Пустоши

Войдя в нужное состояние, я открыл глаза и осмотрелся. Злоба редко когда вела себя однородно. Она как потоки воздуха, двигается хаотично. Но сейчас я видел, что эти потоки кое-где выделяются сильнее, чем в других местах. Подойдя ближе, я ровным счетом ничего не заметил.

— Первый раз я тебе помогу, — сказала Хол, — Запоминай, что будет происходить. Сначала ты собираешь энергию в источнике, а потом выбрасываешь её вокруг, как волну. Но постарайся сделать так, чтобы волна разошлась как можно дальше. На несколько секунд это усилит чувствительность, в рамках той площади, которую ты покроешь.

Звучало диковато, но я сделал то, что она сказал и… Получил результат. На несколько секунд я словно слился с энергией и ощутил… Да, ощутил, что здесь что-то произошло.

— Тут что-то было, — поделился я выводами с Морис, — Может их утащили?

— Утащили, — согласилась она. — Но куда?

— Туда? — указал я направление, которое мне казалось наиболее вероятным.

— Неплохо. Веди.

След провел нас на сотню шагов вперед. Здесь нашлась расщелина. Разломанная земля и спуск вниз. Даже я, ничего не понимая в следах, смог распознать отметки от покрышек. При желание, внизу можно проехать и остаться незамеченным для наблюдателей.

— Здесь кто-то ехал на багги?

— Возможно, — кивнула Морис. — В любом случае, они уже далеко.

— И что нам делать?

— Ничего.

— Убийства останутся…

— Безнаказанными? — хохотнула женщина, оглядывая меня, — Юный добренький зародыш мага хочет карать и мстить?

— Нет. Я имел ввиду не разгаданным. Что, если убийцы вернутся?

— Они обязательно вернутся.

— Тогда почему…?

— Что почему? — Морис присела, рассматривая следы и водя руками над землей, а потом распрямилась. — Скажи, птенчик, что ты предлагаешь? Есть два трупа. Они умерли не от старости в окружение любящих родственников, а насильственной смертью. То есть кто-то отнял их жизнь. Как нам следует поступить?

— Защитить людей.

— Каким образом?

— Выделить охрану?

— А сколько человек?

— Десяток для надежности.

— А где их взять? — Морис сняла маску и шумно вдохнула.

— В секте. Где же ещё.

— Угу. Банальный, но ожидаемый ответ. А если в секте нету? Если люди нужны в других местах?

— Тогда не знаю.

— А если мы выделим людей, но их не хватит и они умрут? Что тогда? Секта ослабнет. Людей не хватит на других направлениях. Мы станем лакомой добычей. Наши враги захотят этим воспользоваться. Что тогда, Эрик?

Я промолчал. Ответа у меня не было.

— Я всё ещё жду ответа, — Морис не собиралась прекращать разговор.

— Да понял я, понял. У каждого действия есть цена и последствия. Выдели сюда людей, на не особо нужное поселение, другое место ослабнет. Чем больше ослаблений и неудачных решений, тем выше риск, что кто-то уничтожит секту. А это много смертей. Очень много трупов, которые станут следствием необдуманного руководства.

— Так что же нам тогда делать?

— Отступить, — сказал я, с трудом выговаривая слова, — Если мы не можем найти виновников, то просто уйти.

— Как быстро ты сдаешься. А как же желание помочь всем? Защитить слабых? Что, если убийцы вернутся и ещё несколько людей погибнет? Что тогда будет?

Тогда я почувствую вину, что не помог им.

— Возвращаемся. — сказала Морис, не дождавшись ответа, — Слушай задание. Тебе надо понять, что всех спасти в мире не получится. Даже близких людей не всегда удаётся спасти. Это надо принять. Принять и смириться.

— Просто взять и смириться? Звучит не очень, — зло процедил я.

Что-то внутри меня отчаянно сопротивлялось этой мысли.

— Смирение не означает бездействие. — сказала Морис серьезно, подходя ко мне. Её пальцы схватили подборок, заставили меня посмотреть ей в глаза. — Будь ты сильнее, то спас бы мать. Будь она сильнее, смогла бы спастись сама. Будь эти люди сильнее, они смогли бы защитить себя. В это всё упирается. В силу. Чем она больше, тем выше твои возможности. Ты не можешь спасти всех. Это вне твоих сил. Но ты можешь заняться развитием своих возможностей. Так что хорошо учись, Эрик Корн, сын Алисии. Учись, и быть может ты когда-нибудь обретешь достаточную силу, чтобы потакать своим наивным взглядам на мир.

Обратно ехали молча. Морис запрыгнула в багги, дождалась, пока я сяду, и вдавила педаль в пол, выжимая из машины какие-то неприличные скорости. Должен признать, быстрая езда неплохо прочищает мозги. Я думать забыл о проблемах выживания в пустоши, сосредоточившись на том, чтобы не вылететь из кабины.

Как и до этого, Морис остановилась метров за сто до заставы.

— Остаёшься здесь, — сказала она сухо, — Как минимум на месяц. Привыкай к уровню злобы. Освой то, чему тебя здесь будут учить. Наберись опыта.

— Здесь? — вырвалось из меня, — А как же..?

— Твоя жизнь в городе? Никак. Забудь. Единственное, что тебя должно сейчас волновать — это практика. А не случка с девицами, слабыми на передок.

Я вспыхнул, как мак. От смущения и злости. Зачем она так про Кару?!

— Вылезай, — скомандовала Морис, — Ножками дотопаешь. Распоряжения относительно тебя я дала. И Эрик. Будь аккуратнее и внимательнее. Никому не доверяй.

Отличное прощание и наставление, — подумал я, выбираясь из машины.