Пустоши

Глава 10. Жизнь на заставе

Комендант смотрела на меня, как на источник проблем, но никак не на ценное приобретение. Она встала в трёх метрах, морщилась, словно заглотила что-то кислое, сплюнула на землю и пылала чем угодно, кроме радости от встречи.

— Меня зовут Бровь, — начала она разговор. — Ты здесь — никто. Мне насрать, если Морис взяла тебя под своё крыло. Я говорю — ты немедленно исполняешь. Говорят мои командиры — ты немедленно исполняешь. Если ослушаешься или промедлишь — наказание у нас для всех одно. Плети. Хочешь узнать, как воспитывается настоящий боевой стержень? — шагнула она вперед, наклоняясь.

Я не самого низкого роста, но эта женщина превосходила меня на голову.

— Тогда попробуй ослушаться, — прошипела она мне в лицо, то ли угрожая, то ли прося.

— Рад служить! Рад стараться! — вытянулся я по струнке, смотря сквозь неё.

От этого она скривилась ещё больше.

— Бесполезный кусок дерьма. Сержант! Выжми из этого недоумка все соки!

Сержантом оказалась женщина неопределенного возраста, стоящая за спиной коменданта. Сама Бровь развернулась и ушла, не желая больше тратить на меня время. Остальные, кто присутствовал на заставе, поглядывали на меня, видимо ожидая развлечения.

Никогда я не видел у людей настолько яростного, злого, полного ненависти и готовности причинять страдания взгляда. Это я про сержанта, если что. Милая дамочка, ничего не скажешь.

— Сорок кругов вокруг заставы, мясо! Исполнять! — заорала она на меня.

Когда за минуту до приказа тебе угрожают плетьми, то как-то отпадает желание спорить и медлить. Я сорвался с места, выбежал в открытую калитку и побежал вдоль стены. Вокруг так вокруг. Бегать я не то, чтобы люблю, но всё же научился за время подготовки.

— Быстрее, кусок дерьма! — проорала сержант, когда я преодолел первый круг.

Первые мои оптимистичные мысли улетучились. Под палящим солнцем бежать в десятки раз сложнее, чем в прохладе кольцевой. Уже на втором круге я почувствовал, что выдыхаюсь и устаю.

— Береги дыхание, — очнулась Хол, — И не забывай контролировать уровень злобы.

— Забудешь тут.

Находиться на поверхности, как я и ожидал, труднее, чем под землей. Дело не только в палящем солнце и пыльном воздухе. Злоба — вот главная опасность. Я словно продирался через кисель. Почти каждую минуту прислушиваясь к тому, насколько злоба пропитала меня. А та не дремала. Кто угодно, но не она. Всегда рядом, всегда готова убить и растворить.

Первые часы, пока ездил с Морис, было нормально, но сейчас что-то тяжесть стала нарастать. Если так и дальше пойдет, я не то, что бегать не смогу, я просто свалюсь на землю и единственное, что будет беспокоить меня, это как бы не мутировать.

Круг сменялся кругом. Поразительное однообразие. Разглядывать скудный пейзаж быстро надоело. Но лучше он, чем перекошенное от злости лицо сержанта. С каждым кругом я начинал тихо ненавидеть эту женщину.

***

Хрипя, с обожженным лицом, которое жгло солёным потом, я доплелся до сержанта и остановился. Сорок кругов. Сорок, мать его, кругов. Солнце успело переместиться с зенита ближе к горизонту. Сколько же я бегал? Час? Два?

— Ты заслужил бутылку воды, — проговорила Сержант, — Пятнадцать минут на отдых и продолжим.

Вода… Да я за неё убить сейчас готов. Трясущимися руками скрутил крышку и жадно присосался. Божественная жидкость…

Пока бегал, у меня мелькала надежда, что на этом мои страдания закончатся. Но было бы слишком наивным искренне в это время. Отдых я использовал на то, чтобы, напившись, развалиться на земле и уйти в медитацию. Мне нужны силы. Чтобы не ждало впереди, мне нужны силы.

Сержант оправдала худшие ожидания. Когда я вернулся в крепость, двери за моей спиной закрыли. Внутри же двора стояли десять человек. Судя по их угрюмым лицам, меня ничего хорошего не ждало. Остальные жители заставы тоже смотрели, собираясь насладиться бесплатным шоу.

— В круг! — скомандовала сержант.

Что же… В круг так в круг. Вот он, шанс выпустить пар и скинуть ту злость, что клокотала где-то глубоко внутри. Хрустнув пальцами, я шагнул вперед.

***

Пожалуй, это пробуждение я смело назову одним из самых худших в моей жизни.

— Да ладно тебе. Не всё так плохо, — послышался жизнерадостный голос Хол.

Такой голос в такое утро — это как удар в самое сердце.

— Где я? И как здесь оказался? — сформулировал я мысль.

— Тебя вчера оттащили и бросили на койку. Видимо, ты находишься в спальне.

— Поразительно наблюдение.

— Спасибо, — искренне поблагодарила субличность.

Кажется, ей нравится издеваться.

— Вовсе нет, — возразила она, — Только чуть-чуть.

— О чем и речь. Ладно, давай серьезно.

— Как скажешь. Что ты хочешь обсудить?

Я с трудом перевернулся и застонал. Мысли ворочались лениво. Я чувствовал себя разбитым, избитым и измотанным. Избитым — в буквальном смысле. Вчера меня в круге били, причем били качественно, все вместе, с душой.

— Зачем меня сюда засунули? — озвучил я то, что беспокоило со вчерашнего дня.

— Мало данных.