Путь долга и любви (СИ)

- А может не надо? - пропищала Бетти жалобно, но я отрицательно качнула головой, подобрала подол и поспешила к двери.

Не собираюсь сидеть в покоях, потому что иначе действительно сойду с ума.

Глава 16

Я миновала длинный коридор жилого этажа, но до главной лестницы не дошла - свернула к боковой, той, что предназначена для прислуги. Преодолела несколько  лестничных пролетов с очень узкими площадками, и вновь очутилась в коридоре.

Освещение было тусклым, но не настолько, чтобы замереть, привыкая к полумраку. К тому же я не в первый раз шла этим путём, и ориентировалась замечательно.

- Госпожа Эмелис? - окликнула женщина в форменном платье и чепце. – Госпожа Эмелис, вы куда?

- Хочу проверить, всё ли в порядке.

Всё в порядке, - заверила служанка. Одна из старших. - Гости уже собираются, главная зала битком.

- Прекрасно, - пробормотала я и... продолжила путь.

Нет, я в самом деле рада, что всё хорошо, но у меня целый час! И я должна занять себя хоть чем-то‚ иначе... Дохлый тролль, ну почему всё так нервно?

Я прошла ещё с пару дюжин шагов и аккуратно открыла малоприметную дверь - ту самую, через которую в зал проникают лакеи. Кошкой скользнула в наполненное гостями помещение, сделала ещё один шаг и замерла.

В первое мгновение решила - обман зрения, галлюцинации на почве нервов! Но тут же сообразила: нет, не мерещится. Ибо, чтобы увидеть настолько объёмную и качественную картину, нужно по-настоящему сойти с ума. А я рассудка ещё не лишилась!

Поэтому сделала ещё шаг, потом второй, третий... и остановилась лишь тогда, когда Силлин - единственная, кто стояла ко мне лицом, заметила и изумлённо приоткрыла

- Эмелис? - выдохнула целительница.

Он не сказал! Этот самый бессовестный принц во всех семи мирах даже не заикнулся о том, что пригласил на бал всю дурборскую академию! Весь преподавательский состав и всех студентов, с первого по последний курс!

А мне повезло выйти из служебного коридора именно там, где столпились защитницы с шестого, и примкнувшая к ним Силлин. Я вышла к своим! К своим девчонкам!

- Эмелис! - взвизгнула Милли, чтобы тут же подскочить и стиснуть в объятиях. А я... а у меня слёзы на глаза навернулись.

О Всевышний, как же я по ним скучала!

- Эмелис, ты как тут оказалась? - взвизгнула не менее радостная Лора.

- Эмелис, какое потрясающее платье! Кто шил? - встряла Дирра.

- Эмелис, а ты знаешь, что Кирстена исключили? - страшным шепотом вопросила Бонара.

- Эмелис, Кир тебя нашел? - Кто о чём, а Ирна о главном. - Ты его простила?

И со всех сторон: Эмелис, Эмелис! И все тискают, будто желают удостоверится, что я настоящая. Щупают, щиплют, щекочут. А я... я так хочу ответить но не могу, у меня дыхание перехватывает и слёзы... Ещё улыбка - глупая и бесконечно счастливая.

О Всевышний, я действительно по ним скучала. Безумно!

- Мужской бас в хоре тонких девичьих голосов, как крик ворона в заполненном канарейками саду. - Нашлась!

И уже не нам, в сторону:

- Парни, смотрите кто тут у нас!

А через мгновение новая волна воплей:

- О, Эмелис!

- Смотрите-ка, Мелкая!

- Ну все, мелюзга, попалась!

- Эмелис, детка, прости, но ты труп!

- Парни, гроб, который мы для неё сколотили, всё-таки великоват. Придётся делать новый!

Угрозы были шутливыми, так что пугаться я и не думала. Зато сумела, справиться с голосом и спросить:

- А что случилось?

Боевики с шестого, которые обступили стайку девчонок полукольцом, дружно оскалились. Ярче всех сиял Норт.

- Вы что? Перессорились? - тихо спросила у Милли.

- Нет, - просияла подруга. - Просто после того случая мы... Короче, мы нашли на них управу! Мы их строим!

- Что? - переспросила я.

- Всё! - ответила Бонара. - Мы научились! Теперь, чуть что не так мы дружно поднимаем щиты и включаем игнор. Знаешь как здорово? Они же свою магию вне арены использовать не могут, им запрещено, а наша магия разрушений не несёт, нам всё можно!

- Они у нас теперь как шелковые! - встряла Велла.

- И ласковые, как котята! - добавила Жез.

- И всё благодаря тебе! - добила Лора.

Я не выдержала и хихикнула. Да уж! Заслуга из заслуг!

Мир снова заполнился смехом и девичьим щебетом. На меня опять посыпались вопросы, отвечать на которые... ну просто не успевала. И парни через оцепление прорвались… Норт поцеловал руку, Леор порывисто обнял, Майк и Джаст тоже обнимали и без всяких намёков на прошлые ухаживания.

- Мелкая, мы волновались, - сказал кто-то из боевиков. - Ну куда ты пропала? ‘э

- А Кир? Ты Кира видела?

- Кстати да, где он?

- Знаешь, что он после твоего побега устроил? Полстены в аудитории Ликси снёс!

На нас смотрели, на нас косились... Маги одаривали улыбками, а представители знати… к счастью, они стояли слишком далеко, чтобы увидеть, кого щупают боевики и защитницы, а за общим гомоном, услышать имя было просто невозможно.

А я так радовалась этой встрече, этой маленькой передышке перед самым важным боем в моей жизни. Я забыла о слезах. И о панике, которая душила весь день, тоже позабыла.

Я улыбалась. Смеялась, слушая сбивчивые истории. Пыталась отвечать на вопросы бывших сокурсников и полностью разделяла их восторги.