Путь долга и любви (СИ)

Королевская тёща мыслила в том же направлении. Но вместо того, чтобы обидеться  на внука, повернулась ко мне и сказала:

- Ты не хихикай, ты запоминай! Твой будущий муж, как не трудно догадать относится к тому типу мужчин, пилить которых себе дороже!

Я не выдержала и рассмеялась в голос. Я, в общем-то, и не собиралась его «пилить».

- Прогулка закончена, - отчеканила Вента.

Компаньонка развернулась, сделала шаг к арочному проёму - тому, что уводил в соседний, совершенно пустой зал. И мы с синеглазым высочеством даже собирались последовать её примеру, но со стороны заполненного чиновниками холла прозвучало:

- Госпожа Эмелис, подождите!

Я невольно вздрогнула и споткнулась, и как-то не сразу заметила, что их высочество плавно перетёк в сторону, полностью загородив от того, кто отделился от толпы и устремился навстречу.

Много позже, вечером, нежась в объятиях самого лучшего мужчины во всех семи мирах, я выведала причины этого поступка: у Теридапа-Кирстена из рода Донтор просто сдали нервы. Да, события последних дней были предельно болезненными не только  меня, но и для Кира - правда, в этом боевик сознаваться уже не стал, отшутился.

Зато там, в малом зале, я искренне недоумевала. Ведь к нам шагал не абы-кто, а глава дурборского магического Ордена, господин Лаун! Узнать его было проще простого: во-первых, никто кроме архимагов белоснежные хламиды не носит; во-вторых, я не раз портреты Лауна в газетах видела; в-третьих, о нём в учебниках по истории магии писали. Совсем чуть-чуть, но всё-таки.

Он был высок и худощав, точь-в-точь как архимаг нашего, верилийского Ордена Центрус. Центрус в своё время шутил, что подобное телосложение и ранняя старость из числа профессиональных заболеваний. Мол, работа все соки выжимает. Правда сам Центрус был далеко не стар, равно как и его дурборский коллега...

- Госпожа Эмелис, - вновь позвал Лаун, приблизившись. На Терри, который  всё-таки отступил, позволяя главному магу Дурбора увидеть гостью, глянул насмешливо. - Госпожа Эмелис‚ мы не представлены, но вы простите мне бестактность, верно?

Я присела в реверансе и ответила:

- Рада знакомству, господин Лаун.

Мужчина улыбнулся. И хотя ему было совсем необязательно проявлять светские манеры, протянул руку.

- Вы позволите?

Я, разумеется, позволила. Хотя было очень странно чувствовать прикосновение губ архимага к пальчикам, потому что... ну не приняты в нашей среде такие жесты.

- О, господин Лаун! - встряла в междусобойчик графиня. - Как поживаете?

- Прекрасно поживаю‚ госпожа Вента, - ответил мужчина. - Получше многих.

Компаньонка хотела сказать что-то ещё, но тут у Лауна запас манер кончился. Архимаг банально проигнорировал приоткрытый рот королевской тёщи, и обратился ко мне:

- Эмелис, хорошая моя, я в курсе твоей ситуации, но знаешь, это не дело.

Мои брови медленно поползли вверх, но удивиться как следует не успела, потому что архимаг продолжил:

- Девять с половиной лет учёбы, и что? Ты действительно готова остаться без диплома? - И в ответ на мой откровенно изумлённый взгляд совершенно неожиданное: - Хорошая моя, не дури. Я видел твой табель и черновики дипломной. Сдавать практику тебе незачем - твоё «отлично» не обсуждается, но всё остальное сдай, а?

Мне, конечно, было что ответить, но... да. Эмелис из рода Бьен, просто стояла и хлопала ресницами. Потом перевела взгляд на Терри - младшего принца ситуация кажется, совсем не удивила, она его забавляла. Чуть-чуть, самую малость, так что никаких улыбок, лишь уголки губ подрагивают.

- А моя дипломная... мои черновики... они разве не...

- Нет, - перебил архимаг. - Дипломную работу, равно как и конспекты, собирались отпранить не с багажом, а отдельной посылкой. во избежание так сказать. Но не успели. Так что завтра придёшь в резиденцию Ордена и заберёшь. Заодно сроки сдачи экзаменов обсудим и формуляры заполним.

- Какие формуляры? - вконец растерялась я. и,

Архимаг Лаун остался невозмутим, как сытый дракон.

- Ну как это какие? Хорошая моя, ты разве не знаешь, что каждый маг, проживающий на территории королевства, обязан пройти регистрацию в Ордене. В твоем родном королевстве, насколько мне помнится, порядки те же.

И снова я не выдержала, снова потупилась. Почувствовала, как жар смущения запивает щёки, но справиться с предательским румянцем не сумела. Зато с голосом совладала...

- Я не проживаю в Дурборе. Я здесь временно, в гостях. - А что я могла ответить?

Помолвки с Кирстеном не было, и распространяться о том, что она однажды состоится как минимум глупо, как максимум - очень неприлично.

Облачённый в белоснежную хламиду мужчина тихо рассмеялся.

- Ну да... ну да... - многозначительно протянул он.

Я бросила взгляд на Терри, вот только разубеждать архнмага мой синеглазый кошмар не собирался. Он был по-прежнему невозмутим, ну и уголки губ, как и раньше, дрожали. А я вдруг осознала один момент: Терри, он ведь тоже не доучился, но возвращаться в академию явно не стремится...

Разумеется, я спросила:

- Господин Лаун‚ а Кирстен? Кирстен тоже будет сдавать экзамены экстерном?