Путь человека к вершинам бессмертия, Высшему разуму – Богу

Так как городов – центров уездов было явно недостаточно, Екатерина II переименовала в города многие крупные сельские поселения, сделав их административными центрами. Таким образом появилось 216 новых городов. Население городов стали называть мещанами (на польский манер) и купцами.

Н.И.Павленко пишет: «Реформа кромсала территорию страны, как бы резала «по живому телу»». К.Валишевский полагает, что нововведения в суде были «очень спорными по существу», а современники писали о том, что они привели к росту мздоимства, так как взятку теперь надо было давать не одному , а нескольким судьям, число которых выросло многократно.

Н.Д.Чечулин указывает, что губернская реформа привела к значительному увеличению расходов на содержание бюрократического аппарата. Даже по предварительным расчётам Сената, её осуществление должно было привести к увеличению общих расходов госбюджета на 12-15 %; однако к этим соображениям отнеслись «со странным легкомыслием». Вскоре после завершения реформы начались хронические дефициты бюджета, которые так и не удалось ликвидировать до конца императорства. В целом расходы на содержание бюрократического аппарата за годы правления Екатерины выросли в 5,6 раз (с 6,5 млн руб. в 1762 г. до 36,5 млн руб. в 1796 г.) – намного больше, чем, например, расходы на армию (в 2,6 раза) и больше, чем в любое другое императорство в течение XVIII – XIX вв.

Говоря о причинах проведения губернской реформы при Екатерине, Н.И.Павленко пишет, что она явилась ответом на Крестьянскую войну 1773 – 1775 гг. под предводительством Пугачёва, которая выявила слабость местных властей и их неспособность справляться с крестьянскими бунтами. Реформе предшествовал ряд записок, поданных в правительство от дворянства, в которых было рекомендовано умножить сеть учреждений и «полицейских надзирателей» в стране, что увеличивало расход государственных денег и ложилось ещё большими поборами с народа. О какой индустриализации могла идти речь.

Правление Екатерины II характеризовалось экстенсивным развитием экономики и торговли, при сохранении «патриархальной» промышленности и сельского хозяйства. Указом 1775 года фабрики и заводы были признаны собственностью (в том числе с иностранным частным капиталом), распоряжение которой не требует особого дозволения начальства. В 1763 году был запрещён свободный обмен медных денег на серебряные, чтобы не провоцировать развитие инфляции. Развитию и оживлению торговли способствовало появление новых кредитных учреждений (государственного банка и ссудной кассы) и расширение банковских операций (с 1770 года введён приём вкладов на хранение). Был учреждён государственный банк и впервые налажен выпуск бумажных денег-ассигнаций.

Экстенсивный – направленный в сторону количественного увеличения, расширения, распространения.

Возросла роль России в мировой экономике – в Англию стало в больших количествах экспортироваться российское парусное полотно, в другие европейские страны увеличился экспорт чугуна и железа (потребление чугуна на внутреннем российском рынке также значительно возросло). Но особенно сильно вырос экспорт сырья: леса (в 5 раз), пеньки, щетины и т.д., а также хлеба. Объём экспорта страны увеличился с 13,9 млн. р. в 1760 г. до 39,6 млн. р. в 1790 г.

Российские торговые суда начали плавать и в Средиземное море. Однако их число было незначительным в сравнении с иностранными – всего лишь 7 % от общего числа судов, обслуживавших русскую внешнюю торговлю в конце XVIII – начале XIX вв.; число же иностранных торговых судов, ежегодно входивших в русские порты, за период её императорства выросло с 1340 до 2430.

Как указывал экономический историк Н.А.Рожков, в структуре экспорта в эпоху Екатерины совсем не было готовых изделий, только сырьё и полуфабрикаты, а 8090 % импорта составляли зарубежные промышленные изделия, объём ввоза которых в несколько раз превосходил отечественное производство. Так, объём отечественного мануфактурного производства в 1773 г. , столько же сколько и в 1765 г., а объём импорта в эти годы составлял около 10 млн. руб. Промышленность развивалась слабо, в ней практически не было технических усовершенствований и господствовал крепостной труд. Так, суконные мануфактуры из года в год не могли удовлетворить даже потребности армии, несмотря на запрет отпускать сукно «на сторону», кроме того, сукно было низкого качества, и приходилось его закупать за границей. Сама Екатерина не понимала (или не хотела развивать промышленную индустриализацию страны по причине постоянной утечки денег из казны на её личные расходы).