Путь богов

— Я вас приветствую, мастер Лиен! — просиял невинной улыбкой здоровяк и, прежде чем продолжить, озабоченно протер свой левый кулачище.

— Ну… Сижу, пью пиво, болтаю с другом — стажером-астрогатором — и тут один осел приперся к нашему столику и начал распускать руки. Пришлось прогнать… Однако, вот эти… — Гюннар злобно зыркнул через плечо. — Полезли драться… Но вы не беспокойтесь! Я заплачу!

— Не сомневаюсь! — сквозь зубы процедил Лиен и покосился на стоящего рядом Бриса. Тому тут же стало ясно: этот седой влет определил его как «того самого стажера-астрогатора», хотя на нем был пока еще стандартный костюм без каких-либо знаков отличия, кроме названия звездолета (стажер ведь!). Брис под взглядом начальника немедленно почувствовал себя тоже виноватым.

Лиен заложил руки за спину и строго посмотрел на Гюннара. Тот виновато развел руками, но глаз в сторону не отвел. Тогда мастер бросил вопросительный взгляд на бармена. Тот замялся и, опасливо покосившись на Гюннара, с трудом выдавил из себя нечто вроде: «Ну… так и было…»

— И кто тот герой, что на вас полез? — спросил Лиен, все так же сохраняя грозное выражение лица.

— А вот этот! — указал Гюннар на шевелящееся у стойки бара тело.

Лиен быстро смерил его взглядом, и его глаза на лоб полезли. Лежащий совершенно не производил впечатления боксера-тяжеловеса. Скорее, наоборот.

— Так это что, он тебя, что ли, ударил? — изумился Лиен и посмотрел на приходящего в себя зачинщика как на сумасшедшего.

— Нет. Стажеру подзатыльник отвесил. А вот те — поддержали, — с угрозой рявкнул Гюннар на все еще грозно пыхтящую за его спиной компанию.

— И чего к стажеру прицепились? — проявил неожиданное участие Лиен, заметно расслабляясь. Было видно, что ситуация его самого начала сильно забавлять.

— Да он., эта… корабль сквозь «чуму» протащил! — с вызовом вякнул кто-то из-за спины громилы-астрогатора. Это на Гюннара подействовало, как удар током. Он резко развернулся назад и набычился. Говоривший попытался было продолжить выкладывать претензии, но был грубо оборван.

— Тупицы! Идиоты! — начал Гюннар низким угрожающим голосом, в котором явственно слышался рьж. Побитые попятились. — Если у вас всех мозги из дерьма, если вы до сих пор считаете, что астрогатор Брис вас в «чуму» по глупости вляпал, то знайте…

Гюннар отер губы рукавом и после паузы тем же угрожающе-презрительным тоном продолжил:

— Знайте, что он поступил единственно правильным образом. Поняли, кретины?! И это говорю вам я — Гюннар с «Синей чайки»!

Только сейчас Брис сообразил, с какой легендарной личностью сподобился встретиться и сдружиться. Его изначально сбило с толку, что Гюннар был не в привычной форме. Не имелось на его потертой одежде знаков отличия и эмблем звездолетов. Да и представлял он Гюннара изначально совершенно иначе — эдаким хлюпиком в очках, целиком и полностью зацикленным на своем. А тут — громила-амбал! Брис потому и подумал, что просто совпадение имен. А после как-то из головы вылетело. Хоть и ясно было самим Гюннаром сказано, что он астрогатор. Но не поместилось в голове, что это может быть именно тот самый Гюннар, не тезка и не однофамилец. Брис разинул рот от удивления, но речь знаменитого астрогатора еще не закончилась.

— Но ведь во всех лоциях и рекомендациях говорится, что надо идти в обход! — выпалил кто-то, явно более грамотный, чем остальные.

— Чо-а?! — презрительно бросил Гюннар, переводя свой тяжелый взгляд на говорившего, отчего тот невольно съежился и подобрался. — Че, шибко грамотный?

Он даже шагнул вперед по направлению к стоящим в стороне побитым матросам. Те попятились. В то же самое время парочка только что подошендших и стоявших рядом с Гюннаром матросов с «Синей чайки» вцепилась тому в плечи. Здоровяк решил, что хватит, и не стал наступать.

— Ты астрогатор? — презрительно бросил Гюннар и подбоченился.

— Нет… — Буркнул «грамотный».

— Может, помощник астрогатора? Стажер? — еще более ехидно спросил здоровяк.

— Нет! — уже сквозь зубы выговорил матрос.

— Так стой и помалкивай, ветошь! — рявкнул Гюннар и, слегка переведя дух, продолжил:

— Вот что я скажу вам, дегенераты! Ваш стажер там поступил правильно! И уберег ваше гребаное корыто от другого дерьма — худшего. От «болота»!

На несколько минут воцарилась полная тишина. Ветераны забыли, как дышать, а новички навострили уши. Ветераны знали, о чем речь, а новички догадывались. Страх и любопытство… Хорошая смесь. Но все испортила реплика давешнего «знатока».

— А не защищаешь ли ты стажера, только потому что он свой?! — с вызовом заявил он. Присутствующие зашумели.

— А в морду?! — снова набычился Гюннар и сжал кулаки.

— Брек! — тут же рявкнул Лиен и скрестил руки на груди. — Гюннару незачем врать, — пояснил он, с уже искренним интересом наблюдая за развитием ситуации.

— Это почему же, мастер Лиен? — не унимался нахал.

— Потому что легко проверить, дебил! По записи с курсографа. Как это сделал я сам! — отрезал Гюннар.

Лиен усмехнулся и кивнул.