Путь долга и любви (СИ)

За пять минут до полудня, в двери покоев постучали. Услужливая Бетти тут же помчалась открывать, но визитер порог не переступил, он передал записку. Да, самую обычную обычную записку - просто тут, в обители королевской семьи, почтовые журавлики не летали. Причина? Особая магическая защита, разумеется.

Мера вынужденная и совершенно оправданная: слишком много желающих шепнуть слово-другое королю или приближенным, а при помощи журавлика сделать это легче лёгкого. Говорят, до того, как во дворцах начали устанавливать защитные приходилось держать дополнительных секретарей, причём не столько для

чтения сколько для отлова и уничтожения настырных бумажных птичек.

Бетти закрыла двери и туг же поспешила ко мне. Пришлось отложить перо, взять записку, и... мой мир сошел с ума без всяких поцелуев.

На листке угловатым почерком Теридана было написано:

«Эмелис, дорогая, я безумно занят.

Сможешь встретиться с архитектором вместо меня? Нужно согласовать планировку жилах и гостевых покоев. Господин Франком придёт сразу после обеда.»

И подпись:

«С любовью,

твой синеглазый кошмар»

О Создатели, неужели я произносила это прозвище вслух?!

К счастью, или на беду, додумать эту мысль не успела - Бетти помешала.

- Госпожа Эмелис‘? - позвала горничная. - Вы будете писать ответ? Или мне отпустить слугу господина Теридана?

Честно говоря, написать ответ я была не в состоянии - просто вопрос Терри столько эмоций вызвал... Мир действительно закружился, а сердце... нет, такого со мной ещё не бывало.

Замок! Собственный! И, что самое невероятное, новый! Никаких усыпальниц и старинных потайных ходов, никаких затянутых паутиной закоулков, никаких древних раритетов, избавиться от которых нельзя по причине того, что это память и «невероятная» ценность. О последнем, конечно, с уважением, но всё-таки.

С момента того признания я боялась заговаривать о новой земле и замке, потом что любопытство могло быть расценено совсем не так, как следует, но теперь... неужели я действительно имею право мечтать об этой, другой жизни‘? О новом, наполненном магией мире? О мире, в котором есть он - мой деспот, мой тиран, мой бесконечно любимый и самый несносный принц?

- Госпожа Эмелис? - вновь позвала Бетти. - Госпожа Эмелис, простите, но слуга сказал, что торопится.

- Пусть передаст на словах... - Собственный голос прозвучал глухо, но причиной была отнюдь не грусть. - Да. Конечно. С удовольствием.

Бетти кивнула и спешно направилась к двери, а Вента одарила вопросительным взглядом.

Я понятия не имела, посвящена ли старушка в планы зятя и внуков, но всё-таки сказала:

Кир попросил встретиться с архитектором...

Губы компаньонки дрогнули в улыбке, взгляд стал теплее летнего солнышка.

- Эмелис, он очень старался, - прошептала Вента. - Мне кажется, он всю душу в эти чертежи вложил. А уж как переживал о твоей реакции... Знаешь, я даже представить не могла, что наш младшенький способен так разнервничаться.

Удары ниже пояса? Да, вот теперь в полной мере осознала, что это такое. А ещё где-то на грани сознания мелькнула мысль - а заслуживаю ли я, Эмелис из рода Бьен‚ такого мужчину?

Правда вслух сказала о другом. Вернее не сказала, спросила.

- И как давно Терри... нервничает‘?

Компаньонка выдержала задумчивую паузу и лишь потом ответила:

- С первых дней зимы, если не ошибаюсь.

Ну вот, еще один удар. Впрочем, нет, не удар - тычок. А Теридан-Кирстен из рода Доктор всё-таки невыносим. Выходит. он ‚давным-давно решил, что будем вместе, а я... я в это время пребывала в уверенности. что у нас всё понарошку. Что мой синеглазый боевик притворяется, а мёд его поцелуев списывала на собственные фантазии и желания.

Но я всё равно надеюсь, что вы в моём замке поселитесь, - встряла Вента. И добавила со вздохом: - Хотя бы после того, как вам надоест жить в ужасно неспокойном магическом фоне новой земли.

Хозяйка замка на озере говорила что-то ещё, но я уже не слушала. Я сидела, и смотрела на синеглазую старушку и понимала: Дурбор рвёт мою выдержку, как трёхрогая  гидра шарфик.

Ко мне никогда, никто с таким теплом не относился. Даже папа, который... пусть и не всегда внимателен, но очень меня любит.

Я неспособна противостоять невероятной искренности этих людей! Это выше и я ничего не могу с собой поделать. Я маг-защитник высшей категории, но я... пасую.

- Госпожа Вента, спасибо вам...

Старушка подарила невероятно тёплую улыбку и вернулась к чтению, а я... отправилась в спальню, за спрятанными там чертежами и эскизами.

На обед мой синеглазый кошмар не явился, что было предсказуемо. А вот его отсутствие за ужином стало неожиданностью, причём неприятной. Просто я очень соскучилась и горела желанием рассказать о встрече с архитектором, а Терри... Терри в сыщиков, судя по всему, заигрался.

Видя мои настроения, компаньонка запретила возвращаться к конспектам и чертежам, и потащила на вечернюю прогулку. Не по дворцу, нет. Мы отправились в зимний сад...