Путь для попаданки (СИ)

Хотя сейчас куда больше злости и раздражения вызывал не он. Эмоции настоящей Элиссы, так долго подавляемые, взметнулись из глубин души, соединяясь в причудливый коктейль. Обида, непонимание, горечь. Я воспринимала их как собственные. Все то время, пока робкая и тихая девочка проходила через самый настоящий ад, ожидая, что отец, как рыцарь на белом коне, приедет и заберет с собой, наказав обидчиков, он просто отсиживался в Академии. Жил своей жизнью, даже не вспоминая о дочери!

Ну еще бы, зачем взваливать на себя такую обузу?! И только теперь, когда дочь оказалась подающим надежды магом, да еще наездницей на драконе, решил напомнить о каких-то отцовских правах. Да и то выжидал несколько месяцев, опасаясь, что окажусь не столь уж хороша!

– Дочь, значит? – процедила, едва сдерживая клокочущую внутри злость. – Не слишком ли запоздали твои признания, папочка? – я даже не пыталась скрыть сарказма.

– Позволь хотя бы объяснить, – он устало вздохнул, с болью глядя на меня. Но я сейчас просто не могла проникнуться его болью, слишком душила собственная.

– Что ж, попытайся! – прошипела, судорожно комкая покрывало на груди.

– Если бы твоя мать не умерла, я бы женился на ней, признал тебя официально. Но так получилось, что…

– Не захотел взваливать на плечи обузу? – зло продолжила за него.

– Это не так! – выдохнул он. – Я просто подумал, что не смогу дать тебе того, чего ты достойна. Одинокий небогатый лирн, младший сын, не имеющий прав на наследство. Моя единственная надежда была – добиться положения благодаря собственным заслугам. Именно поэтому я поступил на службу к принцу Орелину и до последнего выполнял свой долг перед ним. То, что такая женщина, как твоя мать, обратила на меня внимание, я считал чудом. Она готова была отказаться от всего, лишь бы быть со мной. К сожалению, родные не разделяли ее желаний. Предвидя это, Габриэла рискнула даже пойти на авантюру. Решила, что если мы вступим в отношения до брака, родня будет вынуждена ответить положительно. Но нет! Когда я попросил руки Габриэллы, ардара Катрина ответила категорическим отказом и запретила нам видеться. Я надеялся, что во время войны смогу совершить такие подвиги, что мое положение упрочится. Габриэлла же сумела тайно передать мне письмо, в котором сообщила, что беременна и будет меня ждать. Что плевать ей на то, кто и что подумает, но она останется мне верна.

Я невольно взглянула на Лориана, отыскивая на его лице хоть какие-то эмоции. Ведь когда-то он любил женщину, о которой шла речь. Но куратор остался бесстрастен, словно его ничуть не заботило то, о чем говорит Николас. То ли хваленая выдержка помогала, то ли он и правда уже оставил давнюю любовь в прошлом. Почему-то хотелось верить во второе.

На Николаса же я продолжала смотреть с настороженностью и недоверием. Пока ничто в его рассказе не оправдывало того, что произошло дальше. Но я намерена все-таки выслушать, прежде чем навсегда вычеркнуть этого человека из жизни.

– Та битва, в которой погиб принц Орелин, стала крахом всех моих надежд. Я не только не сумел спасти сюзерена, но и потерял дракона, стал беспомощным калекой, – видно было, что эта часть повествования давалась Николасу особенно трудно. Он говорил глухо, глядя куда-то вдаль, словно заново переживал те события. – Я очень уважал принца Орелина, ценил его храбрость, но… Иногда он бывал слишком безрассуден. Не слушал опытных военачальников и действовал сгоряча. В тот день горные альвы применили коварный прием. Сделав вид, что потерпели поражение, начали отступать. Вид их панического бегства раззадорил Орелина, упоенного схваткой, и он принялся догонять отряд их предводителя. Началась неразбериха. Часть войска добивала оставшиеся очаги сопротивления, пока Орелин с самыми преданными людьми преследовал бегущих. В отряде его сопровождения был и я.

Помолчав несколько секунд, он заставил себя продолжить:

– Бой давался настолько легко, что даже дракона не пришлось задействовать. Далеко не сразу мы поняли, что нас заманивают в засаду. А когда поняли, было уже поздно. Мы оказались зажаты в тисках. Лучники и маги врага осыпали артефактными стрелами и плетениями. Остальное войско, отставшее от нас, катастрофически не успевало. Спасали лишь щиты, которые мы воздвигли над собой. Даже на какое-то время подумал о том, что наши успеют вовремя, и мы продержимся. Надежда исчезла в тот миг, когда над нами появились сразу три вражеских дракона. Противостоять им мог лишь я со своим Ветром, других наездников рядом не оказалось. Драконье пламя способно уничтожить защитные щиты куда эффективнее воздействия магов. И я понимал, что если драконов не задержать, нас попросту сожгут живьем. А еще понимал, что, скорее всего, тот бой станет для меня последним. И готов был умереть, спасая своего сюзерена, жалея лишь о том, что никогда не увижу Габриэллу и своего нерожденного ребенка.

При этих словах у меня невольно встал ком в горле. Видно было, что Николасу действительно больно.