Путь.

Было тихо, пожалуй, даже слишком тихо. В доме не горел свет, а это могло означать только то, что его родители с сестрой остались у соседей, либо нечто похуже, о чём думать совсем не хотелось. Хотя Арсений и осознавал теперь, что это вовсе не его родня, привык он к ним сильно, и того, видимо, требовали условия нового мира. В дальней части дома мигала одна лампочка, однако приближаться к ней почему-то не хотелось: мало ли, какие кошмары могли там скрываться. Рывком Арсений взлетел на второй этаж, в свою комнату, уронив на ходу вазу с цветком, которая, кстати, ему никогда не нравилась. Он захлопнул дверь и зажег свет, опустив взгляд на окно. То, что он искал, было на своем месте.

Хорек по имени Бо с недоумением разглядывал своего хозяина, который на редкость бесцеремонно выхватил его из клетки и поднял над головой.

— А ну говори, что знаешь, животное! — в агрессивно-сатирическом тоне прошипел Арсений.

Странно или нет, но животное ему не ответило, а лишь выразило свое несогласие с его действиями, укусив за палец. Наш герой оставил в покое хорька и сунул палец в рот, что всегда и делал в таких ситуациях. Животное несколько успокоилось, и уже не стало набрасываться на своего обидчика. Хорек забегал вокруг, будто намекая: «Наконец-то это ты! Этот мир мне очень не по нраву, давай уже отсюда, а?»

«Я и сам бы рад», — угадывая ликование Бо, подумал Арсений, окончательно приходя в себя. Но нужно было что-то сделать, а вот что именно — он не знал.

— Давай подумаем, — уже вслух рассуждал наш герой, — этот мир держится на кредитах, которые выдает неизвестно кто, и он же получает от этого баснословные прибыли. А люди работают на него, вовсе не подозревая о своем рабском положении, так как давно уже к этому привыкли. Поэтому они живут в этой жуткой пустыне и не могут ее покинуть. Втянутые в постоянные траты повседневности, они не могут расплатиться со своими долгами, а когда появляются дети, вынуждены брать кредиты уже на них. В результате дети тоже попадают в долговую яму. Но это еще не всё. Здесь фактически нет свободных людей, только прислужники системы, которые устанавливают аппараты. Возможно, они такие же должники на своем предприятии. Как выяснилось, есть еще две касты: это подполье, которое также прислуживает, и богачи, которые зарабатывают вполне достаточно, но всё равно при этом по уши в кредитах. Никто из них не свободен, хотя все поголовно думают иначе. Так что, может, им всем помочь? — в порыве откровения Арсений внимательно посмотрел на хорька, который, не моргая ему в глаза. — Конечно же! Это элементарно! Чтобы кредиты не сковывали жизни людей, нужно, чтобы их перестали брать, но как этого добиться? Так, рассуждать нужно последовательно: если кредитные машины подключены к чему-либо, то провода, которые идут в пустыню, — это именно то, что нужно. Они должны соединять все подобные города этого мира в единую базу данных, где есть информация о кредитах для каждого отдельного человека. Соответственно, если эту базу данных уничтожить, то сведений о кредитах не останется, и у человечества появится шанс начать всё заново, по крайней мере, здесь и сейчас.

Бо словно слегка улыбнулся и кивнул головой, но тут же насторожился. Как только мысль абсолютно оформилась, кто-то вынес дверь и ворвался внутрь.

«Кажется, они не собираются допустить, чтобы этот мир развалился», — осознал Арсений, а что это были именно те, в сплошных масках, он был уверен. Нужно было бежать, причем делать это очень быстро, раздумывать нечего. Он разбил окно и выпрыгнул в бушующую стихию. Тут же из окна вдогонку раздались выстрелы.

«А они настроены агрессивно!» — констатировал наш герой и нырнул в ближайший проулок. Был только один способ уничтожить базу данных, слава богу, Арсений разбирался в электронике. Дело в том, что по одним проводам в город поступало электричество, а вот другие были проводами-носителями, по которым информация куда-то уходила. Можно было только гадать, куда именно, но Арсений надеялся, что именно в центральную базу данных. Так вот, в теории, если эти провода перемкнуть между собой, то тысячи вольт чистого электричества вместо информации ворвутся в базу данных, а такого потока энергии не выдержит ни один носитель. Но это было в теории, предстояло сначала добраться именно туда, откуда он недавно спасался бегством — туда, где устанавливали новую кредит-машину. Прямо в лапы к разыскивающему его неведомому врагу.

Арсений выглянул из-за угла и чуть было не схлопотал пулю, похоже, это был снайпер с тепловым прицелом, что в целом усложняло задачу.

«Хорошо, однако, они обосновались!» — подумал Арсений и вспомнив свой опыт игры в «стреляки» повернулся. На той стороне улицы мелькнуло что-то знакомое: вязаная шапка скользнула вглубь двора, и, кажется, он знал этого человека. Осознание всего, что с ним произошло, еще не успело до конца накрыть нашего героя, и не все воспоминания вернулись, но он определенно знал его, и это показалось сейчас самым главным.