Путь Белого Странника

– Я и так слишком долго был на виду. Не мой стиль, ты знаешь.

Тот с досады сплюнул, но признался:

– Полагал, ты ещё раньше смоешься.

И деловито уточнил:

– Наши действия?

– Поддерживать связь в указанное время. Договориться с Высшими Заклинателями. Они мне кое-что задолжали. Вот, передай это и скажи, что долг забыт.

Я достал из-за во́рота Медальон Души и передал Алою.

– Нэйтис, – позвал я притихшего ученика. – Останешься с Алоем и Вулканом. Плохому ещё как научат, но в обиду не дадут, – попытался улыбнуться я, но ребята не поддержали. Не тот момент.

Вздохнув, пояснил:

– Туда, куда я собрался, вам со мной не пройти. Только у Алоя небольшой шанс…

Тот продолжил сам:

– …но у меня другие планы и удвоенное количество питомцев. Понимаю.

Я кивнул, помахал рукой и начал таять у них на глазах. Не люблю долгие проводы.

Услышал напоследок поясняющий голос Алоя:

– Пересечение Троп – излюбленный фокус его дражайшего наставника.

Улыбнулся. Не маленькие, справятся.

5. Торговец и зазеркалье

Прежде всего мне требовалась крупная лавка, торгующая зеркалами. Обнаружить среди них нужное непросто, но за пару часов, небось, управлюсь. Главное – без промедлений попасть в Академию и поделиться сведениями. Полагаю, у меня все шансы удивить старика столько раз, что без труда удастся свести партию к ничьей.

Свернув на неприметную узкую улочку, почти сразу уткнулся в распахнутые настежь двери, откуда падали блики света и играли солнечные зайчики. Годится. Сразу оценил огромный ассортимент лавки: с размахом купец торгует! Но быстро понял, что это, скорее, торговый склад, наспех переоборудованный под лавку. Видимо торговца неожиданно выгнали из торговых рядов. Но дядя не растерялся и продолжил торговлю.

Уважаю!

Осмотрел в лавке около четверти товара и в изнеможении опустился на стул в углу. В глазах было как-то мутно. Перебор! Нет уж, пусть ищут за меня. Да и размяться не помешает.

– Эй, уважаемый! Можно вас?

Рыжий круглолицый тип средних лет выглянул из-за дальних стеллажей, кивнул и приблизился ко мне. Повадки и манеры сразу выдавали то ли воина, то ли охотника.

– Рады видеть в нашей лавке. Чего изволите приобрести? – привычно забубнил он, осклабившись до ушей.

– Крупное зеркало древней работы, – медленно начал я, тщательно подбирая слова. – Желательно в человеческий рост или даже больше. Но самое важное – старина и манера изготовления Подземного Града.

– Полагаю, при входе есть несколько ярких примеров… – начал витийствовать хозяин.

– …отменной подделки – даже без намёка на старину. К тому же, стиля Срединных Земель, – холодно закончил я. – Вы хотите хорошо заработать или, напротив, много потерять?

Парень на всякий случай дёрнулся, проверяя оружие. Потом медленно заговорил:

– Интересуетесь редким, дорогим товаром? Такой, скорее, в антикварных лавках встретишь.

– Я пришёл сюда, а не в антикварную лавку. Уверены, что у вас подобного товара нет? – жёстко, как того требовал ритуал, спросил я, пристально глядя в глаза торговцу.

– Абсолютно уверен, – вполне правдоподобно соврал торговец.

Я, изобразив на лице подобие оскорблённого высокомерия, удалился в сторону выхода. Но за первым же поворотом свернул в подсобку. Я уже знал, где искать сокрытый от таможни замка товар. А торговец с минуты на минуту заснёт. Ненадолго, зато совершенно недобудимо. Сам напросился.

Крупные зеркала обнаружились в самом дальнем стеллаже, со всех сторон укутанные звериными шкурами. Ещё бы: одно зеркальце стоит пятой части товара! Мне подошло только третье, а зеркала были не из лёгких. Нарушать гармонию зеркала низкими вибрациями простейших бытовых заклинаний я не рискнул и тащил на себе.

Когда здоровяк очнулся, сюрприз был уже готов.

Дядя хлопал глазами на висящее перед ним контрабандное зеркало и разевал рот, но выговорить ничего не удавалось.

– Сделаете, как я скажу, и ни таможне, ни судебным властям всё также не будет до вас никакого дела. Иначе… – я картинно шевельнул пальцем и в лавке на миг стало тесно от иллюзорных призраков, а часть зеркал образцово-показательно покачнулась на стенах.

Торговец замычал, ещё не в силах говорить, но страстно этого желая, и согласно замахал руками.

– Я не грабитель. Назовите вашу самую минимальную цену на это зеркало.

Парень напрягся, побагровев лицом, и выдал:

– Двадцать золотых.

– Хорошо. Хотя, уверен, что вы сами не о́тдали за него и десяти. Однако иным покупателям начинали бы торги, в лучшем случае, с сорока́. Так?

Парень вылупился на меня, как на пророка. Но я знал, как быстро и просто привести его в чувство: расплатиться. Так и есть: при виде золота, лавочник ожил, сгрёб деньги и выжидающе уставился на меня.

– Отошлите его Лорду Ректору сегодня же. Со следующим комментарием:

“От лучшего ученика для украшения круглой площадки под плетёной верандой”. Записали? Тогда позвольте откланяться. Рад буду и впредь иметь с вами дело.

Выражение лица торговца очевидно не соответствовало желанию продолжать знакомство, но я отказался от комментариев: его можно было понять.