Путь.

Путешественник тут же последовал вслед за вязаной шапкой в нутро дворовых построек, в неизвестном направлении. Арсений бежал как мог и то тут, то там замечал следы присутствия этого необычного странника, но, как ни старался, догнать его не мог. Вдруг неожиданно дома кончились, и он оказался наедине с пустыней. Песок скрипел на зубах, и дышать через шарф, которым он обмотался, становилось всё труднее. Надо было с этим кончать.

Арсений обернулся и, всмотревшись через потоки песка в гладь пустыни, разглядел короба кабелей. Он побежал настолько быстро, насколько мог. Рухнув на колени у одного из коробов, он изо всех сил рванул крышку. Тут же со всех сторон стал доноситься шум — к нему бежали люди. Причем бежали не только те, в сплошных масках, но и обычные горожане, будто послушные какому-то животному зову. Бездумно бежали и кричали что-то. Никто больше не стрелял, видимо, боялись задеть провода, однако времени всё равно оставалось очень мало. Через несколько секунд преследователи и обыватели поравняются с Путешественником, и что они с ним сделают — было ясно.

Врезавшись пальцами в провода, Арсений рванул их и резким движением стал поочередно соединять. Было больно, и не только физически: жаль разрушать столь интересный и необычный мир, сколь бы он ни был порочен, но другого выхода уже не было, и быть не могло. Это Путь, Арсений проходил его, и это был один из этапов.

Боковым зрением он отметил, что активность толпы словно поубавилась. Люди всё так же бежали к нему, но их движения стали похожи на те, что бывают при замедленной съемке. Песок перестал двигаться вовсе и неподвижной массой завис в воздухе, не смея препятствовать происходящему. В порыве отчаянья один из тех, что были в сплошной маске, даже начал стрелять, только его пули, разрезая песок, летели слишком медленно, чтобы помешать нашему герою завершить начатое. В итоге искра попала в нужный провод, и всё вокруг стало мерцать — песок опал вниз, присыпав бегущих людей. Дома, будто песчаные замки, стали рушиться на глазах. Арсений встал, увлеченный этим зрелищем, и именно в этот момент пуля попала ему в плечо. Удар этой медленной пули был настолько силен, что Путешественника отбросило назад, и уже в падая Арсений закрыл глаза и почувствовал, что проваливается в бездну.

Глава 6. Паутина

Арсений сел на кровати. Сейчас было самое беспокойное его пробуждение ото сна. Чо бы то это ни было, но тот мир никак не хотел выпускать его из своих объятий. Он взглянул на руки, смотрел на них долго и внимательно — руки были его. Потом он пощупал пульс и несколько раз изо всей силы ущипнул себя за предплечье, боль была настоящей. Осмотревшись, он понял, что попал именно в свой мир, в реальность. Всё было до боли знакомым: его квартира с застоявшимся запахом, его комната с хаотичным творческим беспорядком, даже чувства были его собственными. Не идеальными, не внушенными, а его. Это не могло не радовать. Он встал и прошелся по комнате. Суставы затекли и ныли — всё так, как и должно быть. Всё было правильно.

На стене по-прежнему висела пробковая доска с пришпиленными к ней бумажками — всё, что он пока знал о Пути и Путешествиях. Интересно, как отнесется к этой его прихоти Учитель? Арсений подошел и прикрепил еще одну бумажку, где было написано: «Я дома».

Невозможно было как-то аргументировать этот поступок, но сейчас нужно было сделать именно так. Осмотревшись, наш герой отметил, что на этот раз все частички реальности были на месте, хотя голову, конечно, ясной назвать было нельзя. Затем он стал вспоминать, что с ним произошло, это было важно для того, чтобы сложить целостную картину.

«Мир кредитов. Никогда бы не подумал, что это возможно, а тем более, что это может стать проблемой, но, видимо, так оно и было». Теперь он понимал, насколько это важно в том мире.

Из кухни послышался приветливый писк, конечно, это был хорек. Ведь животное не было его выдумкой или прихотью. Бо существовал в реальности, в каждой реальности, где ему суждено было оказаться, и это было зацепкой. Арсений пришпандорил еще одну бумажку на стену, где написал про хорька. Что же еще? Таких зацепок нужно было набрать побольше, чтобы справляться с наступающими на него опасностями. Это был первый мир, где ему реально грозила гибель, и она не была выдумкой. Старец сказал ему в прошлый раз, что прохождение Пути может стать проблематичным и даже привести к смерти, если не хуже.