Пустые Холмы

Сева спрыгнул со сцены, увидев друзей. Они бежали навстречу, растрепанные и хохочущие, и подшучивали над мрачным нарядом, которым Полонея снабдила его для выступления. Он обнял их всех, и вместе они побрели на Пустые холмы. Ночь была прохладной и густой, но над городом уже светлел первый блик рассвета. Где-то мерещился плеск быстрой речки. Все шестеро взялись за руки и подняли головы: небо прочертил хвост падающей звезды.

* * *

Мама пообещала соседским мальчишкам пойти с ними смотреть метеоритный дождь. Одних их в такую поздноту не отпускали, но мама всегда была сердобольной до детских желаний. Тане пришлось их сопровождать. Ноги стыли в холодной августовской росе, но воздух пах так упоительно, что дневная усталость испарилась, стоило Тане разок глубоко вздохнуть.

– Давайте пройдем еще! – наперебой кричали мальчики, с азартом рассекая прутиками крапиву. – Здесь фонари мешают.

И правда, чтобы насладиться звездопадом, лучше было уйти подальше от поселка. Она помнила это с детства, когда папа водил ее этими же тропами, расстилал на траве куртку, доставал термос с чаем, и она лежала, глядя в небо, а он тихонечко напевал. Звездопад тогда казался самым огромным чудом. И как это она про него забыла?

– Туда, туда! – кричали мальчишки.

– Мы и так далеко.

– Ну пожалуйста, пройдем еще!

И Таня вспоминала что-то смутное из далекого детства: всполохи костров за тонкими деревьями, отзвуки неведомых песенок, которые доносились из-за леса. Было ли это по правде или только чудилось маленькой девочке?

– Ой, что там? Слышите? – Один из мальчиков замер, похожий на пугливого зайца, и разве что только ушами не повел. – Кто-то поет! И музыка!

– Танюш, и впрямь, – звонко засмеялась мама. – Будто огонек какой впереди…

– Да нет ничего. – Таня тоже прислушалась: в ответ – тишина и одинокая трель неизвестной птахи. – Осторожнее, сыро! Кажется, тут где-то ручей.

– Это речка, – подсказала мама. – Только совсем тоненькая.

– Там! Там! – уже орали мальчики и неслись сквозь мокрую траву, побросав палки. – Видите? По ту сторону реки! Большой костер! Нет, как будто кто-то развесил лампочки! И кто там может петь, в лесу-то?

Таня с мамой ловко пробирались следом, пока внезапно не пересекли границу леса, не перепрыгнули крохотную речушку с топким бережком и не оказались на ровной, словно вытоптанной сотнями ног поляне.

– Странно, казалось, слышится прямо отсюда, – пробормотала мама, а мальчуганы в недоумении завертели головами, потеряв нить песенки, что вела их еще секунду назад.

Перед ними не было ничего и никого, кроме шести юных березок, застывших рядком в туманном свете млечного пути. Таня подняла голову: небо прочертил хвост падающей звезды.