Путь чести

- Пора возвращаться, Мири. - я поставил девчонку и попытался стереть следы земли с ее лица, но только добавил грязи - Черви будут скучать по своему чумазому генералу, но у нас много дел.

Веда тряхнула головой, выпрямилась и отдала честь своим бойцам, потом склонила голову, шепотом поблагодарила Арвиэль и зашагала в сторону дома.

- Оставлю вас наедине с маркизом, Сейн. - бросила она, не оборачиваясь - Утри слезы, попрощайся с воинами и догоняй. Развел тут сырость!

Глава 7

В таверне нас радушно встретила все та же знакомая сухонькая женщина — Ана, седой охранник Берман и звенящая тишина. Пусто. Вечером, в питейном заведении пусто. Очень странно видеть такую картину. В соседней таверне было человек тридцать, не меньше. А здесь и зал поинтереснее. Широкие дубовые лавки, массивные столы, накрытые белоснежными тряпичными скатертями. С высоких потолков свисают две огромные резные люстры, кажется, в викторианском стиле, заботливо украшенные белыми и голубыми лентами. На стенах роспись, удивительной красоты, как будто ожившие старые мифы! Тут и дракон, и морской царь, и принцесса, которая томится в самом настоящем замке! А прилавок, за которым стоит хозяйка, больше напоминает барную стойку, приличного заведения — массивная, удобная, из благородных пород, темного цвета. А главное, везде идеальная чистота, всё сверкает! 

Ана приветливо помахала нам, усадила за стол и начала носить горячую еду. Домашние лепешки, мягкий и твердый сыр, запеченное мясо, пирог, кажется, с рыбой, овощи, фрукты и графин с красным вином. Я, честно говоря, обрадовался, но опешил от такой заботы, она даже не знала во сколько мы вернемся, да и вернемся ли вообще. Мы жадно набросились на еду, горячо поблагодарив женщину, а через несколько минут к нам подошел Берман — муж Аны и, по совместительству, хозяин заведения.

- Ребята, вы наверное помыться хотите? - скромно улыбнулся мужчина - Я воды вам нагрел.

- О, драгоценный вы мой человек! - ответила веда, впиваясь зубами в румяный бок пирога - Ни один мужчина не доставлял мне такого удовольствия, как вы сейчас! Одной фразой, Святые веды! Как же прекрасно!

- У тебя все впереди, Мири! - усмехнулся я - Но ты права, чувства непередаваемые. Спасибо, обязательно воспользуемся вашим предложением. Присядете с нами, Берман? 

- Да что вы! - засмущался хозяин таверны - Не хочу вам мешать.

- Перестаньте, будем только рады, если вы присоединитесь! - я улыбнулся мужчине и похлопал его по плечу.

- И Ану зовите! - добавила веда - Всё равно пусто в зале!

- Я с удовольствием, ребята! - женщина подошла сама - Всегда рада приятной компании!

- Кстати, почему нет гостей? - поинтересовался я, когда хозяева уселись за наш стол - В ближайшей таверне был почти полный зал!

- К нам редко заходят, - грустно протянул хозяин и опустил глаза - наверное еда не нравится или выпивка...

- Перестань, Бер! - моментально завелась Ана - Это всё Вангор…

- Клятый император! - веда вспылила, стукнула кулаком по столу, но тут же зашипела и прижала руку к груди. Силу не рассчитала, видимо. Смешная.

- А вы разве не знаете? - удивленно глянул на меня Берман.

- Он не местный, из Сарагада приехал, совсем недавно! - быстро сориентировалась рыжая - Учу его, учу, а он… В одно ухо влетело, в другое вылетело!

- Святые веды! Сарагад? - столько ужаса в глазах Аны, что за родину мне веда подсунула? Надо будет выяснить. - Рада, что вы выбрались из этой преисподней!

- А я то как рад! - хмуро глянул на веду, но она только беззаботно пожала плечами.

- Раньше в городке была только наша таверна, мы знаем всех жителей! - хозяйка вернулась к главной теме разговора - Вместе отмечали праздники, открывали свои двери, чтобы разделить горе, кормили нуждающихся, помогали чем могли, да и деньжат зарабатывали, на жизнь хватало! 

- А потом этот баран все испортил! - снова влезла веда, рука прошла, наверное - Отправил столичных открывать таверны в небольших селениях, чтобы денег в казне прибавилось! 

- Логика императора не понятна. - задумался - Людей-то столько же, денег они больше не принесут, в чем смысл?

- Налоги горожан идут на нужды города - пояснил Берман - школы, например, починить, святыни, нищим помочь, неприкосновенный запас пополнить. А столичные прямиком в казну башляют и себе в карман. Город не имеет прав на их доходы.

- Так ваши налоги он до сих пор не прибрал, получается? - удивлен, хоть что-то Вангор оставил простым людям.

- Прибрал бы и их, да никак не доберется! - разозлилась Ана - Пару месяцев назад император снова пытался ввести новый закон, но, слава святым, мы под защитой “Безмятежного баклажана”, господин Кольтейн, каким-то чудом, снова убедил императора отложить принятие нововведения.

- Дела… - протянул я и задал еще один, очень интересующий меня вопрос - А что же местные к вам не ходят? Их же не заставляют в другой таверне время проводить? Или...