Пустой мир. Сестры (СИ)

Никто не отреагировал на произошедшее, торговцы и дальше кричали и суетились, не желая совать нос не в свое дело. На его месте мог оказаться любой из них, подобное здесь было нормой. Кто-то даже пнул неудачно свалившегося мальчишку, чтобы не путался под ногами. Волчок не остановилась, чтобы посмотреть на результат своих действий и что-то исправить. Этот торговец сам виноват, а у нее есть сейчас совсем другие заботы. В первую очередь, надо было навестить еще одного знакомого.

Таверна «Старлей», находившаяся на небольшой грязной площади, где собирались развозчики со своими небольшими колясками, запряженными ездовыми ящерами или рикши, готовые на собственном горбу довести клиента до нужного места. Они обычно пользовались спросом среди приезжающих в Тортук торговцев или пассажиров караванов, останавливающихся на окраинах пригородов и не желающих месить грязь трущоб, чтобы подобраться к самим городским воротам. В свободное время, когда клиентов не было, они собирались на этой площади, оставляя свои коляски и разбредаясь по кабакам и тавернам, пропивая свою немногочисленную выручку.

«Старлей» была одним из таких же прибежищ всевозможного пригородного сброда, начиная от разбойников, промышляющих на торговых путях и не гнушающихся никаким заработком, и заканчивая мастерами караванов, предпочитавшими заключать важные сделки в подобных местах, не привлекая лишнего внимания. В таких тавернах можно найти кого угодно, особенно, если знать, как искать, но Волчок в настоящий момент нужна была работа, а если быть точнее, деньги, которые за нее можно получить.

Как всегда, дверь держалась на одной петле и честном слове, постоянно выбиваемая из-за периодически возникающих здесь драк, поскольку собиравшийся здесь контингент решать проблемы словами не любил и не умел, обычно сразу хватаясь за ножи и размахивая кулаками по поводу и без. Волчок осторожно ее приоткрыла и вошла внутрь, вызвав включение системы очистки, обрызгавшей ее защитный костюм реактивом, нейтрализующим большинство вредных веществ, оседающих с пылью на верхней одежде. Несмотря на творившееся в зале безобразие, которое никто даже не пытался контролировать, пока оно не вытекало в очередную драку и выяснение отношений, за чистотой здесь тщательно следили, не допуская заражения воздуха и интерьера.

Внутри столпились торговцы, путешественники, забредшие сюда, охранники караванов, бойцы местных группировок. Тут же собрались представители самых различных рас, мутанты и гибриды, которые не могли найти себе пристанища где-то еще, либо пересекающие пустоши по каким-то своим делам и просто здесь задержавшиеся на некоторое время. Тортук был хорош тем, что тут не было никогда и никаких предрассудков против любой разумной расы, и рады были любому гостю, лишь бы он платил. На его улицах все решает исключительно личная выучка и готовность сражаться, а не какие-то признаки, по которым людей делят на «правильных» и «неправильных».

Волчок здесь была уже не первый раз, но большинство посетителей здесь никогда прежде не видела, исключение составляли только несколько постоянных гостей из местных, которые здесь скорее работали, чем отдыхали. Сутенеры, профессиональные игроки в кости, представители кланов наемников, скупщики краденого и им подобные, взимающие свою долю денег с карманов путешественников. Некоторые ее даже узнавали и приветственно кивали наемнице, на что отвечала такими же сухими кивками. В другое время, может, и задержалась бы у кого-нибудь, но сейчас у нее была конкретная цель.

За барной стойкой, как всегда, бармен и одновременно владелец заведения, дородный и бородатый торрос. Как ни удивительно, но ближайшими родственниками этих существ в древе эволюции являются толстоносы, чье мясо является одним из самых популярных на рынке. Говорят, что и мясо торросов по вкусу тоже не сильно отличается, но на лично Волчок этого оценить пока не успела. Да и не пишло бы ей в голову пробовать на вкус Гарзеля, которому она была обязана несколькими удачными контрактами.

— Привет, Волчок! — добродушно усмехнувшись, помахал ей рукой бармен. — Ты погоди, присядь пока, я через минуту… — не успела она и рот открыть, как он, схватив несколько ближайших пустых пивных кружек, отвернулся к выставленным за спиной ромбовидным бочонкам. Девушка только усмехнулась и села на ближайший свободный стул, наконец-то стащила с лица резиновую маску противогаза, повесив ее на лямку рюкзака.

Торросы внешне выглядели очень своеобразно, даже самые худые и стройные из них казались толстяками на фоне многих других рас. Толстые, с отвисшими слоями жира по бокам и морщинистым пятаком на пол-лица, из-под которого торчали небольшие хищно загнутые клыки. Но, несмотря на такой необычный вид, он как-то умудрялся выглядеть добродушно в своем заляпанном некогда белом переднике, надетом прямо на голое тело. Может быть потому, что Волчок его давно знала и не ожидала от него ничего неприятного.