Пустыня Всадников

Мэши тут же запретила себе думать о собственной матери. Она уже давно решила не возвращаться мыслями к тому, что нельзя исправить и изменить.

— Пойдем посмотрим твоего отца, — сказала женщина. — Девочки теперь не станут нам мешать.

Мэши торопливо закивала в ответ.

В небольшой палатке было немного душно и сумеречно. Пахло каким-то животным жиром неприятно и резко. Видимо, жир был налит в плошки-светильнички. Вчера, когда Мэши была усталой и нервной, она не обратила особого внимания на запах, но сейчас хотелось зажать нос и не дышать этой гадостью.

А мать семейства даже не поморщилась. В руках у нее была глиняная широкая миска, в которой лежали бинты и какие-то темные бутылочки. Действовала она спокойно и уверенно.

— Доброго Светила, да пошлет Настоящая Мать тебе здоровья, милый человек, — произнесла она.

Мэши не сразу поняла, для чего такая фраза, но, присмотревшись, увидела, что отец уже не спит, и мать семейства обращается к нему.

— Отец! — Мэши тут же бухнулась на колени рядом с ним. — Мы в пустыне у Всадников! Как ты?

Отец поднял руку, провел по волосам Мэши и, с трудом разлепив губы, хрипло и еле слышно произнес:

— Не так хорошо, как хотелось бы… Ты сама как? Не обижают тут тебя?

— Давай-ка попьешь сначала, — решительно заговорила женщина. — Сначала отвар, потом кинель. Все хорошо с твоей дочерью. Сыта она и в безопасности.

Пристроив сбоку миску, она подняла голову отцу и приложила к его губам что-то вроде фляжки. Отец пил долго, а после откинулся на подушку и поблагодарил. Видно было, что питье пришлось кстати.

— Вот теперь я займусь твоей раной, милый человек, — произнесла женщина и небольшим ножичком ловко разрезала повязку.

Рану Всадники зашили хорошо — стежки ровные и аккуратные. Но сами края вздулись, покраснели, и кожа вокруг раны тоже покраснела. Отец изловчился, оглядел себя и выдохнул:

— Воспаление. Нужны лекарства, и побыстрее, иначе будет заражение крови и… — Он посмотрел на Мэши, после на женщину, спросил: — Чем вы лечите воспаленные раны? Прижигаете?

— Мы даем отвар. Это лучше всего от песчаной лихорадки. Это лечит.

— Какие травы вы мне дали?

— Мауги, кирники немного. Цигуер и еще ягоды с островов для вкуса. Хороший отвар, он вполне может помочь.

Отец поморщился, глянул на Мэши и сказал:

— Надо антибактериальные средства. Иначе я умру через пару дней, а тебя Всадники здесь не оставят.

— Ты не умрешь. — Женщина покачала головой. — Мой сын стрелял метко, он не задел важные органы. Если ты сильный, то Настоящая Мать помилует тебя. А если все-таки и заберет, то такова ее воля.

— Я не хочу тут оставаться. — Мэши всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — Я могу попросить Люка, чтобы он…

Идея, пришедшая в голову, была слишком рискованная, но по-другому нельзя. Другого выхода нет. Просто нет, и все.

— Люк может слетать в наш Город и привезти лекарства. Я ему все покажу. Мы с ним уже летали вместе. Вечером в Городе выключат свет, будет темно. Дракон может тоже погасить свои светильники, я видела. Мы прилетим темным вечером, приземлимся на площадке за клиникой, я зайду и вынесу все, что надо. Отец, мы это быстро сделаем. У нас есть энергетические камни для машины, их хватит, чтобы поднять дракона. Люди в Городе не будут ожидать нападения ночью.

— Нет, Мэши, и речи быть не может! Ты не полетишь в Город! — Отец даже приподнялся, но тут же упал обратно, бледный и встревоженный.

— Полечу. Я уже летала с Люком. Дракон у Люка умный и хитрый, он не подведет. И Люк тоже умный. У нас получится. А часть лекарств мы оставим Всадникам, им пригодится.

Мать семейства бросила быстрый взгляд на Мэши, еле заметно улыбнулась, подняла брови и спокойно сказала:

— Если так, то пусть дети слетают. Если энергетические камни действительно поднимут дракона ночью — а я сама видела, как вы летали, — то почему нет? Отвар действительно не всегда помогает, и если у вас есть лекарства, которые лечат песчаную лихорадку, то лучше их достать. Люк ловкий воин, он привезет девочку целой. И лететь он согласится, какой же Всадник откажется от охоты?

— Ни за что, — выдохнул отец. — Мэши, не выдумывай. Не вздумай забираться на дракона! Ты слышишь меня? Ты должна обещать!

Мэши опустила глаза и сжала губы. Она всегда слушалась отца, потому что всегда верила: его советы дельные и правильные. Но сейчас, когда над головой горело розовым жаром чужое небо и скрипел под ногами песок, — сейчас все поменялось. Отца надо слушать, но это будет неверным решением.

Мэши понимала, что должна привезти лекарства из Города. И уже знала, как это можно сделать. Потому молча слушала возражения отца и не отвечала ничего.

Женщина принялась обтирать рану отваром и накладывать свежую повязку.

— Я пойду и скажу Люку. Вдруг он уже встал, — тихо пробормотала Мэши, вздохнула и поднялась на ноги.

— Иди, — не глядя на нее, сказала женщина.

Отец порывался что-то возразить, но Мэши быстро выскочила на воздух.

Если есть хотя бы малейшая возможность помочь отцу, ее нельзя упускать. Да и что тут сложного — раздобыть лекарства? Мэши отлично знает, где их хранят и как к ним подобраться…

2