Путь бесчестья

Мы уминали пирог и наслаждались красотой момента.

— Настало время выполнить обещание!

— Какое?

— Как это, какое! Драконий рассказ.

— А-а-а. Это было еще во времена моего дедушки. Его брат завел себе очень подозрительного друга. Он сильно отличался повадками от остальных драконов. И всех это настораживало. Все предупреждали дедушкиного брата, но он лишь смеялся — новый друг играл на его слабостях.

И однажды дедушка раскрыл тайну этого друга-это был никакой не друг и не дракон, а маг под личиной дракона.

Но зачем ему был нужно притворяться драконом? Вскоре дедушка узнал ответ на этот вопрос.

Маг-притворщик опоил ядовитым зельем почти всю колонию драконов, гнездившихся на Черных скалах, и они погибли в ужасных мучениях. А помогал ему в этом обманутый дедушкин брат. Он думал, что подливает в котел с пиршественным напитком сок долголетия. Только драконы, живущие на дальних заставах, смогли выжить. Большинство драконов погибло. Маг вырвал у них зубы, которые, как известно, обладают волшебной силой. А Черные скалы были богаты золотом и люди пришли туда, вытеснив оставшихся в живых драконов.

— Что было дальше?

— Дедушкин брат был изгнан из племени. Что с ним стало — никто не знает. А коварного мага настигла месть — три смелых дракона нашли его логово и испепелили огнем. Но они забрали все артефакты этого мага, с тех пор ставших достоянием нашей семьи. Тот самый колпак, позволяющий менять личину.

— Так он у твоей семьи? — удивился я.

— Ну да. Он у меня. Отец раздал все волшебные вещи своим сыновьям. Мне достался колпак и еще кое-что.

— Врешь!

— Обижаешь!

Дракозавр забрался в глубь пещеры и вытащил старую полинявшую тряпку с медной пряжкой.

— Вот, смотрите! — он натянул колпак на одно ухо и в тот же миг превратился в писаную красавицу.

— Что, съели! — он торжествующе смотрел на меня.

— Съели, — тупо повторил я в полном удивлении от увиденного.

Мы расстались, но я взял себе на заметку, что у нашего приятеля есть очень полезная вещь. Как знать, может судьба еще раз сведет нас вместе.

Я не знал тогда, какую пользу мне принесет этот колпак. Но случилось так, что в нем возникла особая необходимость. Все та же несравненная принцесса Колири. Судьба вновь скрестила наши пути. Мне кажется, что милая девушка стала таким же постоянным явлением в нашей жизни, как дракозавр.

Она сама нашла нас с помощью волшебного гребня. Прямо так и появилась у меня перед носом. Вообще-то, мы находились в тот момент недалеко от Королада, как ни странно!

— Ваше высочество, каким ветрами?

— Я искала вас, неужели непонятно! Вы мне нужны оба.

— Я вижу, что вам спокойно на одном месте не сидится.

— Это уж точно, — усмехнулась Колири.

Задира смотрел на нее глазами полными восхищения и не мог вымолвить ни слова.

— Надеюсь, что вы благополучно добрались до вашего нового укрытия?

— Раймон защитил меня. Я пряталась в замке преданного его друга. Альспех не стал вступать в конфликт с Феодоро строившим козни за его спиной. Он заключил союз с Краберией, начавшей войну с Аламерией. Хаберг занят сейчас на полях сражений. Удобный момент, чтобы напасть на Королад. Я говорила с Тамлондом из Слинерии. За деньги он даст мне воинов.

Ого! Она заговорила как настоящая львица! Вот что любовь делает с сердцем женщины — желание отвоевать свое, исконное!

— Раймон и другие воины готовы поддержать меня. Но для начала надо завладеть золотом, необходимым для сделки с наемниками.

— Не надо спрашивать, как вы нас нашли?

— Гребень Девы озера, который вы подарили мне, помог найти вас в считанные секунды, едва я подумала о вас.

— Ах, вот как! — вскричал Задира и укоризненно уставился на меня. — Вырви мне дракон язык! Так друзья не поступают!

— О чем это вы? — Колири смотрела на нас с любопытством.

— Да так, о своем, мужской разговор!

Выглядела она уже лучше: и поправилась и похорошела. Но личико ее стало еще решительнее.

— Итак, друзья мои. Вы мне нужны. Я должна проникнуть в родной замок, а вы мне поможете расправиться с охраной.

— Но как?

— Я знаю о подземном входе во дворец, а, попав во дворец, можно проникнуть в хранилище, используя ваш гребень, — смущенно сказала Колири.

— Точно также вы можете покинуть дворец вместе с сокровищами.

— Они же тяжелые — мне не поднять! Все что я могу сделать, так это отворить запоры.

— В любом случае предстоит драка, — глубокомысленно заметил Задира, — а большая там охрана?

— Я уже там побывала, и все выяснила, — засмеялась Колири, — ну и наделала я там переполоху.

— Вы слишком часто пользуетесь гребнем, — сказал я, — ваше высочество, скоро от него ничего не останется.

— Зато я узнала то, что хотела: двое караульных на каждых воротах, по одному на каждой башне, у входа во дворец двое. Вход в хранилище потайной и его просто никто не знает, поэтому там никто не караулит, но во дворце несут службу много гвардейцев, на разных этажах здания. Но мы-то попадем внутрь со стороны башни Зеленый Обруч, и я уже знаю, как потом попасть в хранилище.

— Нарисуйте мне план. Потому что, в любом случае нам придется прикрывать ваш отход.

— Хорошо.