Путь бесчестья

— Есть у вас знакомый лекарь? Надо бы полечить его руки.

— Есть, да! Старая колдунья-знахарка в пещере, но путь туда… опасный.

— Нам все равно больше здесь нечем заниматься!

Я смастерил из подручного материала что-то вроде временного панциря для рук лорда. Зафиксировал его поврежденные руки, мы с Задирой помогли ему подняться и

Принц Эрон наслаждался встречей со своей любимой. Лучше бы он о своих врагах сейчас подумал.

Ведь он сам говорил, что в его землях есть отпрыски чародея и другие башни! Об этом стоит задуматься!

Между тем, пока мы все обменивались взаимными приветствиями, к кучке из драгоценностей оставшейся после смерти чародея подошел некто, аккуратно сложил все добро в мешок…и скрылся в кустах. Он не заметил только одну вещицу — амулетик на цепочке. Это была пластинка, из бирюзового цвета минерала, на которой были вырезаны три знака — лебедь, солнце и лев.

Когда я вспомнил о совете духа и подошел к месту, где погиб чародей, там оказалось пусто.

Я разглядел в кустах тот амулет и забрал его себе. Решил, что раз уж я не выполнил наказ духа, то теперь слишком поздно о чем-то сожалеть и что-то исправлять.

— Кто бы это мог быть? — спросил я Эрона.

— Вы о чем?

— Кто-то сейчас украл останки чародея, обратившиеся в драгоценности. Это плохо. Кстати, почему вы отверженный или изгнанный?

— Я один восстал против позорного обычая отдавать своих девушек чародею. Я предложил старшему брату воевать с ним, но он и слушать меня не стал, он велел мне убираться из дворца. Что я и сделал вместе со своим другом. А принцесса попала сюда.

— Вам известно что-нибудь о том, что произошло в лесу, на утесе?

Я рассказал Эрону о том, что мы видели с Задирой.

— Там много убитых.

Эрон помрачнел.

— Мало того, что эта нечисть терзает наши земли, так сами люди еще портят жизнь друг другу, — с досадой сказал он.

— А где ваша резиденция? Если вас изгнали из дворца, где вы живете?

— У меня есть свой собственный замок на границе владений короля! К тому же, я рассчитываю вернуть расположение брата, доказав, что можно бороться с чародеем и его отродьями!

— Вы думаете, что ваш подвиг убедит его?

— Если он не убедит его, то…он может убедить его воинов. Преданных людей.

— Но они преданны не вам, ваше высочество, они преданны королю. Вашему брату.

Мы направились к пещере, где обитала колдунья, по дороге отбиваясь от всякой мерзости. Я заметил, что лицо Задиры посерело, и он жаловался на слабость.

— Меня покусали ядовитые гады! — стонал он.

— Надень мой пояс. Его целебные силы нейтрализуют яд.

Задира надел мой пояс, и ему немного полегчало.

Колдунья встретила нас недовольно, но долго и нудно побормотав, она все-таки стала варить какое-то зелье на огне. Она развязала руку лорда и стала над ней колдовать, потом обмазала ее какой-то мазью и перевязала.

— На выпей, это снимет боль.

— Есть ли у вас противоядия от змей? Этого человека покусали змеи.

Она пошарила в своих запасах и достала бутылку с какой-то мутной мерзкой жидкостью.

— Выпей! Весь, — скомандовала она.

— А ты обожжен, — сказала она Эрону, — намажь свои ожоги этой мазью.

Эрон намазался вонючей мазью, что дала ему колдунья и протянул ей несколько монет.

— Возьми это за свои услуги, добрая женщина.

Она выхватила деньги у него из рук и спрятала в своих юбках.

— Так вы убили Чародея? — недоверчиво спросила она.

— Да, это так!

Она словно вошла в некий транс. Мы рассказали ей о битве.

— Это может быт как хорошо, так и плохо. Королева! Вся опасность в ней! Это она не допускает, чтобы чудовища погибли, потому что она носит одного под сердцем. Он будет больше, чем человек. Он будет властителем всех земель, и он убьет тебя, Эрон. Если ты не сделаешь это раньше!

— Что за бред ты несешь! — возмутился Эрон.

— Хм, — пожала плечами старуха. — Тебе решать. — Но если ты убьешь королеву с ребенком во чреве, — ты будешь проклят до конца дней. Это твой выбор. В любом случае тебе не бывать на трон! Но если ты будешь проклят, то спасешь мир и станешь врагом своему брату. Решать тебе. В любом случае столетняя война неизбежна.

Ты должен найти те вещи, что остались от чародея. Они в руках фиолетового лорда, людей которых убил твой брат. Сейчас перевес на стороне лорда. А когда королева родит — весы склонятся в сторону твоего брата.

Она раскачивалась, подвывала, и потом вдруг затихла.

— А? Чего это вы тут расселись? — спросила она не слишком вежливо, словно уже не помнила нас, и зачем мы к ней приходили.

— Ты помогала этому человеку, добрая женщина, а еще делала предсказание.

— Ааа.

— Но твое предсказание ужасно.

— Я его не помню. Я забываю тут же что говорю. Однажды я что-то говорила королю про тебя.

— Что?

— Не помню. Кажется, что ты убьешь его сына.

— Не удивительно, что он выгнал меня, — мрачно сказал Эрон.

— Не расстраивайся так. Властитель Войн уже потревожен. Сюда идут фиолетовые люди. Они несут на кончиках своих мечей смерть. А королева родит через три месяца.

— И ты предлагаешь мне ее убить? С почти живым ребенком! — вскричал Эрон.