Путь Акиро 2

— Понятно, — сказал я и задумался. Похоже Икэда тоже цепануло, но он как-то смог устоять.

— Что понятно? — спросил он, озабоченно заглядывая мне в глаза.

— Понятно, — хохотнул я. — Что ничего не понятно.

— И что теперь с этим делать?

— Ничего. Не знаю пока. Будем жить дальше. И желательно без экспериментов друг на друге.

— Полностью поддерживаю! — Кэйташи вытянул руки вверх. — Я за! Никаких на хрен экспериментов!

— А теперь давай спать, — я протянул руку и пощупал его лоб. Теперь не горячий. — Просто спать, а не как ты только что.

— Ты чего меня щупал? У меня жар был?

— Да, когда я подошёл к тебе. Теперь норма.

Икэда встал и подошёл к сидящему в сторонке Тору. Тот поднял голову и недоверчиво посмотрел на друга.

— Мир? — спросил Кэйти и протянул руку первым.

— Ты на меня не обижаешься? — спросил Огава, протягивая руку в ответ.

— С ума что ли сошел? — воскликнул Кэйти и помог Тору встать. — Ты же мой друг, к тому же я первый набросился. Это ты меня прости!

— Да я тебя прекрасно понимаю, — сказал Тору и Кэйти крепко обнял его. У обоих на глазах нарисовалась предательская слезинка. — Ну всё, хватит, а то Акиро сейчас скажет, размотали тут сопли по кулакам.

— Да не такой уж я и сухарь! — парировал я и обнял друзей. — Я охрененно рад, что всё хорошо закончилось. По крайней мере пока что.

— А я как рад! — подпрыгнул Риота и присоединился к обнимашкам.

— И я! — добавила Акеми, но её объятия достались преимущественно мне.

— А теперь, друзья мои, разматываем сопли с кулаков и ложимся спать.

— Ну вот, так я и думал, — хмыкнул Тору.

— Специально для тебя сказал, — усмехнулся я. — Чтобы не обманывать твои ожидания.

— Что-то прохладно стало, — сказала Акеми и поёжилась.

— Это легко исправить, — сказал я и выпустил котика Йоши погулять. Я достал из него все сумки и рюкзаки. — Берите свои теплые вещи и спать. Завтра будет очень тяжелый день.

Мы оделись потеплее, южные ночи довольно прохладные. На ночном небе высыпали мириады звёзд. Одна луна уже клонилась к закату, вторая только взошла и её узкий серп не мешал любоваться звездным небом. Мы с Акеми лежали рядом. Несмотря на то, что она одела на себя пальто, её познабливало. Я прижался к ней и обнял. Через минуту она заснула. Тору вызвался дежурить первым, аргументировав тем, что ему все равно не спится. Никто особо не возражал. Икэда следующий.

Все проснулись с первыми лучами солнца, но разбудило не оно, а осевшая на траве роса. Я вскочил первым и решил сделать небольшую пробежку, чтобы согреться. Акеми стало холодно без меня и вскоре она присоединилась к моему бегу, когда я делал второй широкий круг, обегая место ночлега.

Солнце оторвалось от горизонта и уже начало согревать. Мы быстро перекусили и отправились дальше. В нескольких часах ходьбы находился город мастеров. Мне бы очень хотелось, чтобы его ещё не захватили. Всё-таки обороняться всегда легче, чем захватывать. А если мы сможем организовать население, то намного легче будет. Но я не тешил себя надеждой, вот придём, и посмотрим. Пока солнце не поднялось достаточно высоко, можно и пробежаться. Вещи и доспехи в коте, кот в руке, так что ничто не мешает. Таким образом мы сократили дистанцию больше, чем в двое. Теперь стало жарко и мы перешли на шаг. На горизонте уже маячили хвосты дыма от труб кузниц.

Выжженная солнцем степь сменилась ухоженными садами и небольшими рощицами. Тень от деревьев закрыла нас не только от лучей палящего солнца, но и от посторонних глаз.

От последних фруктовых деревьев до города было метров триста открытой местности. Здесь пришлось остановиться, чтобы осмотреться. Город жил своей жизнью. Из всех труб шел дым, было слышно стук молотов, звон металла, периодически слышались ругательства и крик младенцев. Значит там пока всё в порядке. Можно спокойно идти дальше.

В километре справа шел основной тракт, по нему в город волы уже тянули первые повозки с подготовленной к окончательной переработке рудой. Это они до рассвета что ли в путь отправляются? Судя по скорости передвижения телег, скорее всего ночевали в поле. С такой скоростью им этого расстояния и за ночь не преодолеть. Отсюда вывод — с той стороны засады тоже пока нет.

Как-то они избирательно атакуют. Не совсем ясна логика. Хотя, почему же? Начали с особняков с целью сразу обезглавить провинции, население уже будет без хозяина. Как говорится, бери не хочу. Потом рудники, а следующий на очереди город мастеров. Значит мы правильно выбрали, где гостей встречать.

На главном тракте появлялись всё новые тяжелые телеги с рудой. Мы решительно направились к ближайшей окраине. Кэйташи я выдвинул вперёд. Люди узнают своего дайме и не будут выпендриваться.

Когда мы приблизились к первым домам, всё пошло по привычному сценарию. Люди снимали соломенные шляпы и кланялись нам в пояс. Точнее не нам, а Кэйташи, конечно.