Путь богов

Но скоро на все эти игры в воображаемого партнера стала накладывать свои нюансы усталость. Брис по понятным причинам не мог часто выходить из гипера. И если даже тут, в пространствах герцогства Кьяна, все было спокойно и «рифы» встречались исключительно редко, то все равно Брис, чисто из страха что-нибудь пропустить, спал мало и очень беспокойно. Да, на локаторе аномалий стояла сигнализация. И если бы что-то появилось на дальнем радиусе, то его немедленно вырвала бы из сна сирена тревоги. Но опасения, что он спросонья не успеет среагировать, накладывали свой отпечаток на общее психологическое состояние. К тому же, когда он бросал пилотирование, то корабль шел так, как выбирал автомат. А он «скотина тупая». Скорость передвижения часто падала в разы, что, естественно, увеличивало риск быть перехваченным.

Но даже этот риск часто может быть меньшим злом. Через неделю Брис сдался. И все потому, что однажды целый час общался с «Гюннаром», да так, что ему совершенно четко казалось, что тот реально присутствует в капитанской рубке. Это была галлюцинация, и это уже было опасно.

Определив, где корабль находится в данный момент относительно других систем, Брис вывел его из гипера и тут же отключился. Спать хотелось неимоверно[17].

Академия

Лой брел по аллеям Академии с целью «куда бы подальше».

Настроение было очень скверное. Сначала пробежался по дальним дорожкам, только чтобы стресс снять, но сейчас просто брел.

— О! Какие люди! — Вдруг услышал он и поднял взгляд от узорчатой плитки.

Навстречу, сияя широкой улыбкой, шагал Райя Тамал. — Ты какими судьбами тут у нас? — начал он, когда они обменялись рукопожатием. — Ведь говорили, что вас чуть ли не сам «Рейд» запряг. Честно говорю, завидно было!

— Да так… Сейчас там просто делать нечего. То, из-за чего мы у них подрабатывали, сейчас потерялось…

— А грустный, потому что делать нечего? Так если в этом проблема — пойдем к нам! Будет дело.

— Не в этом, — мрачно отмахнулся Лой.

— Ага, — сделал тут же вывод Тамал и резко понизил голос. — Со своими девочками поругался. Угадал?

— М-м-да…

— С Ийечкой?

— И с ней тоже.

— Ты смотри! Отобью я ее у тебя! Ты с ней помягче! — полушутя бросил Тамал, но Лой ответил почему-то серьезно.

— Не надо ее отбивать. Она с Кером.

— Ах вот оно как! — удивился Тамал и покачал головой. — Ладно… Не буду. А какие новости в «Рейде»? — резко поменял он тему.

— Да как… Кризис развивается. Но общими усилиями нашей агентуры удалось немного его пригасить, — оживился Лой. Видно, ему необходимо было как-то отвлечься от своих личных проблем. — В Империуме общая драка несколько отодвинулась от границ Конфедерации. Лорды Бает не только выгнали наседающих на них соседей, но и нанесли серьезное поражение агрессору. Дальше не полезли, а принялись укреплять свою оборону.

Немного помолчал, а затем резко сменил тему:

— Слушай Райя! Я тут кое-чего не понимаю… Хоть и бывал там…

— Например? — удивился Тамал. — Ведь если тебя и твою квадру выпустили туда, то предполагалось, что вы-то как раз должны понимать.

— Ну… — замялся Лой. — То, как нас использовали, не предполагало глубины понимания процессов в Конфедерации. Мы искали человека… Одного. Да еще под жестким патронажем матерых сотрудников «Рейда».

— Угу. И что тебя интересует? Что непонятно?

— Каковы причины кризиса в Конфедерации? Там… там все очень плохо.

— А! Вы еще не проходили, — неопределенно махнув рукой, так же неопределенно ответил Райя. — Это на втором курсе проходят.

— А вкратце? — не сдавался Лой.

— Если кратко, — нахмурился старшекурсник. — В самой структуре и природе обществ Конфедерации и Империума заложено очень серьезное противоречие. Вне зависимости от личностных качеств отдельных представителей элиты, сама элита там имеет вполне паразитическую природу. Общество развивается. И рано или поздно, интересы сохранения власти элитой, сохранения ее прежнего положения паразита входят в конфликт с насущными задачами, стоящими перед обществом.

— То есть, — перебил Тамала Лой, — эта элита становится совершенно ненужной для самого общества.

— Именно. Становится тормозом в развитии. И понимая, что дальнейший прогресс ее саму попросту отменяет, она стремится заморозить развитие, причем часто путем… По нашей морали, очень гнусным.

— Каким, например?

— Например, распространяя такую дрянь, как межнациональная рознь — тогда внимание дерущихся наций отвлекается от мыслей о гнусности и подлости собственной элиты. Или, что часто тоже происходит, — распространяют и узаконивают разные девиации в виде сексуальных извращений.

— Хм… Как я понимаю, это не одна причина?

— Да, тут есть еще одна проблема — стремление к власти. К доминированию. Она в генах. И это стремление часто совершенно не связано с обеспечением интересов общества. Чисто так — «вот я хочу быть главным». И это самое «хочу быть главным» становится для элиты самодостаточным условием и стимулом. Она перестает соблюдать интересы общества, а обеспечивает только свои.

— Как тот же герцог Кьяны?

— Как тот же герцог Кьяны — подтвердил Тамад.

— Мутновато как-то… Но в общем, понял.