Путь бесконечный, друг милосердный, сердце мое (СИ)

– Я очень хорошо это понимаю. Лучшие переговорщики на моей памяти – это как раз люди, не вовлеченные в ситуацию полностью, включая и личные убеждения. Кстати, и соглашения оказывались наиболее успешными именно при вовлечении третьей стороны, обладающей определенными качествами, разумеется. Вроде твоих.

Симайди искривил губы в намеке на усмешку. Он расслышал – не мог не расслышать, что это замечание Коринта звучало двусмысленно. Коринт понимал это – он пристально следил за ним. Поняв, ухмыльнулся: продолжай, мол.

– Бесспорно. Я стараюсь быть полезным. И повторю еще раз: я действительно считаю убеждения месье Лиоско наиболее адекватно соответствующими тому будущему, которое я считаю наиболее оптимальным для Африки.

Коринт внимательно смотрел на него.

– Я позволю себе осторожно поинтересоваться, в чем именно оно заключается, с твоей точки зрения.

– В избавлении от унитаристских идей, разумеется. Африка – разнородна, и попытка свести ее к единому знаменателю как минимум опрометчива. В избавлении от верований в возможность существования автаркии, пусть даже и в пределах целого континента. В избавлении от убеждений в злой умысел всех корпораций поголовно. И так далее.

– Звучит очень разумно, – сказал Коринт. – И что из этого твои представления, а что – идеи месье Лиоско?

– Пока что – это его идеи. Но я повторюсь: я их разделяю.

– И что именно стало причиной, по которой ты рассказываешь о них мне?

– Для начала мое желание узнать, что из этого способна оценить Тесса.

– Она не политик, Этьен, – нахмурился Коринт. – Она очень любит общаться с политиками, но это не значит, что сама бы хотела вдариться в политику.

– Она находится в положении, которое ставит ее во взаимозависимость от политической ситуации здесь и в Европе тоже.

– С этим не поспоришь, – скривился Коринт. – И?

– И я всего лишь спрашиваю и не требую ответа прямо сейчас и срочно. Но Тесса не хотела бы обсудить ситуацию с месье Лиоско лично? Он охотно пригласил бы ее в одно приятное место, в котором можно душевно пообщаться без лишних глаз.

– На предмет…?

– Возможного сотрудничества с будущим генсекретарем Лиги, разумеется.

Коринт громко захохотал.

– Семьдесят шесть процентов Дейкстра против семнадцати Лиоско, – отсмеявшись, любезно сообщил он. – Она с огромным удовольствием поговорила бы с будущим генсекретарем Лиги, Этьен, но Дейкстра очень категорично избегает ее.

– Пусть, – пожал плечами Симайди. – Но эти рейтинги не отражают истинного положения вещей. Дейкстра, конечно, наслаждается популярностью, и на этой неделе – особенно, но до выборов многое может случиться. Впрочем, и это месье Лиоско готов обсудить с Тессой. Лично. Без лишних ушей.

– Имеюсь в виду я?

– Скорей я, – с неожиданной самоиронией отозвался Симайди. – Так что?

– Я поговорю с ней. Я обязательно поговорю с ней, – ответил Коринт.

Симайди откланялся; он делал намеки, что хотел бы остаться, но Коринт сослался на усталость, необходимость обдумать стратегию и тактики разговора с Тессой и буквально выставил его за дверь. Затем сразу же связался с Бертом.

– О, – сказал он, присмотревшись. – Ты в своей халупе. И я тоже. Не выбирался никуда из этого проклятого города уже две недели. Приезжай.

Берт, разумеется, приехал. Встревоженный, с маленьким, скромно упакованным подарком.

– Маленькая безделушка. Случайно увидел, понравилось, – пояснил он, протягивая сверток Коринту.

Коринт усмехнулся, повертел сверток.

– Глупость какая, – буркнул он, непроизвольно улыбаясь.

– Можешь выбросить, – обиженно огрызнулся Берт.

– Иди в комнату, – приказал Коринт. – Я сейчас.

Он вернулся через минуту; Берт шагал по гостиной. Коринт плюхнулся на диван и вытянул ноги.

– Дружище Берт, ты ведь все еще живешь политикой? – вяло ворочая губами, спросил он.

– Если долго-долго обобщать, допускать и приводить к какому-нибудь невнятному знаменателю, то еще как. А что?

– Как ты думаешь, кто будет следующим генсеком Лиги?

Берт задумался.

– Я бы сказал, что… но сам твой вопрос подразумевает, что ты уже знаешь мой ответ и считаешь, что он неверный. Не Лиоско же? Или есть какой-то третий хрен, который внезапно выскочит и победит всех?

– Я очень хотел бы, чтобы это был именно третий вариант, – вздохнув, сказал Коринт.

========== Часть 16 ==========

Коринт подробно рассказал Тессе Вёйдерс о визите Этьена Симайди Танья. Сильвия была занята своими делами в каком-то клубе; Тесса и Коринт сидели в креслах рядом с кофейным столиком, мерно пили кофе и глядели куда угодно, но не друг на друга. Коринт неторопливо рассказывал о том, что именно предлагал Симайди Танья, Тесса изучала свои ногти, время от времени поглядывала на экран комма, но ничего не говорила. Вообще, казалось, не реагировала на рассказ Коринта. Он же не спешил интересоваться ее мнением. Знал, что для нее наверняка не была такой неожиданностью попытка Симайди Танья проинформировать ее через Коринта, ни само содержание сообщения.

Коринт замолчал, принялся за кофе; Тесса встала и начала медленно ходить по комнате.

Замерев, она задумчиво произнесла, глядя в окно: