Путь Базилио

— Земляникой немножко пахнет, — заключил он. — Американский сорт. На основе vitis labrusca.

— Дикий виноград? Не хочу-у…[123] — лиса оттолкнулась от бортика и проплыла метра два.

— Между прочим, — ехидно заметил кот, — по-английски он назывался fox grape. Лисьи ягодки.

— М-м-м? Лисьи? Дай вон ту веточку? — попросила Алиса.

Баз не стал уточнять, какую веточку лиса назвала «вон той». За неделю знакомства с Алисой Зюсс он уже убедился, что восприятие пространства у неё несколько своеобразное. На вопросы о том, где находится то-то и то-то она сначала честно думала, что-то вспоминала, а потом уверенно говорила — «там». Попытка уточнить, где находится «там» вызывала комментарии типа «ну, там», «там же!», «ну говорю же — там» и укоризненным взглядам, в которых явственно читалась «ну какой же бестолковый идиот, я ему всё ясно сказала, а он опять не понимает». При этом сама лиса в этих своих «там» отлично ориентировалась и никогда ничего не путала. Проблемы начинались именно на уровне слов. Кот было заподозрил, что Алиса когда-то работала с телепатами — это хоть как-то объясняло бы ситуацию. Но нет, лиса с телепатами не работала. Просто она была уверена, что её мысли, желания и намерения легко понять и так, если только Базилио проявит хоть чуточку внимания. Соответственно, когда кот в очередной раз чего-то не угадывал, она понимала это как пренебрежение к себе — и дулась.

В очередной раз промотав в голове всё это, Баз взял самую большую кисть и сделал вид, что собирается её кинуть в воду.

— Не надо так, — почти серьёзно попросила лиса, подплывая поближе и цепляясь за бортик. — Покорми меня.

Кот кивнул и свесил гроздь над самым носом лисички. Та тявкнула, потом подняла голову и принялась объедать ягодки, урча и пофыркивая. Кот опускал веточку всё ниже, лиса с жадностью снимала ягодку за ягодкой. Её мордочка была перемазана соком. Кот старательно не думал о том, какая она сладкая сейчас, эта мордочка, если провести по ней языком — сначала под носом, потом по вибриссам, а потом и по губам. Ещё старательнее он не думал, какой у Алисы горячий и влажный язык. Увы, подобные размышления были совершенно бесполезны. Лиса была недоступна ни в каком смысле, и он это знал.

Наконец, Алиса расправилась с последней ягодкой, разочарованно облизнулась — и тут же озабоченно сдвинула крочешные белые бровки.

— Ох, — сказала она. — Ну вот зачем ты меня этим кормишь? Виноград — это же фруктоза!

— И глюкоза, — подтвердил кот, пока не чуя худого.

— Фруктоза. Пятьдесят процентов фруктозы. Ты понимаешь?

— Уже догадываюсь, — буркнул кот. С этой темой он тоже был знаком — хотя предпочёл бы не знать и никогда об этом не слышать.

— Она попадает в печень и превращается в жир, — сказала Алиса. — И блокирует переработку углеводов в гликоген. Которые тоже в жир! На боках! А ещё я принимаю небуплексин. Который повышает кортизол. А кортизол образует жир в области пресса…

Кот издал звук, совершенно не свойственный его основе — зарычал. Лиса почему-то не услышала.

— Ты. Не. Толстая, — эти три слова Базилио сказал в три приёма, сопровождая каждое слово сдавленным рыком. — Ты не можешь быть толстой. Во-первых, ты лиса. Толстых лис не бывает в принципе.

— Я больная лиса, — напомнила Алиса. — У меня всё что угодно может быть.

— С твоими-то энергопотерями? — прищурился кот. — У тебя же кости растут! Ты знаешь, сколько это калорий?

— Да знаю, — лиса вздохнула. — Я всё время ужасно голодная. Но голод — это одно, а жир — это другое. В ситуации постоянного физиологического стресса организм мобилизует жировое депо…

— Свиную отбивную будешь? — не выдержал Баз. — Тут напротив магазинчик есть. Я заходил, нюхал. Мясо свежее. И если они ещё не закрылись, то мы можем отлично посидеть. С вином.

— Ну… я даже не знаю, — ответила лиса.

Эту фразу Баз уже научился понимать правильно. Поэтому он молча протянул руку, помогая Алисе выбраться из воды.

Та вышла, легко встряхнулась — окатив кота облаком крохотных капелек — и летящей походкой, на пальцевых подушечках, подбежала в сушилку. Коту почему-то вспомнилось, что хомосапые самочки, чтобы добиться такого положения стопы, носят специальную обувь с высокими каблуками. В очередной раз пообещал себе купить лисе нормальную обувку. И пошёл к шкафчикам, в одном из которых он хранил деньги на текущие расходы.