Пустыня Сапфиры

— Слежка за нами. Боб это почувствовал и сообщил, — пояснила я.

Варфоломей сплюнул сквозь зубы и сказал:

— Пусть хоть кто-нибудь поинтереснее. Надоели мне эти противные валфутты.

— Специально по твоему заказу! — произнёс Рей и указал на дворец.

Только что площадь была пуста, а теперь на ней стояли вплотную трискурианцы в полном боевом облачении. Мы собрались было открыть огонь, но тут я почувствовала, будто из меня словно вытягивают душу. Совсем незаметно за нашими спинами появились существа один в один похожие на песчаного демона, который забрал Севастьяна. Я попыталась что-то сделать, но не смогла. Магия исчезла в один момент, будто бы её и не было. Кроме того, я даже не могла пошевелиться. Остальные, похоже, чувствовали то же самое.

— Демоны антимагии, — объявил отец, — мы опять упустили их из виду.

Он тяжело вздохнул и опустил голову. Так и стояли мы впятером, не имея возможности пошевелиться, и ожидали, что будет дальше. А дальше было вот что: трискурианцы расступились и появился Дихирин собственной персоной. Я увидела его впервые. Это был высокого роста человек, крупного телосложения. Квадратный подбородок, небольшой нос и пронзительные глаза говорили о сильной воле и непреклонном уме. Самое удивительное для меня было то, что он не трискурианец. Хотя… Они ведь умею менять свой облик.

— Ну вот мы и встретились, — ухмыльнулся Дихирин.

Голос его показался мне неприятным.

— А тебя юная магиня я вижу впервые, — обратился он ко мне, — ты в прошлый раз доставила мне немного неприятностей. Я думал, что ты не выживешь. Тем лучше для меня. Будет чем повеселить мой народ во время казни. И где же твой дракон?

— Ты человек или искусно маскирующийся трискурианец? — дерзко спросила я и только сейчас поняла, что Боб исчез с моей головы.

— Такой же, как и ты, — ухмыльнулся Дихирин, — только другого пола. Может, развлечься с тобой напоследок? Ты симпатичная. И есть что потрогать.

Лицо ударило в краску, и я по привычке вскинула руки, чтобы испепелить негодяя молниями.

— Ты меня раздражаешь! — вскричал тот. — Не можешь стоять спокойно? Сейчас я тебя успокою. Отрубите ей руки!

Последние слова он адресовал своим помощникам. Я даже не обратила внимания на фразу диктатора, словно речь шла совсем не по меня.

— Сабли у нас очень острые, — продолжил Дихирин, — так что больно не будет. Так вот… Получив способность путешествовать в другие миры, я набрёл на этот народ. И взял над ними опеку. Теперь трискурианцы служат мне верой и правдой. Вам про меня известно много, но не всё. Но это и не важно. Скоро я буду править на Сапфире и сидеть на троне во дворце.

— Там и трона-то как такового нет, — возразил Рейджинальд.

— Нет, значит будет.

— Зачем тебе Сапфира? — спросила я. — У тебя есть свой замок, подданные и огромная территория. При этом ты погубил уйму народа и терроризируешь Номадиадов.

— Это дело принципа! Меня выгнал в свое время Плухотсостовр, хотя сам же и хотел сделать королём. Может быть чувствовал во мне большую силу. Вот поэтому я и займу трон в ближайшее время и покажу всем, что значит настоящая власть.

В этот момент подошли солдаты-трискурианцы. Двое взяли меня за руки и развели их в стороны. Передо мной встали два воина с длинными сверкающими саблями. Внутри всё сжалось от предчувствия чего-то неотвратимого. Я почти не заметила взмах и не почувствовала боли. Меня больше испугал душераздирающий крик отца, который долго ещё стоял в моих ушах.

— Так-то лучше, — впервые улыбнулся Дихирин, — а какие красивые были руки? Да ладно, всё равно вам недолго осталось.

Я посмотрела на валяющиеся на земле обрубки. Они показались мне какими-то чужими, словно ненастоящими. На лоб упала непослушная прядь. Попыталась поправить её и с ужасом поняла, что нечем. Беспомощно оглянувшись, я встретилась глазами с матерью. Меня ужаснуло её белое как мел лицо и искусанные в кровь губы. Тонкая струйка крови стекала по её подбородку, но она не проронила ни звука.

— В прошлый раз я хотел поступить гуманно, — продолжал Дихирин, — но вы не поняли этого и смогли скрыться. Теперь, наученный собственным опытом, я буду умнее. Вас просто убьют. Но смерть будет мучительной. Иначе, что я скажу своей свите? Они любят развлечения. Женщин изнасилуют для начала. Даже тебя, безрукую. А потом будем отрезать от вас по кусочку. Смешно, не правда ли?

Тиран разразился хохотом. Он стоял перед нами и ухахатывался, уперев руки в бока. А потом его смех стал булькающим, а затем перешёл в хрип. Изо рта пошла пена, а глаза вылезли из орбит. Будто в замедленной съемке его тело стало оседать и через несколько секунд Дихирина не стало. Поднялась суматоха и почти никто не обратил внимание на маленького ящера, который сидел на земле неподалёку от упавшего тела.

— Это же Боб! Ты убил Дихирина? — воскликнул Варфоломей.

Ящер вскарабкался ко мне на голову.

«У моего вида только одна порция яда на всю жизнь», — объяснил ящер.

«Ты молодец!»

«Я в ужасе. Как же мне тебя жаль. Прости, что замешкался и не убил этого гада вовремя».

«Почему я не чувствую боли?»