Путь Базилио

Наконец, он расплатиля и вышел на улицу. Дождь, наконец, прекратился, но лужи и сырость сильно портили картину. Фонари еле светили.

Лисы не было. Выкрутив инфракрасное зрение на полную и подключив анализ по спектру, кот едва-едва нащупал слабенький тепловой след.

Он нашёл её у какого-то покосившегося забора. Та лежала на земле, подстелив свой халатик. Сначала коту показалось, что лиса спит, подвернув под себя хвост. Потом он увидел, как подрагивают её плечи, и понял, что она плачет — тихо, беззвучно.

Базилио прикинул обстоятельства. Интуиция говорила ему, и весьма решительным тоном, что лучше всего сейчас развернуться и уйти. Иначе он непременно вляпается в какие-то чужие, ненужные проблемы. Разум, напротив, взял на себя роль адвоката, говоря, что лиса, при всех её странностях — его единственный контакт в Институте, а разбрасываться контактами глупо. К тому же она знает про него лишнее и может, наверное, настучать.

Последнее соображение перевесило. Кот подошёл к скочившемуся на земле существу.

— В чём дело? — спросил он чуть более участливо, чем собирался.

— И-извините, — простонала лиса. — У меня п-п-приступ. Я с-сейчас… — тут она стиснула зубы и издала такой звук, что коту стало понятно — ей очень больно.

— Что с вами? — уточнился кот.

— Векторная проказа. Меня всё время перешивает. Вот сейчас ступни. Вы же гайзер! Ноги мои посмотрите, сами всё увидите.

Она вытянулась и пошевелила пальчиками с маленькими коготками, торчащими из грязной, рваной балетки. Кот невольно подумал, что по зимней грязи только в балетках и ходить.

Потом он ушёл в рентген, присмотрелся и озабоченно почесал левую щёку.

— Это что у вас внутри? Шипы какие-то?

— На костях выросло, — объяснила лиса. — Ходить больно. Как будто ногу режет.

— Режет, — задумчиво сказал кот. — И в таком состоянии вы намерены идти в Зону?

Лиса не ответила.

— Так-так, — протянул Базилио, прикидывая дальнейшие действия. — Сейчас я вас возьму и отнесу к дороге. Там мы, может быть, кого-нибудь поймаем. Едем в город и ищем ближайшую аптеку. Что вам нужно для нормального самочувствия?

— Обычные препараты… Блокираторы циклооксигеназы. Опиоидные. Гидрокортизон. Небуплексин ретард… Инъектор. И какой-нибудь антисекс для мясных. У меня с этим тоже проблемы.

— А в местных аптеках всё это есть? — реши выяснить кот, тему секса решив временно оставить в стороне.

— Не знаю… Я в городе редко бываю, — лиса так смутилась, будто соврала.

— Ладно, чего уж теперь-то, — Баз перекрестился, потом встал на колени и поднял лису на руки. Так оказалась совсем лёгонькой.

— За шею меня возьмите, — распорядился Базилио. Лиса послушно закинула тонкую руку ему на плечи и попыталась устроиться поудобнее.

— Где ближайшая дорога, вы тоже не знаете? — не удержался кот, вызывая навигатор.

— И-извините… — лиса прижалась к нему, будто испугавшись, что он её сейчас бросит.

— Да хватит уже извинений! — кот не отказал себе в удовольствии немножко позлиться. — Да, кстати. Надо бы познакомиться. Я — Базилио. Можно Баз.

— Алиса, — сказала лиса. — Алиса Зюсс.

Базилио чуть не выронил свою ношу.

— Господи Исусе! — вырвалось у него помимо воли. — Так это вы и есть наш контакт в Институте?

Глава 62, большую часть которой занимает дружеский обмен мнениями, а меньшую — одинокие рефлексии

23 ноября 312 года о. Х. Где-то днём, а может и вечером

Училище начальной ступени «Аузбухенцентрум». Первый корпус.

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ

[Частная переписка, передано с бэтменом]

Огюст Эмильевич Викторианский — Льву Строфокамиловичу Тененбойму

Дорогой Лё,