Пустоцвет. Танцующие в огне

— Никто не знает. Он убивает всех подряд. Людей, охотников, вампиров. Пропала страж, та самая Стэлла. Никто не чувствует ее и не может найти. Говорят, миры разрушатся, если нарушить их равновесие. Мертвый в теле не может пройти сквозь дверь.

— Значит оно не мертвое, или каким-то образом обмануло мироздание. Но, — Тхат нахмурился, — ты заинтересовала меня. А зачем Танцующие понадобились?

— Думала, помогут разрешить проблему с тварью.

— Э, наивная девочка. Ни один из старых сташи не станет помогать. Они считали таких как вы, потомками проклятых. А еще, их просто не интересует открытый мир. Да и большинство умерли.

— Как умерли? Приходящие бессмертны.

— Кто сказал такую глупость? — Тхат понимающе улыбнулся, — твой охотник? Не обольщайся. Сташи можно убить. Ты знаешь о круге жизни? — Он потер переносицу и поднялся, — Послушай, я не могу сейчас говорить с тобой. Мне нужно покормить птиц на пристани. Я разрешаю тебе остаться на некоторое время. Это оказалось забавно. Посиди, отдохни. Можешь даже погулять, если хочешь.

— Возьми меня с собой.

Он нахмурился:

— Зачем?

— Покормить птиц.

Тхат пожал плечами, и после краткого раздумья, кивнул. Он сделал приглашающий жест, и я снова прижалась к груди стража, обняв за талию. Воздух сгустился, превращаясь в морок, окружающее пространство снова стало мутным. На этот раз особых эффектов не было. Раздался едва слышный хлопок, и я почувствовала сильный рывок вверх. Потом под ногами мягко захрустело. И тут…

В ушах засвистел ветер, зашумел прибой…звуки! Тхат отстранился, немного удивленно посмотрел и показал рукой:

— Вон там, возле обрыва. Идем.

Я облизнула губы. Они мгновенно стали солеными, а кожа покрылось капельками влаги. Раньше, соль причиняла мне боль. Я испуганно поежилась, но очарование странного места оказалось сильнее. А потом, поняла, что вода и не жжется, лишь приятно холодит кожу. Из тумана накатывали белые барашки волн. Пена пузырилась на песке, наступала и отступала. Крутой берег поднимался над узкой полоской пляжа рваной линией. Хрипло и пронзительно крича, над водой летали крупные белые птицы. Я поднялась за стражем на выступ, и стала за его спиной. Тхат кидал в воздух куски хлеба, а чайки на лету ловили их. Легкий ветер с моря ровно дул в лицо. Растрепывал волосы, поднимал в воздух водяную взвесь и швырял в лицо. Море почти полностью скрывал туман, но там, где его сдувал ветер, виднелась синяя гладь.

— Девчонка! — крикнул Тхат, — что ты знаешь о круге жизни?

— Люди смертны телом, но души их путешествуют из мира в мир, получая новое воплощение. Вампиры делятся на истинных и ставших. Ставшие — были людьми, которых вампир превратил в свое подобие. У них нет памяти и мало разума, зато сильный голод, — выкрикнула в ответ, щурясь. Ветер крепчал, но я была охвачена странно-завораживающими, почти неконтролируемыми ощущениями — тем редким единением, когда словно бы растворяешься в окружающем. Лишь на краткий миг Тхат позволил понять, что значит быть стражем, но этого хватило с головой. Восхитительно до дрожи, до кома в горле — звуки сначала переполняют, а после постепенно уводят за собой по тропинке в неведомое. Качают в ладонях ветра, нежат, подчиняя особому ритму волн. Руки становятся крыльями птиц, тело — туманом. Синие глубины моря дарят легкость и подвижность, демонстрируя свою силу стихии. Каждая частица мира для тебя — ты для нее. Жаждешь стать своей, до самого конца, до донышка. И опять это почти. Нельзя забыться, мир шепчет — только гостья. Захлебнувшись в ощущениях, я замолчала, но Тхат заставил очнуться:

— Не молчи, девчонка, продолжай!

— Вампиры прокляты, заперты в одном теле и мире. Сташи не имеют души, но живут вечно.

Тхат рассмеялся:

— Подумай сама, как такое может быть? А куда же девается душа ставшего?

Я пожала плечами. Да, помню, что говорил Мэрис, но вдруг старик откроет что-то новое. Страж обернулся. Волосы его трепал ветер, глаза казались прозрачными на бледном лице. Я подумала, что еще немного, и он сольется со своим миром, — Все проще, Сташи. Ты знаешь, что означает это имя?

— Танцующая в огне.