Пустошь

Майкл стоял, не зная, как реагировать на эти слова. Банальные фразы вроде «все будет хорошо» вертелись у него в голове, но он не хотел их произносить. Ничего не ответив, он обошел «Сабурбан» и попытался поднять капот. После нескольких неудачных попыток он сдался. «Кого ты хочешь обмануть», — подумал он. — «Эта машина уже никуда не поедет». Болели разбитые губы. Майкл достал из аптечки аспирин и проглотил пару таблеток.

— Во что мы попали, Майкл? — спросила его Анна. — Я думала, что видела здесь уже все, но это…

— Я не знаю. Там было несколько язв, это точно.

— Я не могу поверить, что мы живы.

— Вот в этом можешь не сомневаться! — Майкл попытался улыбнуться. — Нам повезло, что мы попали к деревьям, или что там это было. Окажись на их месте змейки, нам ни за что не удалось бы прорваться.

— Я не могу так, Майкл. Больше не могу.

«Можешь», — подумал он. — «Можешь и будешь». Но ничего не сказал. Он прижал ее к себе, чувствуя, как быстро бьется ее сердце.

— Машине конец, — сказал он.

— Я знаю.

— Кое-что из продуктов уцелело. И вода. Немного, но осталось. Дальше придется идти пешком.

Анна кивнула.

— Давай уйдем отсюда.

Майкл погладил ее по голове.

— А ты сможешь?

— Смогу. Только давай поскорее уйдем.

— Хорошо. Я попробую сделать нам рюкзаки.

Майкл отпустил Анну и забрался в машину. Спальные мешки уцелели. Он достал их из ящика и нагрузил водой и продуктами. Из веревок он соорудил лямки и обмотал их тряпками, чтобы они не натерли плечи. Через пару минут к нему присоединилась Анна. Покончив со сборами, Майкл достал из кармана сигареты. В пачке оставалась только одна штука. «Это и к лучшему», — подумал он, вспомнив, что теперь они будут идти пешком. Он закурил, взял из ящика отвертку и полез в кабину.

— Что ты делаешь? — спросила Анна.

— Хочу достать рацию.

— А.

Майкл вытащил ее из защитного кожуха и присоединил ко второй, запасной, которую возил в бардачке «на всякий случай».

Они отошли уже на несколько шагов, когда он обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на машину. «Сабурбан» был грязен и напоминал больше старую развалину с автомобильной свалки, чем тот прекрасный белый корабль, каким он показался Майклу, когда впервые предстал перед ним. Их дом и защитник, не раз спасавший им жизнь, даривший им ощущение уюта и безопасности, одна из основ их надежд, был мертв. Пройдет немного времени, и он превратится в ничтожную часть безжизненного пейзажа пустоши, такой же изувеченный, как окружающий их здесь мир. Последняя нить, связывающая их с домом, оборвалась. Теперь они слабы и голы. В любой момент сила, живущая в пустоши, может раздавить их, и нечего будет ей противопоставить.

Майкл посмотрел на Анну. На ее лице он прочел то же самое. Он повернулся к «Сабурбану» спиной и решительно пошел прочь.

Дорога оказалась трудной, а рюкзаки тяжелыми. Анна то и дело спотыкалась, и Майклу приходилось ее поддерживать. Она не жаловалась и упрямо шла вперед, стремясь уйти как можно дальше от страшного места.

Спустя пару часов после того, как «Сабурбан» скрылся из вида, Майкл увидел впереди темную линию асфальта.

— Ты не поверишь, — сказал он. — Мы снова вышли к шоссе.

Анна подняла голову и тут же споткнулась.

— Черт!

Перед ними действительно оказалась дорога. Такая же, по которой они ехали до того, как встретились со «змейками» — двухполосная, с желтой разделительной линией.

— Я не поверю, — сказала Анна.

Они выбрались на шоссе, и идти стало проще. Это немного подняло их настроение.

— Знаешь, — сказал Майкл. — В том, что произошло, есть и хорошая сторона.

— Да? Интересно какая?

— Мне кажется, мы миновали барьер.

— Что?

— Барьер. Я уверен, что север окружен барьером из язв. И сегодня мы его миновали.

— Может быть. И что теперь?

— Назад дороги нет.

— Звучит не очень-то ободряюще.

Майкл пожал плечами.

— Мне кажется, без машины мы уже далеко не уйдем.

— А может быть далеко идти и не надо.

— Что ты имеешь в виду?

— Смотри.

Майкл указал вперед. Там на фоне темного асфальта выделялось синее пятно.

— Что это? Указатель?

— Похоже на то.

Они прибавили шагу, насколько позволяли силы, и через несколько минут, смогли разобрать надпись.

ЛОС-АЛАМОСС, 5 МИЛЬ

А под ней текст:

«Эта дорога и окружающая территория является собственностью правительства Соединенных Штатов. Доступ регулируется федеральными законами, законами штата и правилами Лаборатории. Эта дорога может быть закрыта в любой момент без предварительного уведомления».

— Бог любит пехоту, — улыбнулся Майкл.

— О чем это они?

— Не знаю. Должно быть, где-то рядом секретный объект. Здесь полно таких.

— Здорово!

— В любом случае, впереди город. Разживемся припасами, передохнем и решим, что делать дальше.

Они замолчали и пошли вперед.

— Тебе жалко машину? — спросила Анна.

— Да. Машина была единственной стоящей вещью, которой я когда-либо владел.

— Мне тоже. Она была, как дом.