Путь бесчестья

Он уставился на меня, и лицо его как будто окаменело — видимо он прикидывал, где в моих словах ложь, а где — правда.

— Если я и задумал с тобой поменяться, то я бы предпочел тот второй амулет, о котором ты говоришь, если не врешь, конечно.

— Стоит ли проверять? Но скажите, что есть у вас, возможно, я рискну и отдам вам, то, что вы хотите.

Он вытащил несколько вещичек: три браслета и медальон.

— Один браслет обращает в живое существо неживое.

Он оживил канделябр и тот запрыгал как лягушка.

— Этот браслет может переносить вещи по воздуху, этот помогает вызывать огонь! Все воспламеняет.

Он поджог дрова в камине.

— А медальон?

— Медальон…помогает влюблять в себя женщин. Тоже мне! Для меня бесполезная штука! Его я с радостью поменяю на твой Разрушитель.

Я придумывал, как мне действовать — на ходу. Приходилось соображать мгновенно.

— Вот что! Зачем мне этот любовный медальон — девушки и так меня любят. В Разжигателе огня тоже мало проку. Я предлагаю нам объединиться и найти вашего обидчика. А потом, отобрать у него то, что ему не принадлежит.

Одна вещь позволяет знать все на свете — и я хочу именно ее, а другая вещь — символ абсолютной власти — заставляет всех подчиняться себе, я бы от такой штуки тоже не отказался.

Услышав мои слова, Фиолетовый лорд сделался зеленым от злости, когда понял, какие вещи он упустил: все его амулеты были сущей ерундой по сравнению с тем, что у него увели из-под носа.

— Я хочу найти его.

— Есть один способ. Но вы должны пойти со мной один. Потому что ваша стража снова обманет вас. Такова сила этих амулетов.

— А зачем я тебе нужен? — спросил лорд, — почему ты не пошел и не вернул эти вещи сам?

— У меня есть заклятие и амулет не может подчинить меня, но чтобы заставить этого вора вернуть украденное, мне нужна сила ваших амулетов.

— Ты лжешь и это написано на твоей наглой физиономии, чужеземец, посмевший вымазать ее в священные цвета моего рода. Я проверю тебя, но знай — ты умрешь мучительной смертью, когда я раскрою твой наглый обман, и все твои амулеты станут моими!

— Чудесно! Именно о таком приключении я мечтал всю свою жизнь.

— Я заставлю тебя заткнуться! В чем заключается твой план?

— Мы пойдем с вами к Змеиному каньону, а дальше — туда, куда укажет мой проводник.

— Так у тебя есть сообщники?

— Что помещает вам убить меня?

— Ваши амулеты! Или вы забыли, что обладаете чудесными вещами: вы можете поджарить своих врагов, или оживить любое дерево в лесу! Зачем вам нужны ваши неверные вассалы?

— А ведь в твоих словах есть правда, — сказал он и задумался. — Хорошо, я иду с тобой.

Он отдал какие-то распоряжения своему приближенному, тот хмуро взглянул на меня и кивнул, выражая согласие.

Мы совершенно свободно спустились по лестнице, и вышли из замка. К лорду подвели его коня. А я вышел через ворота и окликнул Задиру, который уже извелся, поджидая меня.

— Так это и есть твой проводник? — крикнул лорд, следуя за мной верхом.

— Да, это он.

— Что-то лошадь у тебя невзрачная.

— Но у нее есть скрытые достоинства.

Я жестом приказал Задире молчать и сел на лошадь. Мы направились к Змеиному каньону. Я, разумеется, не знал: где скрывается предатель, да и ненужно мне искать его. Надо было каким-то образом завести Фиолетового лорда в ловушку и отобрать у него амулеты. Но мы были во владениях лорда. Он находился на своей территории, и я не знал, каким образом сделать это.

Выехав за город, мы долго скакали по безлюдной местности. Все окрестности казались вымершими.

— Почему так мало людей на улицах? — спросил я лорда.

— Тебе какое дело! Это я приказал — после того как в наших краях поселился Чародей. Я против того, чтобы он крал моих людей. Они принадлежали мне.

— Тогда почему вы с ним не боролись?

Фиолетовый лорд зло посмотрел на меня и велел заткнуться.

Мы двигались вдоль реки, а потом свернули и поехали по высокому обрыву. Фиолетовый лорд подвел нас к крутой тропе, которая вела вниз. Мы осторожно повели лошадей по траве, ежеминутно рискуя сорваться с тропы. Мне показалось, что Фиолетовый лорд втайне надеялся на это. Он велел ехать нам первым.

— Чтобы вы не убили меня сзади, — хмуро сказал он.

Мы спустились к высохшему руслу реки, которое славился тем, что там водилось много мелких гадюк, из которых змееловы добывали полезный яд. Я поискал глазами нашего Эрона, но он, видимо, где-то притаился.

— Ну, что будет дальше?

— Дальше будет то, что вы сейчас отдадите мне украденные амулеты.

— Щас! — он зло засмеялся. — Я с самого начала подозревал, что это ловушка.

Он попытался поджечь меня, но я увернулся, тогда он начал оживлять все вокруг. Камни превращались в волков, коряги — в людей. Но все это волшебство было какое-то…убогое в его руках. Он еще толком не научился им владеть. Зато моя лошадь повела себя самум удивительным образом — она стала высоко подскакивать и норовила ударить копытом в голову Фиолетового лорда.

Самое главное — было удержаться на ее спине. Фиолетовый лорд обжигал нас огнем. Натравливал на нас зверье, которым занимался Задира — он рубил всех этих волков и уродцев, созданных амулетом.