, способное уничтожить столько людей, превратив их в иссушенные трупы, и не оставить никаких следов. Даже от боевых ядов оставалось хоть что-то, чтобы их можно было определить, но здесь не было ничего подобного. Только множество трупов.

В большом зале остались заметные следы боя. Защитники лагеря встретили кого-то огнем, выход в коридор был буквально исклеван попаданиями энергетических зарядов и импульсных пуль, даже шлюзовая дверь выбита прямым попаданием реактивного заряда, разворотившего одну створку и выбившего вторую из пазов. Командир первым осторожно прошел внутрь, перейдя на режим радиомолчания и потушив все фонари, для ориентации в пространстве используя только визоры ночного зрения, окрашивающие все окружающее пространство в черный и зеленый. Подняв руку, он жестом приказал остановиться, после чего, осмотревшись по сторонам, так же жестами указал группе продвигаться вперед, растянувшись в одну цепь.

Причин для подобной осторожности хватало, бой здесь был жаркий, превративший торговую секцию в нагромождение развалин и обломков среди разбросанных товаров и мертвых тел. Их было много, и расстрелянных, и обожженных взрывами гранат, переломанных и разодранных на части, будто их рвали голыми руками. Стараясь держать в поле зрения друг друга и окружающее их побоище, наемники постепенно продвигались вперед, пытаясь понять, что здесь произошло.

Рейвен тоже шла в общем строю, чаще глядя себе под ноги и на окружающие тела, чем на то, что происходило вокруг. И сомнений в голове с каждой минутой только прибавлялось, поскольку других тел, кроме местных, здесь не было. Сложно представить, чтобы одна из сторон обошлась без потерь в таком жарком бою, где защитники не побоялись применять даже зажигательные гранаты, устроившие пожар, выжегший часть зала практически до основания. Нагромождение торговых палаток из всевозможных стройматериалов и натянутых тентов могло загореться как сухой порох от малейшей искры, так что взрыва гранаты с напалмом хватило для пожара, распространившегося так быстро, что люди не успели даже сбежать, моментально охваченные огнем и сгоревшие прямо в собственном снаряжении.

Некоторые так и остались лежать, сцепившись друг с другом в последней посмертной схватке, но не тела нападавших и защитников — и те и другие выглядели так, словно жили прежде в этом лагере. Рейвен догадывалась, что могло здесь произойти, но никак не могла принять подобную мысль, настолько абсурдно все это выглядело. Должно было быть какое-то другое объяснение происходящему, но его просто не находилось. Если только это не было намеренное восстание, поднятое слишком не вовремя, но такая версия не выдерживала проверку даже простыми логическими вопросами.

Группа опять остановилась по первому же жесту командира, снова поднявшего сжатую в кулак руку. Все молчали, соблюдая режим тишины в эфире, так что общаться приходилось только жестами.

«Вижу двоих впереди. Не реагируют. Потенциальный противник» — сообщил командир группы, убедившись, что все на него смотрят, — «не открывать огонь без приказа. Опасная зона. Фланговым выйти вперед и проверить. Остальные за мной», — раздал он приказания и махнул рукой, чтобы продолжали движение. Рейвен кивнула, подтверждая получения приказа, но напряглась еще сильнее, поскольку правым фланговым была Волчок. Наемница только показала ей большой палец и махнула рукой, что волноваться не следует. После чего, проверив, легко ли пистолет выходит из кобуры, отступила в сторону и перепрыгнула через обломки разбитого и исклеванного пулями торгового киоска с еще сохранившейся вывеской «свежее мясо».