Путь

Все собрались рядом и тихо, почти беззвучно, Рей отдавал команды – капитану было приказано прикрывать нас, Франц первым должен спуститься к реке, несмотря на практически вертикальный обрыв, следом за ним – я. Мне хотелось возразить, что это безумие – спуститься там невозможно, если только прыгнуть вниз. Но взглянув на Рея, поняла, что надо просто молча выполнять его приказы. Тем временем Франц уже начал спуск и его голову не было видно из-за края обрыва. Я подползла к берегу и заглянула вниз. Высота небольшая, особенно если сравнивать с небоскребами, так что не страшно. А вот уцепиться не за что, если только за редкие кустики травы. И опять я пожалела о том, что на мне нет кроссовок. В порванном платье и туфлях пробираться здесь совершенно невозможно. Я скинула обувь, уж лучше тогда передвигаться босиком, ещё немного оборвала подол платья, чтобы оно стало короче и не мешалось под ногами, и перевалилась через край. В темноте сложно было искать руками, за что зацепиться, ноги постоянно соскальзывали, и я боялась упасть вниз. Ну почему это происходит, почему, как только всё вроде бы закончилось так хорошо, нам снова нужно бежать? А если убегать придется всю жизнь? Правильный ли выбор я сделала?.. Снова и снова в голове прокручивались события последних нескольких дней, и я понимала, что мой выбор – самый разумный, самый верный и даже логичный. Мне есть за что бороться – за себя, свою волю и свободу, за этих людей, которые не побоялись, так же, как и я, обрести новую жизнь. Но никто не говорил, что это будет легко.

Наверху послышалась какая-то возня, сдавленный возглас и кто-то спрыгнул. В полете он зацепил меня рукой и я, не удержавшись, сорвалась вниз. Благо берег был песчаный и кое-где покрытый травой, да и я успела спуститься на достаточное расстояние. Но падение всё равно оказалось неприятным. Кроме того, что всё тело и так болело после перемещений и ран, теперь к ним добавилась пара ушибов и царапин. В темноте сложно понять, что происходит. Недалеко на ноги поднимался Франц, кто-то схватил меня и потащил вдоль берега, я обернулась и поняла, что это Рей. Именно он спрыгнул сверху и утащил меня за собой.

– Скорей, они совсем близко. Линкок не сможет долго их сдерживать! – мы побежали налево вдоль берега, следом за нами торопился Франц, держась рукой за грудь. С едва зажившей раной ему было тяжелее всех. Бежать по песку неудобно, ноги то и дело проскальзывали или зарывались в песок. Позади я слышала крики, потом раздался глухой удар. Я обернулась – это капитан спрыгнул с обрыва и упал на песок, но тут же поднялся и побежал за нами.

Линкок!

– Он догонит нас, не отвлекайтесь! – Рей уверенно двигался вперед, будто знал, что там впереди – спасение.

И действительно, спустя несколько минут, когда я уже совсем выбилась из сил и не могла бежать, мы добрались до густых зарослей камыша. Ноги сразу промокли. Болотистая заводь укрыла нас от погони, но мы не останавливались. Пробираясь сквозь высокие стволы камыша, мы шли вперед. Получилось немного отдышаться, но не расслабиться – идти по топкому месту очень тяжело, ноги вязли в иле. Но Рей, крепко держа меня за руку, продолжал продираться дальше. Франц нагнал нас и тяжело дышал рядом.

– Как вы, Франц? – я очень беспокоилась за него.

– Жив и здоров! Вы же видите, – мне даже показалось по его голосу, что он улыбается. Неутомимый мальчишка, угораздило же его связаться с нами.

Мы вышли из зарослей на пологий берег, впереди темнел лес. Туда мы и направились, бежали, чуть пригнувшись, стараясь не шуметь. В лесу было темно и тихо, мы не стали уходить далеко в чащу, чтобы лучше видеть берег и заросли. Франц опустился на землю и прислонился к дереву, шумно дыша и закрыв глаза. Я решила осмотреть его – синий мундир промок от крови – рана явно открылась. Чем можно помочь? Он поймал мою руку и отвел её в сторону.

– Рина, всё нормально. Да, я знаю, что рана открылась, но это пройдет, если я немного отдохну. Надеюсь, что мы оторвались. Командующий?

– Пока не могу сказать точно. Надо подождать немного.

От реки раздался шум, и из зарослей выбрался Линкок, небо понемногу светлело, и все силуэты стали хорошо различимы. Капитан бежал, прихрамывая, и скоро был рядом с нами.

– Надо уходить, они проплутают в камышах, но не долго. Мне удалось подбить парочку преследователей, но это – ничто. Рей, их там человек тридцать, не меньше. Как они решились на такое массовое перемещение?

– Нарушение общеземных законов… – Рей задумался, – у них есть оружие?

– Да.

– Тогда всё ещё хуже, чем я думал. Если они решились на переход с оружием, ещё и такими силами… Значит мы для них важнее, чем законы. И они готовы попасть под мировой трибунал, но вернуть нас.

– В таком случае, у нас нет шансов сбежать, – прошептал Франц.

– Если мы побежим прямо сейчас, то есть сможем затеряться в этом лесу, – Линкок говорил бодро и смело.