Путь

Люди в поселениях вокруг города жили бедно, работы не было. Поэтому и переезжали сюда ради лучшей жизни. Только вот лучше она вряд ли становилась.

На улицах было просто невозможно находиться из-за шума и грохота. Через пятнадцать минут после выхода наружу голова начинала гудеть. Сложно было представить, как люди здесь выживали.

Наверняка, некоторые справлялись со стрессом перенаселенности именно так, как это делал гигант, толкнувший девушку. Ты просто идешь напролом, стараясь не замечать ничего и никого вокруг, и не обращаешь внимания на других людей, ибо их слишком много.

Это никак не оправдывало гиганта, в любой ситуации нужно оставаться человеком, и любому злу, имеющему объяснение или нет, не может быть оправдания. Но во всяком случае, поведение этого человека я понять мог. Город высосал его душу.

Гуляя по улицам, я пытался найти место, в котором бы не стоял ужасный шум от вездесущего транспорта. Искал хотя бы небольшой парк, да что уж там, – одинокое деревце, под которым можно было бы присесть. Я шел по одной из крупных улиц и наконец увидел дерево. Посидеть под ним все же не получилось бы при всем желании – оно стояло посередине дороги.

При строительстве дороги рабочие дерево не срубили, – в конце концов, оно, судя по всему, было последним деревом в округе. Поэтому его так и оставили, посреди дороги, построив вокруг небольшой объезд – заодно получилось что-то вроде разделения дороги на полосы с противоположным направлением движения. Вокруг дерева стояла ограда – чтобы никто на него не наехал.

Такое отношение к природе можно было бы назвать трогательным, если бы не один факт: это был единственный пример растительности, который я увидел за весь день. Да, люди не срубили дерево даже несмотря на то, что оно мешало построить дорогу. Только вот это было последнее дерево в округе.

Я постоял, посмотрел на дерево и решил идти дальше. Постепенно я начал понимать, что нахожусь в чем-то вроде делового района города. Большинство улиц были забиты магазинчиками абсолютно разной направленности: где-то продавали стройматериалы, где-то хозяйственные товары, где-то мебель, и так далее.

Видимо, вся торговля многомиллионного города была сосредоточена в небольшом квартале, а в остальных его частях магазинов не было. Поэтому миллионам местных жителей приходилось ехать за покупками в деловой квартал, создавая тот невероятный хаос, которому я стал свидетелем.

Я решил попытаться выйти из перегруженной части города, чтобы побыть хоть немного в тишине. К тому же, мне хотелось есть.

Открыв карту на телефоне, я прикинул маршрут. Сначала мне предстояло идти по шоссе, опять же полностью забитому автотранспортом, затем перейти его каким-то образом, и дальше я должен был попасть в квартал, который выглядел чем-то вроде спального района – в нем находились жилые дома. В таких местах обычно мало транспорта.

Я двинулся вдоль шоссе, которое проходило мимо старого форта, построенного несколько сотен лет назад. Подошел к форту, у входа в него стояла небольшая толпа. Прочитал объявление на входе – оказывается, форт использовался как административный квартал с государственными учреждениями всех сортов на его территории. Толпа перед входом – это очередь на прием к местным чиновникам.

Форт был обнесен каменной стеной, а для входа на его территорию использовались старые ворота. Перед воротами стоял отряд полицейских. Лица у полицейских были будто каменными, они не выражали никаких эмоций. В руках у них были дубинки, и было видно, что полицейские в любой момент были готовы их использовать. И пользовались ими полицейские, судя по всему, довольно часто – вся поверхность дубинок была покрыта сколами и царапинами.

“Что же за место такое?!” – подумал я, понимая при этом, что в чем-то даже подобная жесткость была оправдана – людей в городе слишком много, и следить за порядком наверняка нелегко.

Люди в очереди терпеливо ждали, стараясь без причины не двигаться и не шуметь. Среди полицейских стоял человек с листом бумаги в руках. Он периодически зачитывал что-то, имена посетителей, наверное. Человек, чье имя называл этот господин, поднимал руку, его подзывали поближе, обыскивали и пропускали внутрь.

Зрелище было невеселое, как будто смотришь фильм-антиутопию.

Я решил не задерживаться долго у форта и пошел дальше. Пройдя еще с километр, я сверился с картой и понял, что мне пора было переходить шоссе. С этим тоже были проблемы – я не видел в городе ни одного человека, переходящего крупные дороги, да и сделать это было проблематично из-за непрекращающегося потока транспорта. На шоссе же, кроме всего, скорость передвижения машин была очень высокой. Пешеходных переходов я не увидел ни одного, да и вообще во всей стране на них никто не обращал внимания, дороги переходили кто как, в основном просто выжидая, когда рядом не будет машин, и перебегая на противоположную сторону.