Путь богов

— А не слишком ли грубо с ним обошлись? — тут же взъерошилась Ти. — Ведь Брис не похож на идиота, верящего на слово первому встречному и поперечному.

Лой поморщился.

— Но если нас сняли с задания, следовательно, кризис как-то разрешен. И Брис Илиан с планеты удален. А вот как?

— Может, с корхами как-то договорились? — вспомнив кое-что, спросила Ийя.

— Это наш-то ИП[13]? — саркастически скривился Лой. — Да им легче застрелиться. В полном составе!

— А если был посредник? — выдал предположение Кер.

— У меня на его роль нет никого, кроме Отступника, — тут же ответил Лой. И по тому, что ответил сразу, без раздумий, стало ясно, что он думал об этом давно. И вывод у него сложился тоже давно.

— Но какой смысл? — изумилась Ти.

— Простой, сестренка! — все так же глядя в потолок, уронил Лой.

Сестра на это обращение озлилась, но ничем, кроме недовольного лица, этого не показала. А могла показать и кулак. С обещанием «разобраться после». На правах старшей сестры.

— Было Сказано, что он найдет, — и ухом не поведя на сигналы со стороны Ти, продолжил капитан. — Это было Предсказание. Следовательно, стоит ли ему мешать в этом благородном деле? Если в него вцепится ИП — будут внесены нежелательные помехи. В виде предубеждений и заблуждений. Ведь ИП, как всем известно, — в тупике. Следовательно, Брису сейчас противопоказано с ними встречаться. Но вытащить с планеты и обеспечить хотя бы элементарную свободу действий — надо!

— Значит, корхи! — спокойно заключила Ийя, отодвигая от себя опустошенную вазочку из-под десерта.

— Я тоже так думаю, — подтвердил Кер.

Хмурая Ти промолчала.

* * *

Планета Абисмал (под юрисдикцией герцогства Кьяна).

Департамент Защиты от внешних угроз.

Кабинет полковника Узара

Полковник Узар потер руки и, злорадно усмехаясь, начал в своей манере:

— Что мы имеем здесь, так это то, что все фигуранты — вляпались. Исключение — веркомо. Единственные, кто убрался вовремя. Так как в конфликте участвовали две крупнейшие корпорации, то их можно смело брать за вымя. То, что в драку еще вмешалась эскадра Кирана, — тоже очень хорошо. Прицепляем их к вышеупомянутым и отправляем полный доклад на Кьяну. Герцогу лично. Он давно ждал подобного прецедента, чтобы откусить от всех, в том числе и от Космопола, кусочек побольше. А тут такой случай. Удобный. Дальше… Куда направляются корхи?

— Первый переход в общем направлении на Шондар.

— Отклонения есть?

— Нет. Прошли нашу станцию на Останце. Зафиксирован прежний курс.

— Веркомо?

— Э-э… так называемый «Сокол Энеи»?

— Да.

— Прошли пять парсеков в сторону Цинтии и потерялись. В том направлении, к сожалению, наших станций нет.

— И ладно… Не они сейчас цель. Что там с допросом адептов?

— Завершены. Они полностью подтвердили, что взяли Бриса Илиана.

— …Которого у них доблестно отбили некие неизвестные и также доблестно отдали корхам.

— Так точно!

— Значит, этот приз остался неприкосновенным. По крайней мере, до погрузки в звездолет корхов. И так как «Звездный медведь» приказал долго жить… Этот студент — главный приз.

Узар даже оскалился в улыбке предвкушения. Но потом резко стер эмоции с лица и, колюче посмотрев в глаза подчиненным, вымолвил:

— Хотелось бы знать, из-за чего реально за ним так гонялись все трое фигурантов? Ведь если такие могущественные силы передрались за право обладать им, тем более в условиях, когда заведомо ясно, что с гипергенераторами веркомо вышел капитальный облом, то он — нечто! Или он знает что-то из разряда «нечто»! Так что в пакет передачи для Герцога поместить все данные по Брису Илиану. Думаю, его это очень сильно заинтересует.

* * *

Борт звездолета, название которого вольно можно перевести как «Стяг Талес». Корхи

Дикий, режущий по ушам свист, служащий на корабле корхов сиреной, подбросил Илиана не хуже шила в задницу.

На корхе, который перед этим спокойно вел с ним вполне академическую беседу, натурально поднялись дыбом все вибриссы на голове. При этом он стал выглядеть страшноватенько. До этого, пока вибриссы аккуратно лежали, плотно прижатые к черепу, они были даже похожи на некое подобие прически у людей.

Собеседник быстрым движением руки включил связь с мостиком и справился, что происходит. Резкий обмен щебетом, служащим у корхов языком, и он, клацнув для острастки острыми зубищами, выскользнул из-за стола. Если бы не зубы, да ноги коленками назад, в темноте его можно было бы принять за человека странной осанки. А так…

Корх — это корх.

Ксен.

Представитель древней и почтенной культуры, могущественной цивилизации, раскинувшейся между звезд. По сути своей — достаточно мирной. Но почему-то ведущей непримиримую борьбу с Империумом.