Пустоши

– По моим ощущениям – через несколько часов. Хотя, могу ошибаться.

На мои слова тролли отреагировали дружным вздохом разочарования.

Я бы мог сказать, что орки слишком долго оскверняли портал кровавыми жертвоприношениями, чем полностью дестабилизировали его. Но я решил благоразумно промолчать. Ведь ясно же, как день – это происходило при попустительстве самих же троллей, а если быть точным, то их предводителей.

Воины сейчас злы и напуганы. Мои слова могут спровоцировать конфликт, который нам сейчас ни к чему. Пойду другим путем.

– Я знаю, как отсрочить открытие портала, – мои слова заставили троллей заткнуться.

Под молчаливыми взглядами я достал из рюкзака один из призрачных кристаллов. Судя по тому, как отреагировали на него тролли, я понял, что был прав в своих догадках. Они тоже получали кристаллы и жетоны за убийство панцирников и крушителей. Только вот как объяснить им, что без посвящения и репутации ордена, эти предметы для них абсолютно бесполезны?

Тщательно подбирая слова, я начал говорить:

– Эти кристаллы – единственная правильная жертва, которую надо приносить Древу Духов. Именно они способны умилостивить его и успокоить.

Пока говорил, подошел к плоскому камню и начал выкладывать на него все свои кристаллы. По мере того, как росла горка, физиономии троллей вытягивались. Еще бы! В общей сложности получилось двести семьдесят больших кристаллов.

– Это все, что у меня есть, – сказал я. – И это мой вклад в обеспечение мира в этом крае. Это моя жертва. Помощь вам и вашим семьям.

– Ты уверен, что у тебя получится задобрить Древо Духов? – задал вопрос Фархас.

Я видел и понимал, старик давно был готов положить в общую кучу свои кристаллы и приказать остальным сделать тоже самое, но, похоже, он хотел сподвигнуть сородичей на добровольную жертву.

– Абсолютно, – кивнул я в ответ.

– Тогда возьми мои тоже! – сделав шаг вперед, объявил Эрг и обвел своих сородичей гордым взглядом.

– И мои!

– Мои тоже!

Посыпались возгласы остальных бойцов. Горка кристаллов приросла еще тремя десятками камней разных размеров. Я, откровенно говоря, ожидал большего, но, учитывая редкость этих трофеев и уровни троллей, рассудил – лучше мало, чем ничего.

– И мой, – спокойно сказал Фархас, положив большой кристалл в общую кучу. – Но это еще не все…

Все недоуменно посмотрели на него. Правда, я быстро догадался к чему ведет старик. Хочет собрать все кристаллы погибших и отдать мне. С этим могут возникнуть сложности. Трофеи павших принадлежат их семьям. Интересно, как он скажет об этом своим воинам.

– Сегодня великий день! – произнес он. – Мы одержали победу! Но мы заплатили за нее высокую цену! Наши братья погибли, сражаясь за наши семьи, за наше племя! Так давайте же не будем лишать их законной чести, принести общую жертву! Пусть и посмертно.

Пока старик продолжал толкать пламенную речь, я мельком следил за реакцией его подчиненных. М-да, что тут скажешь… Одного взгляда на внимательно слушавших своего лидера воинов было достаточно и ясно – прямо сейчас они готовы пойти за ним и в огонь, и в воду. Мудрый и дальновидный ход. У старика есть чему поучиться. На моих глазах рождается костяк будущего сильного племени. Вряд ли Эрг уже позволит себе дерзости в отношении Фархаса, подобные тем, что я наблюдал при нашей первой встрече. Несомненно, общая битва сплотила их, но правильные слова только укрепили эту связь.

Пока тролли разбирали завалы и извлекали из-под камней тела павших сородичей, я, воспользовавшись короткой передышкой, решил осмотреть трофеи.

За победу над двумя крушителями Великая Система наградила меня сотней жетонов и десятком больших кристаллов. Кроме того, Рандом расщедрился на один малый фиал с сущностью жука-переростка.

Хм… Как бы мне не хотелось оказаться подальше от этого проклятого места, после решения вопроса с порталом все-таки придется задержаться. Поглощение двух сущностей потребует большего времени на восстановление.

Кстати, у меня еще останутся пятнадцать фиалов, выбитых из панцирников. Надеюсь, в Орхусе им знают цену…

От осмотра отвлекли оживленные возгласы радости со стороны завалов. Оказалось, молодой Даго, один из помощников Фархаса, за убийство сколопендры получил золотую скрижаль интеллекта, которую без раздумий тут же активировал. И сейчас его друзья искренне радовались за него.

Глупо улыбающегося новоиспеченного мага дружески хлопали по спине и плечам, а Фархас так и вовсе крепко обнял. Кстати, я только сейчас заметил внешнее сходство между ними – по всей видимости они родственники. Хех… А ведь раньше все тролли для меня были на одно, хм, лицо.

Я смотрел на радость гигантов и понимал, что несмотря на потерю большей части отряда, сегодня их племя стало на порядок сильнее. Пусть Даго пока только открыл интеллект и получил магический источник на пять десятков единиц, но это начало. Судя по счастливой физиономии Фархаса, парень не останется без поддержки.

Кстати, об интеллекте. Сегодня мне удалось выбить кое-что новенькое.

– Алмазная скрижаль Интеллекта.

– Уровень: 1.