Путь долга и любви (СИ)

Он занимал большую часть четвёртого этажа и сильно напоминал ожившую сказку. Под стеклянным куполом, в свете ранних звёзд и магических фонариков, росли карликовые деревья, розовые кусты, и даже пальмы! Причём разные - с золотыми, красными, и даже с пятнистыми листьями.

Где-то вдалеке журчала вода - судя по всему фонтан. Листву тревожил лёгкий, явно магически ветерок. И даже какие-то птички в отдалении пели... Тот факт, что за окнами уже ночь, птиц не волновал - свет магических фонариков с лёгкостью заменял солнце.

- Нравится? - спросила королевская тёща.

Я вежливо кивнула, и тоже вопрос задала:

- Госпожа Вента, а почему здесь столь безлюдно?

Ты имеешь в виду сад или вообще дворец? - уточнила моя проницательная компаньонка.

- Всё вместе.

Вента вздохнула, взяла под руку и повела по посыпанной декоративной щепой дорожке.

Вонгард не слишком жалует чужаков, - пояснила она, - нахлебников любит ещё меньше. Так что когда королева-мать увозит из дворца свою свиту, здесь становиться очень тихо.

Я не могла не улыбнуться - позиция владыки Дурбора мне импонировала. Если бы я росла в других условиях, если бы не променяла уют родного дома на стены магической  академии, я бы смотрела на вопрос иначе, а так...

Но это не означает, что во дворце безопасно, - перебила мои мысли Вента. - Не вообще, а в плане сплетен. разумеется.

Да, это я тоже понимала, и несказанно радовалась, что наши с Терри отношения ещё не стали достоянием общественности. хотя поводов мы дали немало. Нет, с компрометирующими ситуациями определённо пора заканчивать, иначе в скором времени придётся объясняться с отцом, а я к разговору с господином Фораном пока не готова.

И вот как бывает - стоит только подумать и принять окончательное решение, как обязательно появится тот. кто одним только взглядом способен всю убеждённость подвинуть...

- Госпожа Вента! - окликнули сзади. - Госпожа Эмелис!

Сердце тут же споткнулось. душа распахнула крылья,  губы дрогнули в непреодолимой улыбке. Мы с компаньонкой обернулись, чтобы увидеть, потрёпанного, явно уставшего, но предельно довольного принца. Он шагал к нам.

- Вы решили прогуляться перед сном? - продолжал Терри. - Очень правильное решение.

Мой синеглазый кошмар приблизился, отвесил вежливый поклон. После протянул руку, требуя ладонь госпожи Венты. А поцеловав усыпанные перстнями пальцы, обратил внимание на меня...

- Госпожа Эмелис, вы позволите?

Не позволить я не могла по двум причинам: во-первых, неприлично, а во-вторых... жутко хочется! Но когда моя ладошка оказалась в руке боевика, не выдержала и шепнула:

- Только без глупостей...

Признаться честно, эта реплика адресовалась не столько Терри, сколько мне самой. Однако принц вопросительно заломил бровь, а поцеловав пальчики, сделал шаг вперёд и обвил рукой талию. Я дёрнулась. но отступить мне не позволили.

- Любимая?

Ответом ему стало тихое шипение моей компаньонки:

- Молодые люди!

Принц не сразу, но отпустил. В пронзительно-синих глазах по-прежнему таился вопрос, и озвучить этот вопрос их высочество не постеснялся:

- Эмелис, любимая, что случилось?

Случился приступ кашля. Не у меня, разумеется. У Венты.

- Терри, дорогой, держи себя в руках, к прошипела старушка.

Боевик кивнул, но совету не внял. Вернее, он компромисс предложил.

- Госпожа Вента, мы прогуляемся, а вы за нами присмотрите.

И прежде чем кто-либо успел возразить, подхватил меня под локоток и уверенно потащил вглубь зимнего сада.

- Любимая, что случилось‘? - повторил Терри хмуро. - Что я успел натворить?

Возможностью надуться и попенять за то, что лишил счастья лицезреть свою синеглазую персону за ужином, я не воспользовалась. Сказала предельно честно:

- Не ты, а мы... - И пояснила со вздохом: - Утренний инцидент.

Младший принц споткнулся чтобы тут же остановиться и одарить предельно удивлённым взглядом. А потом его тубы дрогнули в улыбке...

- Мелкая, ты что, в самом деле смутилась? - Он смеялся. Нет, он действительно смеялся! - Эмелис, это мне должно быть стыдно, а никак не тебе.

Я отрицательно качнула головой, и хотя сердце отчаянно противилось, сказала:

- Больше никаких поводов для сплетен, ваше высочество.

Опять нахмурился. Смотрел долго и пристально. Он всё понял, но верить  отказывался. Я же глубоко вздохнула и сменила тему:

- Господин Теридан, я сегодня встречалась с архитектором. Знаете, мы нашли общий  язык, но у меня вопрос - какой статус будет у этого замка‘? Просто от статуса, сами понимаете, многое зависит. Качество отделочных материалов, например.

Но брюнет ответить не сподобился, у него самого вопросы имелись.

- То есть ночью ты меня не ждёшь? - голос прозвучал очень тихо и... обиженно.

- Нет, не жду.

- А сама не придёшь?

Я отрицательно качнула головой. а потом всё-таки не выдержала сказала:

- Терри, наша ситуация и без этого хуже некуда.

- То есть? - обида в голосе принца сменилась настороженностью, взгляд синих глаз стал твёрже стали. Е

Говорить о подобном очень неприятно, но смысла юлить я не видела...