Путь

Проснувшись утром, я чувствовал себя неважно, но планы менять не стал – нужно было уезжать. Я постарался как можно быстрее собраться в дорогу, накинул на плечи рюкзаки и вышел из комнаты. К счастью, у стойки регистрации никого не было, и мне не пришлось в очередной раз вести странные разговоры с рецепционистом. Я оставил ключ от номера на стойке, спустился по лестнице, стараясь не упасть в лифтовую шахту, – все же, с рюкзаками на плечах балансировать без помощи лестничного поручня было тяжеловато.

Свершилось – я выселился из этого неприятного места.

Было довольно рано, и машин на дорогах было меньше обычного. Гул стоял тоже не такой сильный, как обычно, но его уровень все еще был невыносимым. Я старался идти быстро, насколько мог, по моим расчетам, через пару километров я должен был попасть в относительно тихий район, и мне хотелось оказаться там как можно раньше.

Так и вышло: через какое-то время я минул деловой центр города и попал в тихий квартал, где было меньше транспорта, и шум, давящий на ушные перепонки, наконец исчез.

Я шел вдоль широких полупустых площадей по широким бордюрам. Места было хоть отбавляй. Казалось, что все свободное место из центра города перенесли сюда. Я даже увидел нечто вроде парка – кусок земли в несколько десятков метров длиной и пару метров шириной, покрытый редкой травой и несколькими деревьями, правда, худощавыми и кривыми. Наверное, растения в городе не приживаются из-за грязного воздуха, и выжить здесь способны разве что люди да тараканы.

Парк, если его можно так назвать, был обнесен неопрятным и кривым забором, вход в него был только через одни ворота, которые к тому же было довольно сложно заметить. Наверное, это было сделано специально, чтобы по парку ходило меньше посетителей, и они не вытаптывали траву. Трогательная забота о природе, ничего не скажешь.

Я прошел мимо парка, и редкая зелень этого минималистичного заповедника природы опять сменилась на неаккуратно уложенный серый бетон, из которого город по большому счету и состоял. Прошел дальше еще немного и увидел реку. Река была широкая, через нее был перекинут длинный мост. Берега реки были укатаны все в тот же серый бетон – никаких признаков живой природы. Над берегом, вверху, на уровне моста, была набережная. От реки ее отделял высокий неровный забор из мелкой железной сетки. Во многих местах забор был забит землей, ветками и грязью, и через него с трудом можно было хоть что-нибудь увидеть. Печальное зрелище.

День был хмурый, небо было затянуто облаками, и серая грустная погода делала город еще более неприветливым. Хотелось уехать как можно быстрее. Я постарался ускорить шаг, чтобы больше не видеть это издевательство людей над самими собой и природой, и пересек мост.

Прошло еще какое-то время, и я наконец добрался до железнодорожной станции. Она привычно гудела и шумела, вокруг сновали таксисты и пассажиры. Я заставил себя поесть в местной забегаловке и пошел на вокзал, купить билет и отдохнуть – силы меня уже почти полностью оставили.

Поезд пришел непривычно вовремя. Сам он тоже был непривычным – новым и современным. Это был экспресс, быстрый, с минимумом остановок. В вагонах не было лежачих мест, только места для сидения, но путь обещал быть быстрым, да и кресла были вполне удобными, так что я остался доволен.

Поезд тронулся. Он шел очень быстро, легко и приятно. Я с удовольствием вытянул ноги и уставился в окно.

За последние несколько месяцев я ни разу не видел дождь, и меня это, в общем-то радовало. Дожди я не люблю – они сковывают движение, приходится ждать, пока они пройдут, прежде чем идти туда, куда собирался идти изначально. Ждать я, естественно, тоже не любил. Кроме того, во время дождя не светит солнце, а солнце я как раз обожал.

Было легко догадаться, что для местного климата с двумя сезонами отсутствие дождей означало, что сейчас был сезон засухи. Вид из окна это полностью подтверждал. Мы ехали вдоль бесконечных пустынь с высохшими реками и потрескавшейся красной землей. Зеленой растительности было очень мало, но после почти двух недель в том ужасном сером и шумном месте, из которого я наконец сбежал, пейзажи за окном казались мне райским садом.

Мы проезжали мимо деревень, построенных из одинакового обожженного вручную кирпича, а рядом с деревнями стояли самодельные печи, в которых эти самые кирпичи изготавливали.

Местность выглядела так, как будто мы вернулись на десять тысяч лет назад, по крайней мере уклад жизни в поселениях, которые мы проезжали, выглядел именно так.

Постепенно я устал смотреть в окно, да и горячее солнце светило прямо на меня, и мне было жарко. Я закрыл окно шторкой, устроился поудобнее и начал засыпать. Стук колес поезда убаюкивал меня, а жар от солнца, пробивающийся из щелей между шторкой и окном, меня пригревал. Я забылся и проспал до самой остановки поезда.

Глава 4. Город эротических храмов

Поезд остановился. Я вышел из вагона и огляделся. Станция была небольшая, но новая, стилизованная под древние храмы, которыми славилась территория вокруг.