Путь бесчестья

— Это вы-то воины? Посмотрите — как вы опустились! Да, знавал я воинов — вы им не чета! Вы их жалкое подобие, бездельники и пустые люди. Без цели и идеи.

— А зачем нам цель? Мы просто живые люди и хотим жить, — возразил Задира.

— Да! Вот в мое время — рыцари сражались за прекрасных дам! Проливали кровь с именем милой на устах.

— Да, сказки все это, — вздохнул Задира.

— Послушай, уважаемый дух, чего ты хочешь от нас?

— Парочка благородных бескорыстных дел спасет ваши души, дети мои.

Мы с Задирой переглянулись и фыркнули.

— А поконкретней?

— Спасите красавицу, отомстите ее врагам.

— Слушай дух, оставь нас, прошу тебя.

Но он не оставлял. Он зудел, как комар над ухом, и вскоре его голос начал бесить. Мы снова задумались о том, как от него избавиться. Но рука не поднималась оставить его на сырой земле. И случай подвернулся.

Места, которые мы проезжали, были населены разными существами и далеко не все были мирными созданиями. Убив по пути с десяток неприветливых зубастиков, мы выбрались из чащи.

Лесная тропа нас вывела на дорогу, а та в свою очередь привела нас к обрыву, на котором возвышалась башня.

— Вот там и сидит принцесса, — проскрипел дух. — Вам надо освободить ее до этой ночи, потому что когда стемнеет, здесь начнется веселье.

— Да?

— Да. Но без моей помощи вам не справиться.

Мы покружили возле башни, задрав головы к небу и громко обсуждая увиденное. Но как оказалось, не мы одни были озабочены этой проблемой

За нами пристально наблюдали двое воинственно настроенных молодых людей. И вот они выехали нам навстречу.

У них были такие…надо полгать модные в этой местности прически: длинная прядь волос свисала с одной стороны виска, а все остальные волосы были коротко подстрижены. На лбу и щеках цветные иероглифы. В остальном — они мало отличались от нас — защитная броня и оружие — чуть изогнутые мечи, а еще — короткие копья.

— Кто вы такие? — спросил один, не очень приветливым тоном.

— Мы просто обыкновенные люди, едем своей дорогой и не желаем никому вреда. А кто вы?

— Мы люди известные в этих местах, — усмехнулся воин. — Я изгнанный принц Эрон, а это моя свита — лорд Катсуэйр. Хотим услышать ваши имена и историю.

— Меня зовут Льен Жарра, а имя моего приятеля — Задира.

— Что за имя — Задира?!

— Прозвище! Свое настоящее имя он забыл, в боях ему отшибли память!

— Хм. А что это вы тут крутитесь?

— Ну-у, башня понравилась, если найти в ее вход, то можно устроить там неплохое жилье.

— Сухо, надежно, — добавил Задира.

— Ну, вы и наглецы! Зная, что там томиться юная девушка, моя возлюбленная, которую принесли в жертву крылатому чудовищу, вы осмеливаетесь издеваться надо мной!

— Да мы не знали ни о чем таком! — закричал Задира.

— Нуу…не совсем поправил я, — кое-что нам сказал дух, но он забыл сообщить, что у нас в деле спасения принцессы будут соперники. То есть вы.

— А вы на самом деле пришли сюда выручить принцессу?

— Иначе дух меча не отвяжется от нас.

— У нас большой опыт, — важно изрек Задира, — одну принцессу мы уже спасли.

— Вся сложность в том, как забраться наверх, — покачал головой принц Эрон.

— Есть кое-что, только мы не знаем, как это снова устроить.

— Кто-то дал нашим лошадям волшебный сахар — они взлетели и принесли нас сюда. Но как снова заставить их лететь?

— Ну и ну, — раздался голос. — Что за бестолковые! А в сумках смотрели?

— Кажется, это снова он, — прошептал Задира.

— Кто "он"?

— Дух меча.

Эти двое с подозрением на нас смотрели, и холодный ветер, трепавший нашу одежду и волосы, был, пожалуй, теплее, чем выражения их лиц.

Я все же решил посмотреть, что находится в сумках, притороченных к седлам. Хотя и так отлично знал, что находится там.

Но каково же было мое удивление, когда я обнаружил в одной сумке несколько кусочков сахара! Задира нашел такие же у себя.

Тот подозрительный человек у трактира подсунул его в наши сумки.

— Если это тот же самый сахар, то все упрощается.

— Не совсем. Допустим, взлетим мы на башню и что?

— Посмотри, какие решетки на окнах! Как ты вытащишь девчонку оттуда?

— Даа проблема!

— Э! вы прошу вас говорить с почтением о ее высочестве. И ее фрейлине!

— Так она там не одна?! — обрадовался Задира, но другой воин тут же осадил его:

— Вторая девушка — моя невеста.

— Ну-у, хоть не скучно девчонкам! Вдвоем веселее время коротать.

— Что за наглецы! — возмутился лорд Катсуэйр, — давай проучим их!

— Не время сейчас, — осадил его товарищ, — они могут нам помочь.

— Вы согласны нам помочь?

— В чем?

— Сразиться с чудовищами!

— Ну-у, чудовища это как раз то, о чем мы всю жизнь сознательную мечтали! — съехидничал я.

— Вы не похожи на трусов!

— Больше они похожи на балбесов! — резко сказал его друг. И нам это очень не понравилось.

— Полегче! Если вам нужна наша помощь — советую говорить вежливо.

— У нас есть кое-что. Это сахар, я надеюсь, такой же волшебный как тот, что помог прилететь нам сюда. Но вопрос в том, как его использовать. Раздать его и вашим и нашим лошадям? А что если его действие быстро закончится? Или… есть другой вариант. Мы будем сражаться наверху, а вы добивать чудище внизу. Кстати, сколько их и как они выглядят?