Пустоши

Они мало рассказывали мне об Иваре. В чем причина, я так и не разобрался. Могу только догадываться. Но из тех коротких разговоров, которые все-таки были, я смог составить определённое мнение о старшем брате. Смелый, дерзкий, своенравный. Не по годам сильный и ловкий. Любимец всей нашей школы. Но несмотря на избалованность всеобщим вниманием, со слов отца, хороший парень.

Отец пытался оправдывать его, мол, стезя воина манила сына. И что, масла в огонь подлили скауты барона. Заметив перспективного парня, они запудрили ему мозги россказнями о великих походах, о сражениях и о воинской славе. В общем, все эти байки вскружили Ивару голову. Конечно, нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что рекрутеры Медведя наверняка имели высокие показатели «харизмы». Потому-то молодой парнишка и попался в их сети. Хех, и мне ли не знать об этом.

Мои мысли об Иваре были довольно противоречивыми. О внезапно наполнившей мою душу братской любви речи даже не шло. Скажу больше, после того как он бросил родителей, лично я его хорошим парнем не считал. Охотно поверю, что он попал под чужое влияние, но даже я с моим нулевым уровнем смог, в конце концов, избавиться от чар Фроди.

Да, Ивар мой родной брат, но я даже не знаю, как он выглядел. Его крошечный портрет, что лежал в шкатулке матери, не в счёт. Там был изображен девятилетний мальчишка, очень похожий на отца. Сейчас, если он все-таки жив, ему должно быть тридцать два года – взрослый мужчина. Любопытно было бы посмотреть ему в глаза. Понять жалеет ли он о случившемся. Рассказать о слезах мамы и отца. Об их горе, когда они получили похоронку.

Уже засыпая, я пообещал самому себе, что сделаю все от меня зависящее чтобы разузнать о его судьбе. В первую очередь в память о родителях.

Но долго поспать мне не удалось, в середине ночи меня разбудило прикосновение чего-то влажного к щеке. Секундой позже я осознал, что это нос Обжоры. Приоткрыв правый глаз, я увидел очертания гибкого чешуйчатого тела. Моя правая ладонь машинально легла на мокрую шею кота.

– Хрн! – взволнованно сообщил Обжора.

– Что? – тут же услышал я напряженный голос Рэна из темноты.

– К холмам приближается отряд орков, – сообщил я новость, быстро поднимаясь с земли. – Скоро они будут здесь!

Глава 11

– Всадники? – хмурясь, спросил Бруни у появившегося на пороге пещеры Рэна.

Рыжий, отправившийся час назад вместе с харном на разведку, только что вернулся.

– Нет, – покачал головой он. – Обычные охотники. Семеро. Самый высокий уровень – тринадцатый.

Здоровяк облегченно выдохнул и спросил:

– Чем заняты?

– Расположились на северной стороне холма, – начал объяснять Рэн. – Притащили антилопу.

– Отсидимся? – поинтересовался я.

– Не получится, – ответил рейнджер. – Двое орков уже отправились на разведку. Скоро они увидят наши следы. Твой зверь сейчас следит за ними.

– Вот и хорошо, – деловито сообщил здоровяк, разминая запястья. – Заодно и свежего мясца поедим.

– Сперва нужно аккуратно и желательно без шума обезвредить разведчиков, – задумчиво сказал Рэн.

– Ну, с этим я готов помочь, – улыбнулся я.

Двоих орков, осторожно двигающихся среди камней и внимательно осматривающих окрестности, мы увидели спустя несколько минут. Невысокие, жилистые фигуры. Клыкастые физиономии. Десятый и одиннадцатый уровни. Вооружены луками и короткими копьями.

Рэн, подробно расспросив о некоторых доступных мне заклинаниях, был приятно удивлен. Он быстро составил простенький план дальнейших действий. Правда, было видно, что рейнджеру хотелось бы узнать о моих возможностях намного больше. Но он повел себя, как благоразумный человек, и не стал давить. Вряд ли до сегодняшнего дня ему приходилось командовать магом, даже таким, как я.

Орки-разведчики медленно, но неумолимо, двигались прямо в расставленную нами ловушку. Судя по тому, что они периодически обменивались короткими фразами, нашу засаду они не почувствовали.

По заранее обговоренному сценарию я должен буду обездвижить орков молнией. Затем Рэн и Бруни за эти несколько секунд свяжут их и затащат в нашу пещеру для короткого, но обстоятельного разговора.

В общем, все пока шло по плану. Но ровно до того момента, как один из орков неожиданно остановился и резко взглянул в ту сторону, где я прятался. Мгновение спустя я услышал его громкий гортанный клич. В этот же самый момент в его глаз впилась черная стрела Рэна, прилетевшая справа.

Молнию я так и не использовал – слишком далеко находились противники.

Второй орк, на атаку среагировал мгновенно. Ловко прикрываясь телом погибшего товарища от летящих стрел, он, громко зовя на помощь, рванул назад.

Справа из-за камня я услышал приглушенное ругательство Бруни. Ситуация вышла из-под контроля. Хорошо прокаченное чутье или наблюдательность погибшего орка сыграло против нас.

Кричавший на всю округу орк далеко убежать не успел. Чешуйчатое тело темной молнией, мелькнувшее из-за камней, обрушилось на спину бегущему. Мгновение и – крик захлебнулся. Но, увы, уже было поздно – наверняка в нашу сторону уже спешат остальные орки.

Слева из-за камня выскочил Рэн и стал быстро собирать стрелы.