Путь долга и любви (СИ)

   К завтраку я вышла как положено - одетая, причёсанная, с вежливой улыбкой на губах. Госпожа Вента, которая уже сидела за столом и готовилась разделить со мной тяготы предписанной целителем диеты, встретила скептическим взглядом - моё решение нарушить постельный режим старушке явно не понравилось.

   Я опустилась на стул, ровно напротив графини и тут же услышала:

   -  Эмелис , милая, ты бледна.

   - Это пройдёт, - тихо парировала я.

   Вента заломила бровь, но спорить не стала.

   Омлет ели молча, фруктовый салат тоже. А вот когда прислуживавшая за столом Бетти разлила чай, хозяйка замка на озере не выдержала.

   - В котором часу ушел Терри?

   - Я не следила, но примерно через час после вас.

   Губы старушки дрогнули в улыбке, в глубине синих, точь-в-точь как у Кира глаз, вспыхнул хитрый огонёк.

   - А как вёл себя во время разговора?

   - Ровно так, как обещал их высочество Кристон, - ответила я. И пояснила, чтобы сомнений не осталось: - Терри вёл себя прилично.

   В этот раз улыбка графини была шире и радостней.

   - А прощения просил? - чуть подавшись вперёд, вопросила собеседница.

   - Только этим и занимался, - вновь солгала я.

   Вента удовлетворённо крякнула.

   На какое-то время гостиная погрузилась в молчание, а потом компаньонка отставила чашку с чаем, откинулась на спинку стула и заявила:

   - Вот видишь,  Эмелис , держать моего внука в узде не так уж это и сложно.

   Я тоже чашку отставила, сказала прямо:

   - Госпожа Вента, Кир... ну то есть Терри, всё осознал. С местью пора заканчивать.

   - В том, что он осознал, не сомневаюсь, а вот насчёт остального... - Старушка шумно вздохнула, глянула как на неразумное дитя. -  Эмелис , милая, потерпи. Поверь опытной женщине - рано прощать Терри. Рано!

   Логика графини была понятна, но... я видела тот карниз: ширина - пол ладони, и слой льда толщиной в палец. А до следующего окна, которое, как поняла, относится к покоям Кира, добрый десяток шагов! И отсутствие трупа под окнами было единственным, что меня в данный момент успокаивало!

   - Госпожа Вента, я бесконечно благодарна вам за участие, но позвольте нам самим разобраться. - Я вложила в эти слова всю вежливость, на какую только способна.

   Брови королевской тёщи поползли вверх, хитрый огонёк, горевший в глубине глаз, потух.

   - Госпожа Вента, я не шучу.

   Старушка поджала губы и нахмурилась.

   - Твоё бы упрямство, да в правильное русло, - выдержав ну о-очень долгую паузу, сказала компаньонка.

   Меня эти слова не задели ни капли.

   Ссориться с Вентой, конечно, не хотелось, но стоило представить, как Кирстен идёт по карнизу, сердце срывалось в пропасть. Ещё одной такой прогулки я не выдержу! И вообще...

   - Госпожа Вента, я тоже не в восторге от поступка Ки... ну то есть Терри, но поймите, если нас разлучить, будет только хуже.

   Старушка вопросительно заломила бровь, а я не постеснялась пояснить:

   - Я очень по нему скучаю. И я не могу гарантировать, что встретившись с ним на людях, сумею удержаться в рамках приличий.

   - В данный момент ты являешься невестой Ридкарда из рода Неран, - тихо напомнила Вента.

   - Не думаю, что меня это остановит.

   Сказала, и с ужасом поняла, что говорю чистую правду. Помолвка с королём Верилии действительно не остановит, потому что рядом с Киром я банально теряю голову. Дохлый тролль! Да я даже в академии от одного его взгляда пьянела, а теперь, когда между нами всё по-настоящему...

   - Лучше помогите нам, - выдохнула я.

   Старушка нахмурилась и отрицательно качнула головой.

   - Терри прощать рано. Пусть пому...

   - Госпожа Вента! - Мой возмущённый возглас, кажется, на весь дворец прозвенел.

   Хозяйка замка на озере поджала губы и одарила очень суровым взглядом.

   Вот оно, то самое, за что магичек не любят. Девушка, воспитанная в светских традициях, никогда бы подобный тон себе не позволила. Да и настаивать на встречах с возлюбленным не стала. Я, разумеется, тоже могла промолчать, но тот карниз...

   - Госпожа Вента, я не могу без него, понимаете?

   - Молодость, - выдохнула графиня. - Молодость и глупость.

   И совсем тихо, так что едва-едва расслышала:

   - Зато теперь точно знаю, что ты нашего мальчика любишь. А это, согласись, очень важно.

   Что?!

   Я раздраженно отбросила салфетку и, не выдержав, встала.

   Дохлый тролль, это что же? Проверка была?!

   -  Эмелис , милая, не злись, - сказала графиня смутившись. - Ты же понимаешь... Терри - принц, а на особ королевских кровей всегда такая охота идёт. Я не могла пустить дело на самотёк, я должна была удостовериться, что ты...

   Я молчала. Просто молчала, потому что слов не было!

   А вот это то самое, за что я ненавижу свет! Все лгут, по поводу и без!

   - Прости, девочка, - вконец смутилась старушка. - Когда у тебя появятся собственные дети, ты меня поймёшь.

   И столько всего в этих словах было, что я действительно злиться перестала.

   Да, я всегда была далека от проблем света, но об охотницах за титулом наслышана. Равно как и об охотниках. И если бы речь шла о моём ребёнке... дохлый тролль, я бы, наверное, ещё жестче поступила, даже за неимением подозрений.