Пустынная лиса Корбу

Корбу осторожно взяла пузырёк, зубами уцепилась за пробку. Друзья затаили дыхание. Предусмотрительная Преппи отбежала на пару шагов, забралась на камень и на цыпочках наблюдала за происходящим. Пробка не поддавалась поначалу, но Корбу очень хотелось узнать, что же внутри и сдаваться не собиралась. Наконец, раздался отчетливый «чпок». Пробка вылетела, и тёмная жидкость забрызгала обе лапы, нос и уши Корбу.

– Я же говорила! – завопила Преппи и кубарем свалилась с камня.

– Ещё ничего не случилось! – парировал Вилли.

– Ой-ей, – сдавленно пробормотала Преппи, потирая ушибленное место.

Друзья испуганно рассматривали лапы Корбу. Вилли принюхался.

– Ядом не пахнет. Надо же быть таким идиотом, чтобы выпить отравленную воду! – искренне удивился он.

– Домашние собаки быстро теряют рассудок от жажды, – проскрипел дикобраз Бадди. Он был старше всех и редко говорил что-то, но если уж говорил, то такое, чего не знал никто кроме него.

Корбу осенило:

– А что если это просто синяя краска? Ура! Я мечтала покрасить стены в синий цвет. И потом пора бы уже освежить мой дом, он стал совсем пыльный во время засухи. Друзья, поможете мне?

В ответ они одобрительно закивали головами и вместе пошли обратно в дом. Хотя у Корбу было много родственников, как известно, лисицы фенёк живут большими семьями. Тем не менее, она любила проводить время с друзьями, и они частенько помогали друг другу. Жизнь в пустыне научила их тому, что если не помогать друг другу, можно однажды остаться совершенно одному без еды, воды и тепла.

И не то чтобы жизнь в пустыне была слишком трудна и не устраивала Корбу. Она любила свой пускай небольшой, но уютный дом. В глубине души, она мечтала посмотреть далёкие дали, где никогда не была. Затем она обязательно хотела вернуться домой, и может быть, даже написать книгу о своих странствиях. Но пока что всё её внимание было направлено на обустройство дома и подготовку к сезону дождей, тому времени, когда дождь идёт непрерывно и день, и ночь много-много дней подряд. За это время оазисы успевают до краев наполнить свои водоёмы, а самая большая река, порой даже выходит из берегов и затапливает окрестности.

И, в конце концов, как можно начать величайшее путешествие в твоей жизни, не имея теплого дома, куда потом можно вернуться? И где соседи будут часами расспрашивать о твоих приключениях, и о том, какие удивительные вещи повстречались тебе на пути.

О нет, Корбу была практичной и разумной лисой. И теперь тщательно готовилась к дождям.

Глава 2. Сезон дождей

Для начала Корбу достала из подвала большую синюю бочку и поставила её под окнами дома, чтобы вода с крыши стекала в неё прямиком. У Корбу был водопровод, но шанс набрать дождевой воды упускать не стоило. К тому же дождевая вода была мягкой, и после мытья шёрстка Корбу становилась пушистой как в детстве. А ещё в такой воде было легче стирать многочисленные белые скатерти и салфетки. Если бы Корбу родилась в лесах Канады, то вероятно, была бы близким другом полосатых енотов-полоскунов.

Затем Корбу вытащила бочку и установила её как раз под трубой, идущей с крыши. После этого она принялась затыкать все щели в жилище. После достала из подвала дополнительные оконные рамы и плотно посадила их так, чтобы вода не просочилась через створки. Немного передохнув в кресле, пошла открывать сливные каналы вдоль дома, чтобы стекающая по стенам вода уходила в заранее вырытые желобки и ямки.

И наконец, Корбу проверила исправность телефонной сети, которую они с друзьями провели между своими домами. «Телефоном» называли замысловатую систему из стеблей сухого тростника и колокольчиков, с помощью которых они могли переговариваться друг с другом. Для этого они придумали свою азбуку сигналов.

Телефон выручал друзей в разных ситуациях. Например, однажды малышку Преппи укусила почти ослепшая от старости рогатая гадюка Вуду. Будучи уже в преклонных летах и, с перепугу не разобрав, что происходит, Вуду укусила Преппи, когда та шла мимо, напевая песенку, и шумно спорила с Корбу о том, кто самый могущественный в пустыне. Корбу бросилась домой, по дороге всем встречным рассказывая, что Преппи укусила гадюка. Оказавшись возле телефона, она принялась рассылать всем друзьям сигнал тревоги. Через десять минут вся округа собралась во дворе Корбу вокруг ослабшей и грустной Преппи. Коршун Абиссинио едва успел найти траву-противоядие. Вуду страшно извинялась и ругала себя. Но признаться, временами она была так голодна, что до сих пор неизвестно, так ли уж случаен был тот укус.

С тех пор друзья стали подкармливать Вуду жидкой кашкой, жирными насекомыми и разбитыми яйцами страусов, которые им иногда попадались.

Проснувшись ранним утром, Корбу сладко потянулась, пытаясь догнать ускользающие сновидения. Ей снилось, что она рассекает по морю на прекрасной лодочке, а брызги летят в стороны и попадают на мордочку Корбу. Она морщит нос, отряхивается и жмурит глаза от яркого солнца и свежего солёного ветра. А её друг, коршун Абиссинио, парит высоко в небе и смеётся.