Путь

– Франц не сможет бежать, – Рей посмотрел на своих товарищей, – оставить здесь мы его не имеем права. Единственный выход – кому-то остаться, чтобы отвлекать военных, другому – взять Франца и уходить в противоположную сторону так быстро, как это будет возможно, а Рине бежать. Бежать вперёд, до города и дальше.

– Нет! – я не могла даже представить себе, что побегу одна по темному лесу, когда за моей спиной будет происходить что-то страшное. – А если они догонят меня? Что я буду делать? Без вас я не смогу.

– Вы должны, Рина. Мы, родившиеся и выросшие в тех законах, примем их спокойно. В общем-то, как нарушители, мы обязаны их принять. Но вы – нет. Вы из другого мира и ничего не нарушали. Вы не преступница и не должны быть наказаны. Поэтому будете спасаться. Если они догонят нас, то, возможно, не станут преследовать вас.

– Рей прав, Рина, – Линкок кивнул и оглянулся, – бегите скорее, пока окончательно не рассвело. Я останусь тут и буду понемногу отходить, а командующий возьмет Франца и попробует скрыться.

– Да не могу я вас здесь оставить! Вы же не бросили меня, никто из вас! Пожалуйста, – мне было невероятно жаль капитана, я успела проникнуться к нему странным добрым чувством, он напоминал мне отца. Такой же простой и строгий, честный. От него так уютно пахло табаком, а глаза смеялись вместе со всем лицом, когда он шутил.

– Уходите, я вам сказал! Идите все трое! Быстрее, иначе нам всем придет конец.

Франц со стоном поднялся и молча поплелся вглубь леса. А я всё ещё стояла и смотрела на капитана. Нет, мы не можем оставить его тут и просто уйти, мы не должны так поступать. Никогда, никогда в своей жизни я никого не бросала. И теперь не брошу.

– Пойдемте, – Рей развернулся. – Рина, надо уходить, скорее.

– Я не оставлю здесь капитана. Вы меня не заставите.

– Хватит упрямиться, сейчас не время. Дайте уже мне возможность искупить свою вину перед вами и спасти вас! – Рей говорил твёрдо, горячо, как никогда прежде. Я обернулась к нему.

– Спасите нас всех, тогда и искупите свою вину.

– Линкок сможет уйти, он опытный военный. А вот Францу кто-то должен помочь. Да и вам тоже! Но вы не ранены и можете бежать, поэтому не заставляйте меня быть виноватым ещё и в том, что вы упрямы!

Капитан улыбнулся мне, крепко сжал мои руки и, легко направился к самой опушке, начав устраиваться поудобнее за деревьями. Рей взял меня за плечи, развернул и подтолкнул вперед. Я никак не могла отделаться от мысли, что мы оставляем Линкока погибать, перед глазами возник убитый Гальер, лежащий в луже крови… Я шагала как робот, автоматически, и потихоньку впадала в паническое состояние. Почему все должны погибать? Как так вышло, что мир Рея принес свою войну сюда, в мой спокойный и уютный мирок. Зачем всё это?

– Мы оставили его погибать. Почему из-за меня снова кто-то должен умереть? – я не могла молчать.

– Перестаньте страдать, Рина. Это жизнь. И она жестока, – Рей поддерживал Франца, чтобы тому было легче шагать, и мы могли идти быстрее.

– Может быть, вам и всё равно, что капитана могут убить. Вы ведь каждый день своей жизни посылали сотни, если не тысячи солдат на верную смерть. Для вас жизнь – это ничто. И люди тоже! А я так не могу. Я чувствую свою вину, мне страшно. Мне жаль их. Почему нельзя не воевать? Почему нельзя не убивать? – руки у меня тряслись, дыхание постоянно сбивалось. Я без конца оборачивалась, надеясь увидеть хоть что-нибудь.

– Рина, пожалуйста, мне очень нужна ваша помощь, – Рей остановился и посмотрел на меня, – нам надо уйти как можно дальше. Францу совсем худо, если ещё и вы расклеитесь, то мы точно пропадем. Я же видел, какая вы решительная и смелая, отбросьте всё и просто идите вперед, а ещё лучше – бегите.

– Нет. Я буду помогать вам. Из-за меня этот чудесный мальчишка пострадал, и я не могу его бросить на вас, – я подошла к Францу с другой стороны, и мы с Реем, взяв его под обе руки, повели вперёд.

Не знаю, долго ли мы шли или нет, но мне казалось, что прошёл час, не больше. Когда ветви деревьев над нами сходились не так сильно, я видела, что небо бледно-голубое, рассветное, да в лесу мы уже хорошо всё могли рассмотреть. Ночь не желала нам помогать, и скоро снимет своё покрывало, а мы ещё не настолько далеко, чтобы чувствовать себя в безопасности. Неожиданно издалека до нас донеслось эхо выстрела. Потом ещё одного и ещё. Стреляли на опушке. Всё, капитан Линкок был побежден, это точно.

– Больше времени нет, капитан сделал всё, что мог, – Рей усадил Франца под дерево, он был практически без сознания, бледный.

– Что нам теперь делать? – я никак не могла унять дрожь. Страшно, ужасно страшно. Даже когда мы летели вниз из окна небоскреба, я не испытывала такого ужаса.

– Я останусь тут с Францем и попробую что-нибудь сделать, а вы бегите. Одной вам будет проще затеряться в лесу, может быть, получится найти какое-то укрытие и переждать там.