Путь

— Зато до семнадцати лет ты с нами! — радуется Билли. — Замечательно!

— Дебби, распаковывай мнемограф. У нашей юнги не должно быть пробелов в образовании. Ты согласна, Джейн?

— Согласна, капитан.

Станция «Арктур»

Второй день мы на станции «Арктур». Она — основная база флота, административный и политический центр человеческой цивилизации. Тут полно военных, политиков, бизнесменов… и прочей разной шушеры. Пространство вокруг станции забито кораблями всех видов и форм: военных, гражданских, транспортных — включая огромные туши контейнеровозов. Первый день утрясали таможенные вопросы и искали, кому сдать груз. Бардак стоит первостатейный. Набегавшись по кабинетам и измотав все нервы, Малки напился вдрызг вечером, прямо в кают-компании. Но на следующий день заказчики всё-таки вышли на нас, и мы разгрузились. После разгрузки отправились в местное кафе-кабаре слегка развеяться. Сели за столик. За соседним сидели какие-то военные. Парни и девчата были уже изрядно навеселе: громко разговаривали, громко смеялись, однако оставались в рамках приличия. На плече у них была эмблема Первого флота Альянса.

— Разведка пьянствует, — пробухтел Кид. — Из рейда поди пришли — теперь неделю куролесить будут.

— Им разрешают? — интересуется Мате.

— Ты посиди полгода в консервной банке дальнего разведчика, без всякого контакта с цивилизацией — тоже неделю пьянствовать будешь… Надо же ребятам расслабиться.

От соседнего столика полетела песня на немецком. И сердце защемило — я её узнала…

— Что с тобой? — забеспокоился Чарли.

— Это наша песня, Чарли… мы с братьями её пели на конкурсе.

— Кто автор? Что-то я её раньше нигде не слышал…

Я смотрю в пол, мне немного стыдно… но не говорить же Чарли о том, что песня из другого мира?..

— Так это ты её написала?! Обалдеть! Макс, Макс! Тебе нравится песня?

— Очень необычная, Чарли… и да, она мне нравится. А что?

— Знаешь, кто автор?

— Кто?

Чарли показывает рукой на меня. Макс обалдело хлопает глазами. А от соседнего столика летит:

Ferne Welt ich komme,

ich kann deine Lichter sehn

Ich hab so oft davon geträumt,

dich aus der Ferne zu sehn

Ferne Welt ich komme,

ich kann deine Himmel sehn.

Ich hab so oft davon geträumt,

an deinen Ufern zu stehn[31]

— Как хорошо песня подходит Первому флоту… Они тоже всё ищут и ищут новые миры и реле, шарятся по неисследованному космосу. Иногда находят что-то интересное. Но я бы не смог так, как они, — говорит Кид.

— Вот поэтому в Первом флоте, в основном, русские и немцы — последних даже больше половины. Так что не зря Первый флот за глаза называют «волчьей стаей», — отвечает ему кэп.

— Где предел твоим талантам, Джейни? Ты и поэт, и музыкант, и сверхсильный биотик, и эмпат, язык у тебя подвешен, руки прямые и голова светлая… Что ты забыла во флоте? — спрашивает Чарли.

— Прости меня, дружище, но это тайна. Я не могу тебе рассказать, почему, но я должна идти на флот. Иначе беда — беда для всех…

— Это из той же темы, что и новый член экипажа? Кстати, что-то мы его пока не встретили. Что скажешь? — спрашивает Макс.

Я улыбаюсь: — Скоро встретим!

— Прям заинтриговала, — смеясь, говорит Малки.

Весело просидели весь вечер в кабаре, наевшись всяких вкусностей до отвала. Взрослые ещё так неслабо приложились к рюмке. Потом весёлой гурьбой потопали в док. Пока шли, в иллюминатор увидели заходящий в наш док рейсовик — и я поняла, что новый член экипажа прилетел на нём.

— Ребята! Наш новый член экипажа будет ждать нас в доке!

— Поторопимся, господа космонавты! — крикнул Чарли.

При входе в док мимо нас протопала большая толпа разумных — в основном, людей, но были и турианцы, и азари, даже один волус в сопровождении робота, несущего чемодан. Док опустел. Лишь в уголке скромно стояла кварианка в сером костюме, у её ног стоял небольшой чемоданчик. Девушка осматривалась с небольшим страхом в эмоциях.

— И где он? — спросил Чарли.

— Вот, — показываю на девушку.

— Кварианка?!

Глава 14. Неожиданная встреча

Вайл’Раан нар Райя (Станция «Арктур», ноябрь 2366 г.)

Наконец-то, длинная дорога закончилась… и её паломничество можно считать начавшимся. Вайл понимала, что, несмотря на напутствия тёти и её рассказы о людях, среди которых она провела своё паломничество, действительность может отличаться. Хотя пока всё совпадало. Только вот… её никто не встречает. Странно.