Путь

Закончив, вышла на причальный комплекс. Колоссальное кольцо терялось в обоих концах горизонта, лишь где-то наверху еле просматривалось верхняя его часть. Доки были полны, каждую минуту несколько кораблей подходили и отходили от станции, создавая непрерывное движение. Размер Цитадели потрясал воображение… она была гораздо крупнее, чем в игре. И всё вокруг было пропитано неусыпным вниманием её искина — я его прекрасно чувствовала. Странно — он же синтетик… но я его всё равно чувствую! Удивительно! От «Катализатора» растекалось внимание, но в нём отсутствовали даже малейшие намёки на агрессию — скорее, он наблюдал за всем вокруг, как наша Тайя: заботливый воспитатель, с любовью и терпением приглядывающий за детишками… но какого же хрена тогда устраивать жатву?! Ничего не понятно…

Стою и смотрю вдаль, за пределы силового поля станции, на переливающиеся всеми цветами радуги разводы туманности, пока меня не отвлекает тихий голос.

— Извините, вы не подскажете, где здесь корабль с названием «Ловкий барсук»?

Оборачиваюсь и выпадаю в осадок… вы, наверно, догадались, кого я увидела? Да-да! Именно её! Рядом со мной стояла, одетая в такой же, как у профа, салатовый уник, Лиара Т’Сони. Азари распространяла вокруг ауру лёгкой озабоченности и глядела на меня огромными бездонно-синими глазами. А вживую она ещё красивее, чем в головизоре! Лиара же стоит и спокойно ждёт ответа.

— Он позади вас, доктор Т’Сони, — отвечаю я на азарийском.

— Ах! Но откуда вы меня знаете?! — полыхая удивлением, спрашивает азари.

— Видела как-то раз в головизоре.

— Но… но я была на головидении лишь один раз! И…

— Вот тогда я вас и видела, доктор. Вас и профессора Янкуловского.

— Невероятно! Это же было…

— Семь лет назад, доктор.

— Но вы такая юная… сколько же вам тогда было?

— Шесть лет, и у меня очень хорошая память. Пойдёмте, я провожу вас на корабль.

Опять я вся в воспоминаниях… так, последний круг и биотика!

— Вайли! — кричу я из дальнего угла палубы. — Полетать не желаешь?

— Уау! Здорово! Сегодня ты решила потренировать биотику? — восклицает подруга в ответ.

— О, Да! Так что готовься!

— Всегда готова!

И по палубе летит смех.

Лиара Т’Сони (Борт ГКСК «Ловкий барсук», май 2367 г.)

Корабль не переставал удивлять Лиару. Странная аура внутри, не менее странные отношения в экипаже, да и сам экипаж. Люди и, надо же, кварианка. И совсем юная девушка — с удивительного цвета зелёными глазами. Как она на Лиару смотрела… как будто сравнивала с кем-то — и это сравнение было в пользу азари. Ещё в самый первый раз, когда они поднимались на лифте в кают-компанию, девушку удивил разговор, произошедший по инструметрону — говорила рыжая девушка и кто-то из членов экипажа.

— Рыжик, ты где?

— В лифте, Влад, а что?

— Давай быстрее на третью палубу, надо холодильники перенастроить.

— Проблемы?

— Нет, но клиенту требуется сверхнизкая температура, и систему надо переключить на внешний контур теплоотвода. Так что поторопись! У нас всего четверо спецов, включая тебя. А груз прибудет уже через час.

— Ай-Ай! Уже бегу.

Странно… ей на вид лет тринадцать-четырнадцать — а уже специалист. Лифт дошёл до надписи «Главная палуба», и створки открылись. Профессор сидел за столом, вместе с двумя мужчинами, и о чём-то оживлённо говорил.

— Макс, тут к профессору пришли. Я на третью, — сказала девушка, и один из мужчин ей только кивнул.

Лиара вышла из лифта, двери закрылись за её спиной и лифт ушёл вниз. Профессор поднял взгляд и увидел девушку, лицо его озарилось улыбкой.

— Лиара, солнышко моё, вот и вы! Господа, разрешите представить вам доктора Лиару Т’Сони, моего друга и помощника. Лиара, это капитан Максимилиан Мейер.

И высокий светловолосый мужчина с голубыми глазами, одетый в белый флотский уник, кивнул.

— И Малколм О’Доннел, суперкарго.

Рыжеволосый и зеленоглазый, с покрытым веснушками лицом и в таком же, как у капитана, только светло-сером унике, мужчина приложил два пальца к виску.

— Они согласились доставить нас и наш груз на Землю. Причём, за вполне приемлемые деньги — у нас даже останется на небольшую премию для участников экспедиции!

— Это замечательно, профессор! А на корабле найдётся место для членов экспедиции? — спросила азари.

— Да, Лиара. Но вам придётся делить каюту с человеческой девушкой. И так почти все будут жить по трое-четверо на каюту. Вас это не смущает?

— Меня — нет… но как это воспримет она?

— Я надеюсь, нормально. Если что — я постараюсь её уговорить, — ответил капитан.

И вот уже четыре дня Лиара делит каюту с юнгой Джейн. На удивление, девушка отнеслась к этому совершенно спокойно. Лишь иногда азари ловила на себе странные лукавые взгляды. На вопрос, почему Джейн так смотрит, та лишь с улыбкой пожала плечами. Ну, не хочет отвечать — не надо.