Пустошь

Снова раздался рев клаксона. Глянув в зеркало, Майкл увидел, что грузовик резко увеличил скорость и несся теперь на них, словно огромная светящаяся торпеда. Анна вжалась в сидение и ухватилась за поручень.

– Майкл, что там у тебя? Что за шум?

Расстояние между машинами быстро сокращалось. Еще пара секунд, и «сабурбан» просто размажут по дороге. «А может, это призрак?»

– Майкл!

Времени раздумывать не было. Свет фар залил кабину машины, словно рентгеновские лучи. Ругаясь во весь голос, Майкл вывернул руль.

«Сабурбан» вылетел на обочину и запрыгал по ухабам, ломая кусты. Очень близко, буквально в метре от него, пронеслась огромная машина, сверкая огнями и издавая жуткий рев. В рации щелкнуло, раздалось шипение. Все еще сжимая в одной руке микрофон, Майкл старался удержать скачущий автомобиль и направить его к дороге. Фары беспорядочно выхватывали ветви чапараля. Неожиданно в кабине раздался громкий звонок. Майкл вздрогнул и посмотрел в том направлении, откуда исходил звук. По приборной доске скакал сотовый телефон, на экране которого светилось «8:30 PM». Аппарат истошно верещал. Коротко выругавшись, Майкл снова посмотрел вперед. Фары выхватили впереди глубокую выбоину. Понимая, что уже поздно, Майкл стал крутить руль. «Сабурбан» накренился и влетел в яму.

Встряска была настолько сильной, что в какой-то момент машина подскочила над землей, и все ее четыре колеса оказались в воздухе. Потом она тяжело приземлилась и запрыгала по ухабам. Майкл щелкнул зубами, едва не прикусив язык, и заработал рулем, стараясь не дать «сабурбану» перевернуться. Тошнотворно запахло бензином.

– Чертов сотовый! – заорал вдруг Майкл. – Какого хрена он звонил?!

Анна не ответила. Она сидела, вцепившись в кресло, и смотрела вперед широко распахнутыми глазами.

Машина замедляла ход. Майкл нажал педаль акселератора, но ничего не произошло – «сабурбан» продолжал терять скорость. И только тогда Майкл осознал, что двигатель молчит. Панель горела красными огнями. Пахло бензином.

Майкл несколько раз повернул ключ, но двигатель не заводился, а тем временем машина ехала все медленнее.

Стрелка спидометра спустилась до сорока.

– Черт! Твою мать, – тихо сказал Майкл.

Как завороженный он смотрел на приборы. «Сабурбан» выбрался из кустов и теперь катился к дороге.

– Что случилось? – спросила Анна.

Тридцать пять миль в час. Тридцать.

– Что происходит? Мы останавливаемся?

Двадцать пять.

– Правь на дорогу! – крикнул Майкл и быстро полез куда-то назад. Анна вцепилась в руль. Большая, светящаяся зеленоватым светом стрелка спидометра оказалась возле ее лица.

Пятнадцать миль в час. Одна из лампочек на пульте замигала. Раздался предупреждающий сигнал.

– Пищит! – закричала Анна.

– Слышу! – отозвался Майкл. Послышался скрежет железа и тихие ругательства. – Не выпускай руль!

Десять. Пять. «Сабурбан» медленно выкатился на дорогу. Анна автоматически повернула руль, выравнивая машину. Запах бензина стал невыносим.

Три. В тускнеющем свете фар можно было различить маленькие камушки на обочине. Майкл принялся что-то дергать за креслами, кряхтя и наваливаясь всем телом.

Завороженным взглядом Анна следила за стрелкой спидометра.

Одна миля в час. Стрелка опустилась и застыла. Через пару секунд «сабурбан» остановился.

Над горами далеко впереди величественно парила огромная луна.

Глава 7

Несколько секунд они сидели молча; машина стояла посередине дороги, немного повернувшись вправо, освещая слабеющим светом фар черноту асфальта. Неожиданно Майкл ударил кулаком по задней дверце и вылез в темноту. Анна не шевелилась, глядя на необыкновенно большую луну.

Что-то загромыхало.

Она медленно, словно сомнамбула, протянула руку к передней панели и взяла телефон. Он больше не звонил. На светящемся экране рядом с пиктограммой будильника мигали цифры «8:32 PM». Так же медленно она положила его в карман и снова застыла. Звуки: тихое позвякивание, бормотание, скрипы – доносились откуда-то издалека. Они ничего не значили. Может быть, она вообще не слышала их.

Майкл обошел машину, открыл капот и стал что-то крутить в недрах двигателя.

«Дурной сон», – подумала Анна.

Из открытой двери потянуло холодом.

Майкл вернулся в кабину, вставил ключ в замок зажигания и повернул. Закрутился стартер. Двигатель захрипел, будто забился в агонии, пару раз чихнул и завелся. Притухшие огни фар стали ярче. Майкл откинулся на спинку кресла, достал сигарету и зажег ее от прикуривателя.

И снова весь мир наполнился молчанием и неподвижностью, только изредка мелькал крошечный огонек сигареты. Докурив, Майкл выбросил окурок в наступающую ночь.

– Мы заглохли, – сказала Анна и хихикнула. – Эта машина просто взяла и заглохла.

– Почему звонил телефон? – спросил Майкл. – Здесь нет связи.

Он повернулся к Анне.

– Какого дьявола он звонил?

– Будильник, – ответила она.

– Что?

– Будильник. Звонил будильник.

– Будильник?

Пораженный до глубины души, Майкл замолчал.

Будильник. После всего. Столько предосторожностей. Мелочей…

Будильник.

Анна снова нервно хихикнула.

– Всегда путаю эти АМ и РМ. Хотела поставить его на восемь утра.

Она замолчала.