Путь долга и любви (СИ)

Что думали по поводу задумки королевского семейства слуги, распорядители и церемониймейстер? Читать мысли я, конечно, не умею, но знаю: примерно то же, что думал Теридан о дворцовой страже, когда лежал в засаде, поджидая Ситара. Просто неделя на подготовку столь масштабного мероприятия - это ужасно мало.

Что думала по поводу бала я? Ну в моменты, когда нас с Вентой не трогали те самые слуги, распорядители и церемониймейстер, я размышляла о том, что королева-мать прикопает нас всех в первом же сугробе.

Нет-нет! Давать балы в отсутствие первой леди этикетом не запрещено, но королева-мать будет недовольна. Тот факт, что решение о свадьбе одного из внуков принято без её участия, вдовствующую королеву тоже не обрадует, но... что сделано, то сделано.

Зато мне совершенно не приходилось беспокоиться о платье - за последние три недели Эросит нашил столько нарядов, что пришлось ещё одну гардеробную комнату открывать Самый модный стилист Верилии клятвенно уверял, что всё ради меня, но я-то знала: красноволосый мастер, корме прочего, мстит! Не мне, разумеется, а их величеству Вонгарду.

Впервые увидав счета из мастерской Эросита, владыка Дурбора поперхнулся вздохом и попросил подать креплёного вина. Во второй раз реагировал уже спокойнее – просто вино принесли до того, как их величество на сумму взглянул... А когда третья  кипа бумаг пришла, не выдержал и велел впредь оплачивать счета с этим вензелем из казны младшего принца. Терри, кстати, не возражал, но смеялся долго и громко.

Мой синеглазый кошмар вообще стал улыбаться чаще, причём улыбки были сплошь предвкушающими, и посвящены исключительно мне. Я же, глядя на их высочество, краснела, да так сильно, что моя компаньонка не выдержала и вручила коробочку со стойкими, усиленными магией белилами.

А не краснеть было невозможно слишком сильны воспоминания о его прикосновениях, жарких поцелуях. сладком шепоте. А уж если добавить к этому предвкушение предстоящей ночи... О Всевышний, как же приятно засыпать в объятьях любимого мужчины! Это лучше любой магии. Лучше всего на свете...

Впрочем, коробочка стойких белил стала не единственным «подарком». Белила - это вообще мелочь в сравнении с тем фокусом, который провернул другой член королевской семьи, наследный принц Кристон. - Дело в том, что благовидного повода для бала у нас не имелось - увы и ах, но второй зимы был беден в плане торжественных дат и исторических событий. Повод для праздника пришлось выдумать. Понятия не имею, почему это дело поручили наследнику, а не нам с Вентой но тем не менее...

Тем не менее Крист придумал! Придумал такое, что я сперва не поверила, потом зашлась истерическим смехом. Равно как н моя компаньонка.

- А что вам не нравится‘? - вмиг насупился наследник.

- Всё нравится, - ответила я, окончательно убежденная в том, что наглость - это у них семейное. Наравне с аферизмом!

- Нет, вы всё-таки объясните, - продолжил настаивать Крист. Кажется, не на шутку нашей реакцией обиженный.

-Да всё нравится! - поддержала Вснта. - Разве что...

- Что? - складывая руки на груди, вопросил наследник.

Старушка попыталась сделать умное лицо, и ей это даже удалось.

- Крист, твой брат увёл у короля Верилии невесту. Сообщать об этом во время бала, посвящённого Дню всех влюблённых, несколько жестоко.

Будущий король Дурбора фыркнул и скривился. А потом признался:

- Вообще-то я не о Ридкарде из рода Неран в этот момент думал, а о Терри и Эмелис. Но если уж на то пошло, Ридкард эту оплеуху заслужил. И, в любом случае, перевирать уже невозможно - настоятельница главного храма Богини уже вписала легенду в летопись.

Я от такого заявления искренне опешила…

- Настоятельница сделала что?!

- Вписала легенду в летопись, - повторил Крист терпеливо.

- Но это же... это же фальсификация истории!

Наследник закатил глаза и. пробормотав нечто из серии «Ох уж эти капризные женщины», поспешил удалиться. А мы с госпожой Вентой взялись изучать ту самую легенду - листок с дубликатом Крист милостиво оставил.

Оказалось, в стародавние времена, ещё‚ до того, как на престол взошел первый представитель рода Донтор, в Дурборе случилось вопиющее событие: тогдашний монарх-самодур разочаровавшись в очередной любовнице, запретил храмовникам освещать браки. Да, вот так взял и запретил! А храмовники послушались, потому что король грозил не только виселицей, но и страшными пытками.

И только одна служительница Богини, преподобная Валентайна, осмелилась приказ нарушить - ну не могла она смотреть на страдания влюблённых. Не могла и не

и не хотела! Валентайна тайно проводила влюблённых в храм, расположенный на окраине тогдашней столицы и совершала обряд.

Но, как это часто бывает, в один несчастный день на стол монарха лёг донос.

Служительницу немедленно арестовали и бросили в подземелья. Обозлённый король пожелал лично присутствовать при пытках, но едва увидел распятую на дыбе храмовницу, влюбился без памяти.